Рука сама собой метнулась в карман и достала три оставшихся с ужина яблока. Они не были такими хорошими, как выбирала для них эта плакса, но она, судя по всему, уже второй день ничего не ела. Поэтому, подумал Том, ей будет без разницы, что есть.

Легко подпрыгнув, он смог закинуть яблочки на подоконник, после чего огляделся, надеясь, что этого никто не увидел, и пошёл прочь. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел его здесь.

И так с этой малявкой проблем не оберёшься…

========== 19.08.1934 ==========

Разбудил его стук в дверь.

— Ну кого там принесло? — проворчал парень, кое-как продирая глаза. Вставать совершенно не хотелось, но тихий, скромный стук в дверь всё же вызывал подозрения.

Накинув на голые плечи кофту, Том спустил босые ноги на пол. Потирая глаза, он подошёл к двери и резко её распахнул.

— Ой! — пришедшая вздрогнула и отшатнулась, сильно покраснев при этом. — Ой, прости…

Знакомая малявка, тихо-тихо что-то пролепетав, развернулась, чтобы сбежать. Реддл, закатив глаза, положил руку ей на плечо и втащил девчонку внутрь, закрывая за ней дверь.

— Ну и? — протянул он. Голубые глаза, покрасневшие от слёз, тут же опустились в пол. Том осмотрел фигурку, стоящую перед ним. Босые ноги, короткие шорты, удлинённая майка, растрёпанные русые волосы и изрядно помятый вид. Такой он Вику ещё не видел.

А девочка молчала.

— Надеюсь, ты понимаешь, что у меня будут проблемы, если тебя в таком виде найдут здесь? — вздохнул Том, с ногами забираясь на кровать. Ещё раз скользнув взглядом по сжавшейся, дрожащей от холода (всё же по ночам здесь довольно прохладно даже летом) девчонке, он легко подцепил с кресла пиджак и кинул ей. Не хватало ещё, чтобы она носом захлюпала — его же обвинят. Недосмотрел, ага.

— Спасибо, — хрипло пробормотала она, кутаясь в пиджак. И чихнула.

— Только заразы мне здесь и не хватало, — вздохнул брюнет, не зная, что делать в подобной ситуации. Уж чего-чего, а того, что Вика придёт к нему посреди ночи он точно не ожидал. — Что случилось, малявка?

— Кошмар, — наконец, произнесла она более-менее различимо. — Я…

И всхлипнула.

— Ты ещё расплачься мне здесь, — недовольно пробурчал Том, вспоминая, что где-то в шкафу должны быть носовые платки. И думая над тем, как вытулить наглую плаксу из комнаты.

— Том… — он закатил глаза. Щенячьи взгляды на него никогда не действовали. — Я… мне…

— Не мямли, — обрубил он. — Что конкретно тебе нужно?

— Можно я с тобой посижу? — тут же выдохнула она. И зажмурилась.

Реддл замер. Чего-чего она хочет?

— Пожалуйста.

— Иди-ка ты к себе в комнату, — наконец, проворчал он. И, заметив, как увлажнились глаза девчонки, всё же поднялся с места. — Я тебя провожу.

Девочка улыбнулась сквозь слёзы и кивнула.

До комнаты добирались молча. Вика, едва заметно дрожа, куталась в пиджак и то и дело посматривала на идущего позади мальчика. А тот, в свою очередь, смотрел по сторонам, чтобы их не засекли за прогулками по ночам.

Когда они подошли к двери с цифрой «22», — что обозначало, как знал Том, второй этаж и вторую комнату, — Вика стянула с шеи нитку с ключом и попыталась открыть дверь. Однако её руки тряслись, и ключ никак не хотел попадать в замок. Мальчику только и оставалось, что отобрать у мелочи ключ и открыть дверь самому, впустив в неё хозяйку комнаты. Сам он, на секунду замерев, вошёл следом, тут же запирая дверь с обратной стороны.

Первое, что он заметил, — яблок на подоконнике не было. Увидевшая взгляд мальчика девочка только застенчиво улыбнулась и, потоптавшись на месте, села на кровать.

— Посидишь со мной? — Реддл вздохнул. Вот так всегда — только дай девчонке волю, сразу сядет тебе на шею. Так ещё старшие говорили. — Недолго.

— Ложись уже, — буркнул, проходя ближе, он. Делать всё равно нечего — уснуть он уже не сможет, да и оставлять эту дурёху одну не хочется. Опять запрётся на два дня в этом своём клоповнике, и будет голодать. — Что тебе хоть снилось?

— Мама с папой. И братик, — едва слышно, с надрывом, выговорила она. — Они умерли.

Он чуть помолчал и ровно произнёс:

— Ясно.

После чего сел на стоящий тут же стул, опёрся на его спинку и устремил взгляд в окно. Вика вернула ему пиджак, забралась под одеяло и поёжилась — за время, пока она шастала по коридорам, постельное стало до жути холодным.

Том умудрился задремать, пока ждал, что девчонка уснёт. И сам не заметил, как ему на плечи легло тёплое одеяло, а Вика съёжилась на кровати, укрывшись собственной тёплой кофтой, уснула, удерживая его за руку. А потому, когда ему на лицо скользнул лучик солнца, он совершенно растерялся.

— Во даёт, — осознав, где находится, протянул он, стаскивая с плеч одеяло. А в следующее мгновение, укрыв девчонку, он выскользнул вон, захлопнув за собой двери.

========== 15.09.1934 ==========

— Том, можно к тебе?

Мальчик поднял взгляд от тетради, в которую записывал домашнее задание и посмотрел на дверь. Там стояла, не решаясь входить без разрешения, всё та же наглая малявка — единственный ребёнок в приюте, который стал с ним разговаривать. Учитывая, что ему это ну вот вообще никак не нужно…

— Ты уже зашла, — равнодушно бросил он, возвращаясь к работе. — Что тебе нужно?

— Не проверишь мои работы? — спросила Вика, поправляя косу на голове. — У меня раньше братик проверял, но…

— Избавь меня от слёз, — скривился мальчик, не отрывая взгляда от тетрадей. — Оставь черновик на столе.

— Ты пропустил обед, — заметила она, выполняя сказанное. — Я принесла тебе второе, овощи и яблоко.

— Ага, — пробурчал тот, пытаясь понять, что же не так с этой задачей. — Молодец.

— А ещё я научилась зажигать огоньки по желанию, — как бы между прочим добавила девочка.

— Угу, — протянул он. И тут же, едва осознал, что ему сказали, вскинулся. — Что ты сказала?

— Огоньки, — она хлопнула в ладошки, и медленно развела руки в стороны. Между ладошками тут же появился небольшой, совсем маленький, жёлтый светлячок.

Тетради были отброшены.

В конце концов, позаниматься можно и потом.

========== 30.10.1935 ==========

Воспитательница приюта миссис Коул, мисс Грей, с недоумением покосилась на прошедшую мимо очереди девочку. Обычно Вика подходила к ней за помощью, потому что волосы малышки были слишком длинными для того, чтобы она смогла заплетать их сама. Однако сегодня девочка была заплетена с самого утра, и, более того, она пришла в столовую с опозданием, и даже во время еды не опускала от лица какой-то учебник. И это было очень похоже на одного мальчика, на данный момент отсутствующего в столовой.

— Вика, тебе стоит побольше отдыхать, — подсела к девочке её хорошая знакомая Лиля. — Ты, в последнее время, совершенно не отлипаешь от книжек… Скоро такой же чокнутой, как Реддл, станешь.

— Лиля? Доброе утро, — малышка подняла взгляд голубых глаз с книжки на собеседницу. — Прости, но Том совсем не чокнутый. А читаю я потому, что он пообещал мне объяснить математические уравнения с переменными, если я доучу параграф за сегодня. Поэтому прости, но мне не стоит отвлекаться, если я хочу догнать его, — она поправила аккуратную косу на плече, отпила из кружки какао и снова устремила взгляд в учебник. Рядом с ней был раскрыт двойной листочек в клеточку, в который она, подобно своему другу, время от времени выписывала важные сведения. Оказалось, эта привычка очень полезна и систематизация поступающей информации помогает выучить материал быстрее. Поэтому Вика всё время записывает важные вещи.

Лиля, ошарашенно замолчав, ещё пару минут наблюдала за тем, как девочка, два года назад смущённо жмущаяся по углам и надеющаяся на то, что родители скоро заберут её отсюда, сосредоточенно листает странички учебника за четвёртый класс (это если учитывать, что сама малышка ходит только в третий), аккуратным почерком вносит какие-то записи на отдельный листочек, задумчиво хмурится, пытаясь понять, о чём говорится в абзаце. И это — в восемь лет! Реддл, определённо, дурно влияет на маленькую девочку, и ей, Лиле, точно не стоило ничего рассказывать маленькой о нём, когда та спрашивала.