Осторожно выглядываю из-за гребня холма и внимательно осматриваю открывшуюся картину. М-да! Зрелище эпическое. Эльфы верхом на...оленях сражаются с людьми. При этом, эльфов гораздо меньше, чем их противников. Остроухих около двадцати штук. Хотя, их сложно сосчитать из-за хаотичных маневров. А вот людей раза в два больше. Но несмотря на такой дисбаланс в численности, эльфы атакуют и довольно уверенно это делают. Они умело перемещаются на поле боя на крупных лесных оленях с серо-рыжей шерстью и пускают стрелы в своих врагов. Часть людей, противостоящих эльфам, (человек пятнадцать) тоже всадники. Но сражаются верхом на самых обычных лошадях. Никакой экзотики. Остальные противники эльфов пехотинцы. Остроухие упакованы в однообразные и довольно изящные латы, выкрашенные в темно зеленый цвет. Судя по всему, эти эльфийские доспехи довольно прочные. Вижу, как от них отскакивают вражеские стрелы. Да, и сами остроухие отменные бойцы. Пока я наблюдал за боем, эльфы умудрились подстрелить уже пятерых противников, не понеся никаких потерь. В рукопашную они не лезут и работают из далека своими причудливо изогнутыми луками. Люди, в отличие от эльфов, особо крутыми бойцами не выглядят. Одеты все разномастно. Кое у кого, конечно, есть неплохие доспехи и такое же оружие, но основную массу их бойцов можно смело называть мясом. Суетятся как испуганные новобранцы. Даже мне ясно, что по боевым возможностям эти кадры уступают эльфам по всем статьям. Да, и моим гномам такие вояки на один укус. Если бы тут принимали ставки на победителя в этом сражении, то я бы поставил на эльфов.
– Похоже, что дивные что-то не поделили с работорговцами Угроса! – воскликнул капитан Лерк, примостившийся рядом со мною на вершине холма.
– С чего ты взял, что это работорговцы? – не понял я.
– Да, ты вон туда глянь. Видишь клетки для живого товара на повозках. Такие я видел у работорговцев. Ходили мы как-то на Угрос по торговым делам, – заявил Матис Лерк, ткнув пальцем немного левее. – Похоже, что эти тут рабов ловили, а наткнулись на эльфов. Остроухие, по слухам, не очень любят рабовладельцев. Вот и устроили драку.
Бросаю взгляд туда, куда указал мой собеседник. Действительно, крупные, четырехколесные повозки, запряженные двумя буйволами. На каждой возвышается большая клетка, прикрытая сверху каким-то тряпьем. Внутри клетки видны неясные фигуры. Видимо, те самые рабы. Это сразу же разрешило все мои сомнения. Рабовладельцев я ненавидел всеми фибрами души. Еще на Земле насмотрелся на такое непотребство. В горах Чечни. А позднее в Сирии. Теперь мне стало ясно, на чью сторону мы встанем в этом конфликте. Подзываю Оснемара и отдаю необходимые распоряжения. Мой заместитель, одобрительно буркнув, тут же убежал к нашим бойцам, стоявшим вниз по склону холма. Если бы не этот холм, то мы вряд ли бы смогли подобраться незаметно так близко к полю развернувшегося сражения. С холма открывается замечательный вид на сражающихся эльфов и людей. Отсюда и будут работать наши стрелки и маги. Сначала немного постреляем, а затем мои воины ближнего боя ударят по замешкавшимся врагам. Покосился на стоящего рядом капитана Лерка. В этом бою его морячки подчинены мне. Это мы решили еще в самом начале нашего пешего путешествия. Судя по всему, Матис Лерк против таких моих приказов не возражает. Ему тоже не нравится рабство. Вот и ладушки!
Пока наши бойцы готовились к бою, сосредотачиваясь на вершине этого холма. Эльфы уложили своими стрелами еще семерых противников. Правда, и сами потеряли одного воина. Похоже, что стрела попала ему в горло. Еще был смертельно ранен один из эльфийских ездовых оленей. Но эльф, сидевший на нем, успел ловко спрыгнуть на землю и продолжил бой в пешем порядке. Наконец, все готово, и я отдаю приказ на начало обстрела противника. Арбалетные болты гномов и стрелы морячков посыпались на работорговцев, не ожидавших такой подлянки. Наши рунные мастера и корабельный маг "Русалки" тоже добавили жару своими заклятиями. Хорошо, что на этой фазе боя эльфы отвлекали все внимание врагов на себя, и все воины работорговцев были повернуты к нам спиной. Они закрывались щитами от эльфийских стрел и не заметили новой опасности. Поэтому, первые наши залпы нанесли им значительный урон. Практически все попали в цель, выкосив больше половины вражеских бойцов. Еще бы! В спину же стреляем. Подло и совершенно не по-рыцарски.
Я же не тороплюсь открывать огонь. Высматриваю магов противника. Это самые опасные враги. А вот и они. Трое людей в неплохих доспехах и ярких мантиях стоят вдоль вражеского строя и перестреливаются боевыми заклятиями с единственным магом атакующих эльфов. Несколько болтов врезались в их щиты, засветившиеся магией, но не смогли пробить. Вообще-то, магические, энергетические щиты довольно эффективны против местного стрелкового оружия. Пока у мага не кончится энергия, он может чувствовать себя спокойно под обстрелом. А эльф то силен. Его магический щит все еще не пробит. Мощный, однако! Кстати, маги людей, орков и эльфов на Тхеусе, зачастую, сами ставят магические щиты. Манипулируя стихиями напрямую. В отличие от гномов, которые магичат исключительно при помощи магических концентраторов, типа зачарованных посохов, жезлов, браслетов и колец. Тут уместна аналогия с миром Гарри Поттера. Кстати, эта книжица на меня не произвела особого впечатления. Довольно примитивное чтиво с кучей косяков и логических нестыковок. Не понимаю я ажиотажа вокруг Поттериады. Обычная второсортная фентезятина. Сказка для детишек. Но ради мазохизма (ведь все ею там восторгались) я ознакомился с ней. Не впечатлила. От слова СОВСЕМ! Так вот. Там маги тоже ничего не могли без своих волшебных палочек, которые и выполняли роль магических концентраторов. Без них маги Поттериады не были способны манипулировать магией. Вот и у гномов здесь в этом мире были такие же проблемы. Для полноценного применения магии они должны использовать магические костыли в виде зачарованных артефактов-концентраторов. Так что щит этот неизвестный эльф держит очень даже мощный, легко отражая вражеские заклятия. Без всяких концентраторов, между прочим. Чисто на своей голимой Силе. И при этом, еще и умудряется атаковать, постреливая молниями в сторону противника. Матерый кадр! Но надо ему немного помочь. Создаю стандартную "гранату" и запускаю ее в ближайшего мага работорговцев. А этому чудику до того эльфа далеко. Его щит лопнул практически сразу от взрыва первостихии. На землю падают доспехи и подпаленная одежда в облаке пепла. Один готов! Быстро кастую вторую "гранату" и отправляю ее в сторону второго вражеского мага. Попал! Но этот противник оказался более умелым и сильным магом. Щит его от взрыва схлопнулся, но сам маг уцелел. И даже умудрился не упасть. Стоит покачивается, ошеломленно тряся головой. Добить его не успеваю. Кто-то из моих рунных мастеров попадает огненным шаром вражескому магу прямо между лопаток. М-да! Бедолагу разорвало пополам. Как будто в него попал выстрел из гранатомета. Еще и забрызгало кровью стоявших рядом работорговцев. Без своего магического щита маг беззащитен против боевой магии. Ему и доспех не помог. Третьего мага противника завалили эльфы, при поддержке своего чародея. Взбодренный нашей поддержкой, эльфийский волшебник продавил энергетический щит работорговца своей магией, после чего, лучники на оленях утыкали врага стрелами. Хрипящий и харкающий кровью маг работорговцев, получив шесть эльфийских стрел в грудь, начал падать на землю. На всякий случай, я его законтроливаю "снежком" в спину. Так то лучше! Чтоб уж наверняка не ожил в самый неподходящий момент. А то маги они такие. Твари живучие!
Пора переходить к завершающей стадии боя. Рявкаю короткую команду. И гномьи воины с громкими боевыми кличами ринулись в атаку. Противник и так был морально сломлен, понеся такие катастрофические потери от нашего внезапного обстрела. А тут еще и накатывающаяся волна гномьей стали, ревущая боевые кличи. В общем, остатки работорговцев продержались совсем не долго. Трое всадников противника пытаются в панике скрыться с поля боя. И им бы это удалось (мои то бойцы все пешие), если бы не эльфийские стрелы. Короче говоря, удрать не удалось никому. Я в этой резне участия не принимал. Пленные нам не нужны, и спасать рабовладельцев от смерти я не намереваюсь. Работа у них такая. Опасная с риском для жизни! Вот любители живого товара и дорисковались на свои головы. Теперь пусть не обижаются и не молят о пощаде.
