– Жожоба, – крикнул я, – отключи, пожалуйста, этот нижний интерфейс. Я не хочу его видеть. Он меня раздражает.

– Хорошо, но вы потом можете активировать его в настройках игры.

Я подошел к трупу зомбака и вынул болт из черепушки. Круто. Вытер его об штаны покойника и убрал обратно в колчан.

– Что с тебя дропнулось, друг? – я поискал глазами мешочек с лутом, но ничего не нашел. Может быть, автоподбор включен?

– Вам нужно обыскивать его по-настоящему, – подсказала помощница.

– Охереть. Ты серьезно сейчас? Возиться в мертвом теле? Выворачивать ему карманы? Стягивать с него вонючие штаны?

– Эти штаны можно продать на рынке за 2 медных монеты, – невозмутимо ответила Жожоба.

– Ты еще скажи, что их надеть можно. – Я брезгливо пнул мертвое тело. Никуда оно и не думало исчезать.

– Да, можно, они лучше, чем те, что одеты на вас сейчас.

Нет, спасибо – это омерзительно. Мне уже эта игра не очень нравится. Я зарядил следующий болт и вовремя, так как впереди уже появился здоровенный зомбак пятого уровня. Ага. Усложнили задачу. И двигается чуть быстрее, и в руке серп. Треньк, и в голову. Маловато будет. Здоровяк с болтом в голове продолжал идти ко мне.

– Вы можете стрелять по разным конечностям монстров, тем самым замедляя их или выбивая оружие, – подсказала Жожоба. Спасибо, но второй болт в голову успокоил и эту гниль.

И снова из кустов выскочил точно такой же зомбарь с серпом.

– Вы торопитесь. Сначала выстрелите ему в ногу, а потом в руку.

– Утомила. – Я выполнил эти инструкции, а потом пошел собирать болты. Два серпа категорически не хотели браться в инвентарь. Да я его вообще не нашел!

– Все предметы имеют вес, размер и могут носиться в мешках, рюкзаках или перевозиться в повозках, – сказала Жожоба.

– Ты сейчас серьезно? Ёкарный бабай, и унести на себе я кучу всего не смогу, да? Мрак какой-то.

– Наша игра отличается повышенным уровнем сложности и максимально приближена к реализму, в отличие от игр конкурентов, – важно заметил голос.

Ага, ясно все с вами. Я побродил по кладбищу, перепрыгнул через овраг, убил еще пару зомбей, а потом, уже перед самым выходом из локации, на меня упала статуя бабы с крыльями, и я умер. Даже не успел подумать и испытать боль. Просто размазало по каменной дорожке. Видимо, это тоже часть обучения. Так и вышло! Не проведешь старого геймдизайнера! Очень тяжело играть в игры, когда ты их сам умеешь делать. Любой баг, нестыковка вылезают наружу. Обычный игрок плюнет да пойдет играть дальше, а ты вот нет. Голова сразу забивается мыслями, почему он возник. Кто из команды виноват в том, что эта ошибка вылезла и так далее. Все фишки игроделов для тебя становятся обыденностью, и игры перестают удивлять как раньше. Профессиональная деформация. Я вновь очутился в полной темноте и почувствовал себя настоящим космонавтом. Длилось это недолго, как мне показалось, а потом меня забросило в проклятый гроб с целой крышкой!

– Умирая, вы теряете весь накопленный опыт, – веско заявила Жожоба, когда я вылез из своего склепа, – часть монстров также воскрешается. Однако на месте вашей гибели остается пятно света, прикоснувшись к которому, вы вернете свой опыт, но если вы погибнете по пути до него, то весь опыт будет потерян.

– Ага, а сохраняться можно у костров? – съязвил я.

– Нет, только в специальных святилищах Фрейи. Они вам будут попадаться нечасто.

Отличная новость. Я вальнул еще пару зомбей и добрался до разрушенной статуи, из-под которой торчали мои ноги, ну и кровищи натекло, здоровенная лужа, хорошо меня припечатало.

– А я могу снять свой шмот со своего трупа и тем самым продублировать его? – спросил я.

– Нет. Это исключено, дабы избежать клонирования предметов.

– Спасибо. – Я наступил на светло-голубое пятно, и весь потерянный опыт тут же вернулся.

– Вы получили второй уровень!

– Все очки в силу, пожалуйста, – попросил я.

– Первая часть обучения закончена. За этими воротами вас ждет мир, полный страданий и приключений, – обрадовала меня Жожоба.

– А ты всегда будешь мне подсказывать?

– Нет, в большом мире меня можно вызывать только с помощью специальных камней. Вы обязательно найдете их, на них будет начертано мое имя.

– Ну тогда я пошел, спасибо.

Ворота кладбища распахнулись передо мной, и я оказался на выщербленной каменистой дороге, ведущей в горящую деревеньку. Быстро окинул взглядом весь окружающий меня ландшафт. Дорожка, телега перевернутая, лошадь дохлая да пара трупов рядом с ней. Романтика! Далеко на севере видны шпили неизвестного мне города. Наверное, мне туда. Хм, пока нет никакого ощущения, что это онлайн-игра. Больше похоже на одиночную миссию. Я зарядил арбалет и осторожно подошел к телеге. Осмотрел покойников. Кровь еще свежая, из деревни слышны вопли. Лучше туда не соваться. Обойду по краю, прячась в поле. И это оказалось верным решением. Я тихо шел, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Деревня была совсем рядом. Несколько деревянных домиков уже были подожжены веселыми игроками. Как я это понял? Вряд ли у моба будет имя «Саргин, уровень 10», только если он не какой-нибудь босс. Ох, черт, целая банда оборванцев. Они грабили дома и поджигали их. Отдельно стояла телега с осликом, куда они сбрасывали все более-менее ценное. Всего их тут десять рыл, все от пятого до десятого уровня, а я один и только второго. Среди них мелькали мужики в металлических панцирях. За рыцарей играть, что ли, начали?

Главное им на глаза не попасться. Вступать к ним в банду я не намерен, да и уровень у меня маловат для их тусовки. С меня им ничего толком не дропнется, а убьют просто так, чтобы развлечься. Я двинулся дальше, но тут фортуна повернулась ко мне большим мягким и круглым лицом.

– А ты кто такой? – раздался недовольный женский голос, и я замер как вкопанный. Передо мной стояла тетка с короткой саблей. Она как раз вышла с другой стороны дома – видимо, заметила в окно, как я крадусь огородами. Пятого уровня чувиха. Алая, ну и имечко. Ее-то я и не приметил.

– Путник, иду мимо, никого не трогаю. – Я мирно опустил арбалет.

– Совсем нуб. Даже взять с тебя нечего. – Алая сплюнула на землю. – Но это не страшно. Опыт за тебя дадут в любом случае и очки доблести. Герман!

Я тут же, вскинув арбалет, всадил ей болт аккуратно прямо в лоб. Вот что значит опыт игры в Ардению. Так как никого шлема на девице не было, то ей сильно не повезло. У зомби пятого уровня голова крепче! Девушка грузно упала на землю, а я быстро схватил ее саблю, кожаный мешочек с пояса и кинулся бежать.

– Мы не одни! Алую кто-то завалил! – надрывался сзади мужской голос. – Найдите его или ее!

Хорошая игра, вот теперь она мне уже начинает нравиться. Меня заметили достаточно быстро, и уже через пять минут за мной бросилась в погоню вся банда целиком. Кто-то метнул в меня копье, но промахнулся.

– Стой, паскуда! – орали сзади. Догоняют, собаки.

Я свернул с дороги и побежал в сторону темного леса. Игроки не отставали.

Лес смерти

В этом месте часто пропадают путники и небольшие караваны. Многие считают это проделками разбойников, но кто же скажет вам настоящую правду? В последнее время здесь нередко встречают ужасных чудовищ, приходящих вместе с ночным туманом.

Прикольная надпись перед глазами. Как оригинально. Новая локация. Я чуть не подвернул ногу, споткнулся о какую-то палку и скатился в глубокий овраг. Подскочил, взвел арбалет и тут же выпустил еще болт прямо в рыжую шевелюру мужика, который появился на краю оврага. Он даже не вскрикнул, а сразу кубарем покатился вниз. Я начал заряжать арбалет, и тут мне в плечо вонзился дротик. Мля! Вот это боль. Я выдернул его, но правая рука повисла плетью. Все, отстрелялся. Теперь мне точно кранты. Убивать будут долго и больно. Я перехватил саблю Алой левой рукой и побежал по оврагу.