Но я то знал, как их еще можно использовать. Похоже, что скоро мечта писателей-фантастов о пехотной силовой броне станет реальностью в этом мире. Я хоть человек военный, но отнюдь не тупой. Отчетливо понимаю, что самому мне такой проект не потянуть. Тут нужна целая команда талантливых мастеров. И такая команда у меня была. Те самые друганы моего знакомого алхимика Кронхада, что помогали нам довести до ума карабин. Вообще-то, гномы очень творческая и интеллектуально развитая раса. У них ненормально большой процент на душу населения различных ремесленников, технарей, инженеров, изобретателей и прочих технически одаренных личностей. Придумывать и изобретать что-то новое для них является нормой жизни. И общество таких вот рационализаторов поддерживает и уважает. Поэтому, к моей очередной идее отнеслись с пониманием и энтузиазмом. Как только гномы поняли, что я от них хочу, то работа закипела. И при этом, никому ничего не надо было платить или заставлять. Подгорным мастерам та грандиозная задача, что я им подкинул, была по кайфу. И они ее с большим удовольствием решали. И здесь, от меня то, по большому счету, уже мало что зависело. Я им обрисовал общую концепцию, задал направление и описал конечный продукт, который я хотел бы получить. А уж дальше они практически все делали сами. Ну, кое где я помогал советами. Но без особого фанатизма.
В принципе, самое главное – это «Силохват», как основа для силового доспеха. И он у нас уже был. Оставалось только обшить его толстой и прочной броней. Да, продумать конфигурацию его вооружения. В Крагоре, на наше счастье, было пять десятков «Силохватов». И наш клан их все прихватил с собой при эвакуации. Потом, то их еще понаделают, если нужно будет. А пока, мне удалось выцарапать у Кланового Совета только десять штук. И то визг стоял страшный. Эти техно-магические экзоскелеты сейчас были очень востребованы из-за ведущихся в подземном городе грандиозных работ по ремонту, строительству и обустройству. Но мне все-таки удалось прихватизировать для своих нужд сначала пять «Силохватов». А потом пообещали еще пять комплектов выделить. Когда мы первую пятерку освоим и продемонстрируем, что у нас получилось. Ну хоть так. Уже счастье. Я тут прикинул, что теперь один десяток моей сотни будет состоять из пехотинцев в силовой броне. Неплохо, неплохо для начала!
То, что, в конце концов, сваяли гномьи мастера под моим чутким руководством стало настоящим шедевром техно-магической мысли. Похоже, что за основу взяли мой Доспех Духа. Уж очень сильно дизайн силовой брони был на него похож. Помесь типичного готического доспеха с элементами миланской брони. Правда при этом, сам силовой доспех выглядел более массивным и широким. Как это не смешно, но он больше походил на те гротескные, неудобные и непропорциональные фэнтезяшные доспехи. Что так любят изображать в различных компьютерных играх. В реальности же в такой неуклюжей броне особо не повоюешь. Если это обычный доспех, конечно. А вот в тандеме с «Силохватом» данная броня была довольно функциональной. Толщина броневых пластин на силовом доспехе в среднем составляла десять миллиметров прочнейшей гномьей стали. Пробить такую толстую пехотную броню обычным оружием просто нереально. Даже легкая баллиста и пуля из карабина ее не брали. Стандартные боевые заклятия тоже против толстой стали силовых доспехов были бессильны. С зачарованным оружием еще были варианты. Но опять же тут все зависит от наложенных чар. Например, призванное оружие из арсенала моего Доспеха Духа легко пробивало бронепластины сантиметровой толщины. А вот гвизарма одного из моих бойцов, зачарованная на усиленный бронебойный удар, не смогла с ними справиться. Хотя вмятины на толстом металле оставляла солидные. Короче говоря, зачарованное оружие бывает разным. Первый силовой доспех был подвергнут суровому испытанию на прочность. Его пытались пробить разными видами оружия. Как обычного, так и магического. Обстреливали разнообразными типами боевых заклятий. Результаты впечатлили не только меня. Правда, в процессе полевых испытаний было решено добавить в комплект силовой пехотной брони еще и встроенный магический щит, работающий на отдельном кристалле-накопителе. Это в разы повысило живучесть данного доспеха против дистанционных кинетических и магических атак. Энергетический щит был очень полезным дополнением в конструкции разрабатываемой брони. Нашу разработку было решено назвать силовой пехотной броней (СПД) «Дракон».
Насчет вооружения «Дракона» мы тоже подумали. Для ближнего боя боец в СПД использовал массивный двуручный меч, зажатый в правой руке. При этом, он мог легко и просто разрубать тяжелые латы и металлические щиты. В левой руке «Дракона» размещалась четырехствольная ракетная установка, стреляющая неуправляемыми ракетами с простеньким пороховым двигателем. В принципе, я долго раздумывал над концепцией полевой артиллерии, применимую для гномов. И пришел к выводу, что стандартные пушки нам пока не потянуть. Артиллерия штука крутая. Не зря же ее называют царицей поля боя. В современной войне именно на долю артиллерии приходится самый большой процент потерь. Однако, пушка – это не карабин. А вот я, несмотря на весь свой опыт, совершенно не знаю устройство современных артиллерийских орудий. Увы, но не артиллерист я. Мой конек – это пехотное вооружение. А с пушками особо не имел дел. Конечно, на примитивном уровне я знаю их устройство. Ствол с колесами или лафетом не перепутаю. Но, и только. А как там внутри той же гаубицы все устроено я не знаю. Я же не программист или студент там какой-нибудь. Вот эти кадры точно бы знали, как забацать какую-нибудь суперпушку. Читал я такие опусы при сверхэрудированных юношей-попаданцев, которые знают «ф-ф-с-с-с-е-е-е». Но я то не такой. Хотя, можно соорудить что-нибудь попроще. Что-то типа простеньких полевых пушек середины девятнадцатого века. Нарезных, казнозарядных, без откатных систем. Если помудрить, то может что и выйдет дельное. Но! Для полноценных артиллерийских орудий нужно уже создавать отдельный род войск. С обученным персоналом и своим транспортом. Гномы же в большинстве своем предпочитают биться в пешем строю. Всадники у них конечно есть. Те же егеря на рохах, но их крайне мало. А ведь пушки должны как-то перемещаться по полю боя. Хотя, трофейные быки и лошади от работорговцев у нас есть. Вроде бы. Однако, не хотелось мне пока связываться с таким геморроем как полевая артиллерия. Рановато.
Но мысль иметь что-нибудь поубойнее, чем карабин сверлила мозг. Сначала хотел соорудить что-то вроде ручного гранатомета, а потом вспомнил как боевики в Сирии любили применять различные самодельные реактивные системы залпового огня. Эдакие миниатюрные аналоги знаменитого «Града» или «Катюши». Обычно, они сооружали блок из четырех-шести коротких труб, куда заряжались небольшие, самодельные, неуправляемые ракеты. Такую конструкцию помещали на мелкий грузовик или пикап. И получалась неплохая реактивная тачанка. Дешево и сердито. И никаких тебе высоких технологий. Но убивали такие вот самопальные ракетные установки ничуть не хуже армейских «Градов» и «Ураганов». И при этом, не надо особо тратиться на производстве. Такие РСЗО и ракеты к ним различные бородатые боевики делали в кустарных условиях из простейших материалов. Вот такой бюджетный вариант артиллерии нам тоже подходит. С созданием переносной ракетной установки у гномов не возникло никаких проблем. Конструкция была довольно простой. Блок из четырех метровых стволов, заключенных в металлический кожух квадратного сечения. Пистолетная рукоятка со спусковым крючком и предохранителем. Простеньких ударный механизм и ремень для переноски. По своему внешнему виду этот гномий ракетомет был сильно похож на тот, что я видел когда-то давно в голливудском фильме «Командо» с незабвенным стариной Арни в главной роли. Фильм честно сказать так себе. На два бала. Скорее напоминает комедию, чем боевик. Но тот американский четырехствольный гранатометик я хорошо запомнил. И вот сейчас у нас вышло нечто похожее. Боеприпасами для ракетомета служили небольшие и довольно простенькие неуправляемые ракеты с пороховым реактивным двигателем. Боеголовка тоже пороховая, осколочно-фугасного действия. Дальность полета такой ракеты всего пятьсот метров. Радиус разлета осколков при взрыве боеголовки тридцать-сорок метров. Представьте, что сделает одна такая ракета с плотным строем противника. Кстати, руны и здесь надежно защитили саму установку и ракеты от вражеской магии. Как и в случае с карабином я решил тут подстраховаться. А то еще устроят маги противника диверсию с преждевременным подрывом ракет. Нам ведь такие сюрпризы совсем не нужны на поле боя? В общем, для гномьего бойца в силовой пехотной броне такой ракетомет будет просто идеальным оружием. На марше воины в «Драконах» его переносили на ремне, висящем на плече. Еще на спине силового доспеха крепился специальный, зарядный короб с боезапасом в шестнадцать ракет. Воин в СПД без особого труда мог нести на себе кучу тяжелого снаряжения и стрелять из ракетомета. Кстати, четырехракетный залп по компактному строю мишеней на полигоне впечатлил даже меня. Не говоря уже о гномах. Они называли ракеты страшным оружием и были абсолютно правы. Но, тем не менее, с утроенным энтузиазмом начали делать новые ракетометы и боеприпасы к ним. Между прочим, тут я от канонов исторического развития почти не отступил. Ведь и на Земле первые примитивные ракеты появились гораздо раньше, чем пушки. А пушки у нас еще будут. Когда-нибудь потом.
