Хочу сказать, что позднее в конструкцию карабина было внесено еще одно дополнение. Я о нем как-то не подумал. Гномы-рационализаторы настояли на установке штыка. Точнее говоря, они сначала хотели присобачить к карабину полноценный длинный клинок. Но я их переубедил, ограничиться небольшим откидным узким, обоюдоострым штыком, зачарованным на пробитие. Каюсь, сразу я об этом не вспомнил как-то. Понимаешь, привык, что штык-ножи на войне в основном используются для нарезания колбасы и хлеба для бутербродов. Ни разу не видел, чтобы кто-то ими дрался в реальном сражении. Штыковой бой в двадцать первом веке на Земле давно утратил свою актуальность. Но здесь то рукопашные схватки все еще в ходу. Вот мне об этом и напомнили.

Теперь хотелось бы сказать несколько слов про боеприпасы. Похоже, что в этом мире не будет такого понятия, как промежуточный патрон, который так любили изобретать все попаданцы в 1941 год. Первым боеприпасом на Тхеусе стал унитарный патрон с латунной бесфланцевой гильзой бутылочного типа длинной 40 миллиметров и свинцовой пулей калибра 8 миллиметров, покрытой медной оболочкой. По сути своей, это был клон советского промежуточного патрона 7,62х39 мм. образца 1943 года конструкции Елизарова и Семина. По размерам он хоть и немного отличался от оригинала, но не существенно. С изготовлением патронов для карабина у гномов не возникло больших трудностей. Все технологии, необходимые для этого, у них были. Правда, вместо капсюля Кронхад предложил использовать магию. На донце латунной гильзы специальным прессом выдавливалась огненная руна. А на бойке карабина вырезалась другая руна. Когда боек ударял по донцу патрона, то руны соприкасались и внутри гильзы активировалось слабенькое огненное заклятие, которое поджигало пороховой заряд. После чего происходил выстрел. В принципе, такая схема неплохо работала. О капсюлях то я совсем забыл, к своему стыду. О порохе волновался, а о капсюлях нет. И если бы не выход, предложенный Кронхадом, то у нас бы возникли большие проблемы. Что там в них засовывали на Земле, я представлял смутно. Вроде бы, не порох, а что-то другое? Вот влип бы я тут со своим прогрессорством. Кстати, я хорошо помнил спор о применении огнестрельного оружия в мире магии. В книгах про различных попаданцев этому уделялось очень большое внимание. При чем, многие авторы были уверены, что такое оружие тут работать просто не будет. Типа, порох не загорится из-за магии. Ага, аж два раза, блин! Видимо, эти люди были не в ладах с химией и физикой. Но тогда по их версии в магических мирах не будут работать не только огнестрельное оружие, но и другие физические законы и химические реакции. Например, огонь не должен гореть, а вода превращаться в пар и тому подобное. Но ведь химические и физические законы должны быть одинаковы во всей вселенной. А магия? Ну, это всего лишь еще один тип энергии. И почему тогда, его наличие должно кардинально менять химические и физические законы на отдельной планете? Короче говоря, с такой теорией я был категорически не согласен. И прошедшие испытания подтвердили ее несостоятельность. Все работало и исправно стреляло.

Однако, существовала еще и другая теория, связанная с огнестрельным оружием в мире магии. По ней данный тип оружия может стать очень опасным для самого стрелка. Типа, магия, разлитая в воздухе в виде Дикой Силы, может в любой момент поджечь порох. Что приведет к самодетонации боеприпасов. Или вражеские маги могут проделать то же самое своими заклятиями пирокинеза. В общем, это превращает огнестрел в мину замедленного действия. Проконсультировавшись с рядом рунных мастеров и немного поэкспериментировав, мы пришли к выводу, что такая ситуация вполне может возникнуть. Правда, самоподрыв пороха под воздействием природной Силы маловероятен. Если только не влезать в какую-нибудь особенную магическую аномалию, связанную с огненной стихией, то все будет в порядке. А вот маги противника могут быть очень опасны для стрелка с огнестрельным оружием. М-да! Проблемка, однако! Правда, после мозгового штурма и ряда экспериментов мы ее благополучно решили. И тут нам помогла все та же старая и добрая рунная магия. Не зря же с ее помощью гномы создают самые лучшие магические артефакты на этой планете. Теперь на боковину каждой гильзы наносили несколько рун, которые успешно защищали порох внутри нее от внешних магических воздействий. При чем, этот процесс был ушлыми гномами тоже автоматизирован. Руны на патрон наносились при помощи того же пресса, что клеймил и донца гильз. А вы попробуйте все это делать в ручную на тысячах патронов? Хорошо, что у гномьих мастеров технология нанесения рун на различные поверхности была неплохо отработано. И для этого у них уже существовало довольно много техно-магических механизмов и станков. Теперь никакой вражеский маг не сможет дистанционно поджечь порох внутри патрона или как-то воздействовать своей магии. Правда, насчет архимагов мы были не уверены. Эти то монстры вполне смогут проломить нашу рунную защиту. Но их на Тхеусе не так уж и много. Да, и не любят архимаги влезать в мелкие разборки местных аборигенов. У них другие интересы в жизни. Думаю, что их к военным подвигам может подтолкнуть только какая-нибудь опасность мирового масштаба, вроде очередной войны с ящерами (которые к этому моменту считаются вымершими) или вторжения демонов. Наш же маленький подгорный клан таким вот крутым личностям магического мира будет совершенно не интересен. В общем, с архимагом в бою мы вряд ли столкнемся, а с менее сильными магами наша рунная защита должна справиться. На всякий случай защитные руны наносились еще и на сам карабин. Чтоб уж наверняка исключить любые случайности. Позднее на ствол самозарядного карабина добавили рунную цепочку, гасящую отдачу от выстрела и заглушающую его звук. С отдачей, думаю, всем понятно. А вот почему я решил приглушить звуки выстрела? Сейчас объясню. Вы когда-нибудь стреляли из винтовки или автомата в помещении или коридоре? Попробуйте, а я посмотрю, как на это отреагируют ваши уши. Вас ждут очень неприятные ощущения, между прочим. После всех доработок карабин был принят на вооружение и началось его серийное производство. Первой новое оружие получала моя сотня. Кстати, ее теперь довели до штатной численности. Подкинули нам молодых воинов. И теперь под моим началом находилась уже полнокровная сотня, а не тот огрызок из пришлых чужаков, что был в самом начале.

Глава 27.

Наши меткие ракеты,

Наши мощные ракеты,

Безотказные ракеты

Грозно смотрят в облака…

(Марш ракетчиков)

Кроме самозарядного карабина я решил воплотить в реальность и другой тип вооружения, который был довольно фантастичен даже для земных армий двадцать первого века. Гномы не перестают меня удивлять. Когда я в первый раз увидел это чудо, то сначала не поверил своим глазам. На Земле подобные штуки называют экзоскелетами. Да, да тот самый экзоскелет, делающий своего носителя сверхсильным, супервыносливым и очень быстрым. А из фантастических книг, фильмов и компьютерных игр он потихоньку просачивается в реальный мир. На Земле военные многих стран давно ведут усиленные разработки боевых силовых доспехов. Даже первые действующие модели появились уже. Пока еще экспериментальные, но тем не менее, они уже есть. Разработка этой экипировки солдат будущего является очень перспективным направлением человеческой науки на планете Земля. Так вот! Земные ученые только делают первые робкие шаги в этом направлении. А у гномов Тхеуса уже был вполне приличный работоспособный образец. Эдакий сплав технологии и магии. Для землян то такой путь не доступен. Ведь у них нет магии. Гномы свои техно-магические экзоскелеты называли «Силохватами». К моему большому удивлению, они использовали их исключительно в мирных целях. В основном, «Силохват» входил в снаряжение горняков. Гном в экзоскелете мог спокойно переплюнуть по производительности бригаду земных шахтеров. Для переноски тяжестей эти устройства также активно использовались. И еще, их часто применяли для расчистки завалов в городских кварталах и строительных работ в Пике Драконов. В общем, вместо военного применения гномы превратили «Силохваты» в аналог обыкновенной гражданской техники.