Когда я медленно спустился с холма все уже было кончено. Пощады никто не просил, а мы ее и не давали. Мельком взглянул на веселых гномов и морячков, забрызганных чужой кровью и собирающих трофеи. Вроде все целы. На ногах стоят. Пара легко раненных не в счет. Наши маги их быстро подлечат. Меня больше интересуют неожиданные союзники. Поворачиваюсь к эльфам. Они тактично стоят в сторонке. Спешились. К нам с поздравлениями не лезут. Но смотрят спокойно и открыто. Не видят в нас врагов. Ну, еще бы! После такой наглядной демонстрации наших намерений – это было бы просто глупо и смешно. Подхожу к ним и силой мысли сворачиваю шлем. А то сейчас на мне полный комплект Доспеха Духа. И его массивный шлем со сплошным (без прорезей и отверстий) забралом выглядит устрашающе. Открывая лицо, демонстрирую свое доверие и открытость. Вперед выступает эльф. Старик!? Эльфы в этом мире, вообще-то, не бессмертные. Тут такой бред про расу бессмертных разумных существ не поняли бы местные боги. Бессмертие – это их привилегия. Однако, эльфы являются самой долгоживущей расой на Тхеусе. Вегамар говорил, что они живут лет семьсот-восемьсот. Очень даже впечатляет. И довольно долго эльфы выглядят молодо и свежо.
Этот же эльф на фоне своих молодых спутников выглядел довольно старым и бывалым кадром. Морщины на лице. Седина в волосах. Однако, никакой старческой немощи не наблюдается. Движения старого эльфа плавные и резвые. Как у молодого. Он своими повадками и манерами был похож на мастера кунг-фу из китайских кинобоевиков. Эдакого молодящегося старика, который еще даст фору молодым и может скакать резвым молодым козликом, укладывая врагов пачками при помощи хитрых приемов. Интересный дед! Опасный и матерый. Кстати, все встреченные мною эльфы были мужчинами. Стройными, блондинистыми, высокими, пластичными и красивыми. Но ни фига не женственными чудиками с пи...э...гейским уклоном. Какими их любили изображать на Земле. Нормальные, худощавые, а скорее жилистые мужики с глазами настоящих убийц и мозолистыми руками воинов. И кожа у эльфов довольно загорелая. Никакой бледной немочи тут не наблюдается. В принципе, логично! Эльфы ведь живут в дикой природе, а это накладывает свой след. Бросаются в глаза необычный цвет золотистой радужки глаз и вертикальный зрачок. Кстати, уши у эльфов довольно короткие. Да, заостренные, но вполне обычного размера. Не то длинное и огромное, оттопыренное в разные стороны, заостренное убожество в стиле аниме. Почему-то, именно такими нелепыми ушастиками с огромными лопухами, похожими на заостренные кроличьи уши, любят изображать эльфов в различных мультфильмах и компьютерных играх. Эльфы Тхеуса на этих "кроликов" были совершенно не похожи. Уши как уши. Подумаешь, заостренные сверху! Под длинной прической они и не видны. Тут у эльфов что мужчины, что женщины носят длинные волосы. Так что ушами они сильно не отсвечивают. Не выделяются.
– Приветствую тебя достойный сын подгорного народа! Я Кайлен ив' Гэллори благодарю тебя и твоих воинов за помощь. Из-за вашего своевременного вмешательства многие из нас сегодня остались живы! – вежливо произносит престарелый эльф, прикладывая ладонь правой руки к сердцу и склоняя голову. – Кто вы и откуда? Давно я не видел гномов в этих краях.
– Не благодари. Мы, как и вы терпеть не можем работорговцев. Поэтому, не смогли просто пройти мимо. Я Грос Клинок клана Дронт и мои бойцы помогли вам с большим удовольствием. Сами мы не местные. Шли вот мимо и услышали, как вы тут рубитесь... – усмехаясь, отвечаю эльфу.
– Постой! Ты сказал клан Дронт. Тот самый гномий клан, что проживал когда-то на Пике Драконов? – перебил меня сильно удивленный Кайлен.
– Да, да! Тот самый. Великий и ужасный клан Дронт подгорного народа. Мы вернулись. И будем снова жить на Пике Драконов. Все наши уже там, а мой отряд немного отстал от общей массы! Корабль, на котором мы плыли, потерпел кораблекрушение. Пришлось идти пешком. Вон те люди со мною. Их не трогайте. Они не работорговцы, а моряки с разбившегося корабля. Короче говоря, хорошие парни и наши союзники! – терпеливо отвечаю на вопрос эльфа.
– Это очень хорошая и радостная новость! Я никогда не был согласен с решением совета наших князей. Когда мы отказали в помощи вашему клану. Наши правители совершили тогда большую ошибку, не поддержав вас в борьбе против ящеров. Они хотели отсидеться в стороне от этого конфликта, спрятавшись в лесах. Наивные дураки! Когда ящеры покончили с кланом Дронт, то взялись за мой народ. И это стало началом конца для эльфов! – понуро произнес Кайлен ив' Гэллори.
– Началом конца? – не понял я.
– Когда-то здесь на сотни километров по всему этому побережью рос Волшебный Эльфийский Лес. В котором проживало около трехсот тысяч эльфов. А теперь тут каменистая пустыня, искореженная враждебной магией. Наш Волшебный Лес погиб. А из эльфов уцелели от силы тысяч десять. Теперь мы ютимся в самых обычных лесных массивах в предгорьях возле Пика Драконов. При этом, без магии Волшебного Леса мои сородичи деградируют и превращаются в дикарей. Мой народ вымирает! Я видел какими были эльфы до войны, и какими они стали теперь. И мне совсем не нравится, сегодняшняя реальность. Ваше появление напомнило о нашем предательстве и позоре! – тяжело вздохнул Кайлен в ответ.
– Ты видел Войну с Ящерами? – удивился я.
– Да, видел. Я тогда был молодым магом-целителем. О таком хочется забыть. Очень тяжелые и больные воспоминания для меня! – поморщившись ответил эльф.
– Понятно, – протянул я, а потом задал появившийся вопрос. – А что вы тут делаете так далеко от своих лесов?
– Моя внучка собирала лекарственные травы на краю леса и была похищена неизвестными всадниками, – произнес в ответ Кайлен. – Мы шли по их следам, пока не догнали этот караван работорговцев. Ты разрешишь нам поискать среди рабов мою внучку?
– Да, да! Ищите! – согласился я, махнув рукой в сторону повозок с клетками.
Старик благодарно кивнул и со своими лю...эльфами двинулся к клеткам с рабами. Когда эльфы проходили мимо, то я очень хорошо рассмотрел их снаряжение и экипировку. Доспехи на всех однотипные латы из материала, напоминающего зеленый хитин. Шлемы остроконечные открытые. Судя по всему, эльфийские доспехи довольно легкие и прочные. Но думаю, что броня моих гномов гораздо тяжелее и прочнее. Но у эльфов и телосложение не подходит для тяжелых доспехов. Их главная фишка в маневренности и бое на расстоянии. Лучники из эльфов получаются отличные. Сам видел их в действии совсем недавно. Луки у эльфов выглядят серьезно, а вот холодное оружие не впечатлило. Легкие, узкие и слегка изогнутые мечи из золотисто-зеленоватого металла. Против тяжело бронированного противника такие клинки не очень то помогут. Хотя, если они зачарованны на бронепробиваемость, то с пивом потянет. Ездовые олени эльфов меня удивили. Идут как собачки следом за эльфами, настороженно косясь взглядом по сторонам. Прикольно! Я смотрю на Тхеусе нечеловеческие расы с лошадьми не дружат. Эльфы вон на оленях раскатывают, а гномы на рохах. И только у людей я видел лошадей. Забавно!
Наконец, эльфы добрались до клеток с рабами и начали их внимательно осматривать. Мы им не мешали. У моих подчиненных и так дел хватало. Вскоре, остроухие радостно загалдели. Похоже, нашли, то что искали. Подхожу к раскрытой клетке и вижу, что на земле лежит эльфийка. Судя по виду, ей примерно лет восемнадцать-двадцать. Хотя, эльфы выглядят довольно молодо лет до шестисот. Поэтому, насчет возраста внучки Кайлена можно попасть впросак. Ей с таким же успехом может быть и сто, и триста лет. Но тем не менее, девушка очень красивая. Хрупкая, миниатюрная. С хорошей фигурой. Грудь небольшая, но форма очень даже ничего. Тоже блондинка, как все виденные мною эльфы. М-да! На Земле у нее бы отбою от кавалеров не было. Но почему она лежит на земле? И без сознания. Ранений на ней не видно. Старик-эльф сидит рядом с девушкой и что-то там пытается магичить. Ах, да! Он же говорил, что является магом-целителем. Ну, не буду ему мешать. Тихо отхожу в сторону. Эльфы в мою сторону даже не повернулись. Все их внимание приковано к их командиру и его внучке.
