И это бесило всех троих.

Точно так же, как их бесило опоздание на почти-общий-сбор членов команды…

Хотя, если по-честному, они сами заявились на полтора часа раньше назначенного, и до собрания оставалось ещё минут двадцать.

— Может, отправить его в Малибу на недельку? — уже ни на что не надеясь, протянул Тони.

Вошедшая в помещение Наташа удивлённо присвистнула:

— К кому это ты так щедр, Старк?

Мужчина хмыкнул:

— Точно не к тебе, Рыжая.

— У Питера учёба, и вряд ли он согласиться уезжать сейчас, Тони, — прикрыл глаза Стив. — Придержи этот вариант на каникулы.

— О, не беспокойся, я уже продумал наш отпуск, — меланхолично заметил Старк. — И поставил Фьюри перед фактом.

Присутствующие переглянулись.

— Я один не в курсе о приближающемся отпуске? — уточнил в пространство Стив.

— Я не знал, что он вообще существует у супергероев, — вторил ему Баки.

Наташа повела плечом и устроилась за столом между двумя друзьями, напротив Старка, обвела взглядом траурный вид всех троих и нахмурилась.

— Я что-то пропустила? — протянула она. — Старк, Кэп?

Барнс тяжело вздохнул, потёр один из шрамов на плече — они всё ещё жутко болели, и это вызывало беспокойство. Заметив подозрительный взгляд друзей, он вытащил руку из-под футболки и повернулся к Романофф:

— У Питера предэкзаменационная депрессия.

Клинт и Скотт, появившиеся на пороге помещения за секунду до этого, замерли на своих местах, услышав об этом. Наташа изумлённо приподняла бровь и устремила взгляд на наставника их Паука.

— Серьёзно, Тони? Депрессия? У Питера?

— Слишком много вопросительных предложений, — отмахнулся тот. — И этот вывод сделал не я, а вот эти два супера рядом с тобой.

— А у тебя какие предположения? — возмутился Стив. — Мы же тебе всё рассказали, да ты и сам всё видел!

— Я считаю, что он просто переволновался и перенапрягся, — немного помолчав, Старк понял, что все ждут его ответа, и решил пояснить своё мнение. — А ещё — парень крайне не уверен в себе, а уж при таком соседстве, как мы все, развить чувство собственной неполноценности…

— И что делать? — Наташа нахмурилась. — Может быть, отведёшь его к психологу? Депрессия — это страшно, я видела, как люди прыгали с крыш в…

— Это не депрессия, — твёрдо оборвал её Старк. — И я не потащу ребёнка к мозгоправу.

— И это тоже проблема, — заметил Барнс. Поймав на себе изумлённые взгляды, он скривился и уточнил. — Питер ужасно комплексует из-за своего возраста…

— Может быть, просто поговорить с парнем? — Клинт, сложив руки на груди, переглянулся со своим товарищем по отцовству. — Паркер — взрослый пацан, если провести серьёзную беседу и всё обсудить?…

— Он бегает от нас, как от огня, — покачал головой Старк. — То, что нашим Подмороженным Красавицам удалось его выловить — чудо.

— Выловим, в чём проблема? — Лэнг пожал плечами и неуверенно провёл рукой по волосам. — Только сначала нужно понять, что конкретно его угнетает. Может быть, ему внимания не хватает? Или наоборот, бесит чрезмерная опека.

— Или всё вместе, — подтвердил Клинт. — А ещё нужно позвонить Лоре, она спец в детских проблемах.

— И моей бывшей, к сожалению… — скривился Скотт, которого не прельщала такая возможность. Однако к Паркеру он успел привязаться, и это стоило того. — Она из многодетной семьи, и её старший братец был… кхм… весьма проблемным подростком.

— Вот кто настоящий герой, — с уважением взглянул на него Барнс, заставляя мужчину покраснеть. Да уж, историю с его бывшей женой все присутствующие знали прекрасно, а Старк даже подсказал (и оплатил!!!) адвоката, который отвоевал для Лэнга возможность видеться со своей маленькой принцессой-дочкой. — Если хочешь, могу сходить с тобой завтра.

— У нас запись ролика завтра, — сурово взглянул на него Стив. — Ты снова забыл?

Баки тяжело вздохнул: отмазаться, в очередной раз, не получилось. Наташа сочувствующе положила руку на его здоровое плечо и лукаво улыбнулась. Они с Вандой изрядно повеселились вчера вечером, когда парень, совершенно измотанный и безумно уставший, ввалился в кухню с ярко-выраженным ужасом на лице.

— В следующий раз прокатит, — тихонько подбодрила его улыбающаяся Романова.

Стив смерил обоих подозрительным взглядом, но промолчал.

А Клинт, тем временем, заметил отсутствие ещё нескольких кадров.

— Уилсон, я так понимаю, на отчёте у Фьюри, сегодня его очередь. А где близнецы и Роудс?

— Роуди в своей части, муштрует салаг, — криво ухмыльнулся Старк. — А твои подопечные пытаются вытащить моего пацана погулять при посильной помощи Мэй.

Клинт фыркнул.

— Они не мои подопечные, сколько раз повторять? Это ты у нас наставник хоть куда, — он ухмыльнулся, и Старк отзеркалил это.

Они немного помолчали, пытаясь придумать хоть что-нибудь.

— Ладно, — наконец, Стив мягко хлопнул ладонью по столу. — Пусть это будет нашим домашним заданием. А пока нужно решить дела.

— Питер — наше самое главное дело, — ухмыльнулся Старк. — И я отказываюсь переносить его на потом.

Судя по тому, как нахмурились остальные, они были того же мнения.

— Я и не сомневался, — Роджерс покачал головой, но улыбнулся и дал отмашку. — Старк, ты водишь.

Все, включая самого Тони, непонимающе уставились на своего лидера. Баки, впрочем, был больше изумлён, чем озадачен — специфику речи лучшего друга он прекрасно понимал.

— Ты у нас специалист по импровизации, — просто усмехнулся Стив. — Так что тебе и командовать.

========== Глава восьмая, в которой Питер спешит на помощь ==========

Закрытые окна были затянуты тёмными шторами, не пропускающими ни шум, ни свет с улицы и создающими приятный взгляду полумрак, в котором ярким пятном выделялась настольная лампа. Холодный белый свет своим лучом высвечивал лежащие мёртвым грузом тесты по литературе и истории.

Их выдали на дом на выходные, и Питер, на самом деле, не видел в них ничего слишком уж сложного — так, может, пару вопросов стоило бы уточнить. Но глаза после ночного повторения формул по информатике уже слезились, из-за чего текст весьма заметно расплывался, голова третий день гудела, как с похмелья (не то чтобы он знал, как это ощущается), а настроение было где-то глубоко на дне.

Питер чувствовал себя слабаком. Слушать Мэй, выговаривающую что-то о моральной усталости и пользе отдыха, он не хотел — тётушка, конечно, у него замечательная, но он ведь знает лучше. Она просто за него излишне переживает, ей проще влезть в долги и оплатить институт, который он выберет. Но Питер этого не хотел. А ещё он не хотел казаться полным идиотом на фоне мистера Старка.

Чёрт возьми, недавно он узнал, что мистер Старк собрал двигатель в шесть лет. Питер в свои пятнадцать разве что старый разбитый телефон отремонтировать смог, да найденный на помойке плеер…

По инструкциям в интернете, ага.

— Ты меня слушаешь? — девичий голосок на другой стороне провода заставил его встрепенуться и откинуться на спинку стула.

— Прости, задумался, — неловко признал он. — О чём ты говорила?

— Предложила тебе прислать тесты ММС-кой, — хмыкнула та, преспокойно хрустя яблоком. — Решу и отправлю ответы, а сам спать ложись.

— Терпеть не могу списывать, — скривился тот, как от зубной боли. И снова подтянул тест по литературе ближе. — Буду списывать — никогда не смогу поступить на бюджет. И уж точно лишусь всякого уважения у мистера Старка.

На той стороне насмешливо фыркнули.

— Не торопись стать гением, Паркер, — сообщили ему. — Таких рождается один на пару миллионов. А ты и без того способный.

— Недостаточно, чтобы дотянуть до… — начал было он.

— До Старка, я поняла, — девушка снова фыркнула. — Питер, от тебя того и не требуется. Если уж Старк пустил тебя в свои супер-крутые лаборатории, значит, ему хватает и этого. А вообще, я не понимаю, чего ты так вцепился в эту свою стажировку: с твоими данными ты вполне мог бы подать прошение куда-нибудь ещё и спокойно получить место в будущем. Старк же тебя и близко к своей компании не подпускает, — она задумчиво похрустела яблоком. — Не думал, почему?