- Что еще за Ахерон и Лета? -  на лице Алекто застыла привычная каменная маска, не выражающая никаких эмоций, но в голосе звучало удивление. 

- Так назывались реки Ада в "Божественной комедии" Данте, и они должны повергнуть Херура в преисподнюю, - ответил Маркус, откусывая большой кусок от третьего бутерброда. 

- Да ты обжора, как я так посмотрю! - с улыбкой заметила она, на мгновение сбрасывая личину живого робота. 

- Странное у тебя выражение лица, - сказал Маркус, заглатывая буквально целиком четвертый бутерброд. 

- Уж, какое есть, - тихо ответила она. - Никто не учил меня эмоциям, я смогла их увидеть лишь, когда начала отправляться на задания. Именно поэтому у многих девчонок случились те нервные срывы: те, кого они должны были убить, обращались с ними лучше, чем те, кто посылал их на убийство. С каждым разом, убивать становилось все труднее, потому что пока ты внедряешься, ты узнаешь свою цель и, в конечном итоге, у тебя начинает дрожать палец на спусковом крючке. Но совсем плохо получается, когда твоя жертва это видит - она понимает, что тебя послали убить, и жестокость перевешивает все те добрые чувства, которые она буквально вчера испытывала к тебе. 

 Маркус машинально отметил, что она рассказывала, будто сама пережила такое, и, возможно, даже не единожды. 

- Так тебе известно про Херура? - резко переключилась она. Не желая причинять ей лишнюю боль, Маркус поддержал новую тему. 

- Да, известно. И я так же знаю, что он вскоре должен отправиться в Египет, чтобы достать там Сахнетеров. 

- Комитет не дал добро на эту экспедицию. Но у Херура в кармане Минкович, поэтому их экспедиция туда - лишь вопрос времени, - сказала она, сделав пару глотков фреша, - Как ты можешь столько есть? 

- Видишь ли, - объяснил Маркус, заканчивая с пятым бутербродом, - Генетическая энергия, которую я извлекаю, и которую западные люди называют вакуумом, нуждается в постоянной подпитке обычной энергией. А ее организм получает лишь из пищи и воздуха. Обычно я столько не ем. Но тот конденсатор заставил использовать запас энергии, который у меня был на самый крайний случай. И теперь приходиться его пополнять, чтобы в следующий раз не иметь проблем. 

Маркусу казалось, что он объяснил все достаточно подробно и понятно, но, похоже, Алекто все равно не поняла, о чем он толкует. 

- Ладно, пошли, - скомандовал он, и они направились в аэропорт, - Отряд "Неон" сейчас находиться в Майами, или уже отправлен обратно на ЗАТО-01? - спросил он, когда они уже сидели в такси. 

- Нет, он еще в Майами. - ответила она, не поворачиваясь. 

- Очень хорошо. Но тогда получается, что он должен будет взять их с собой, в погоне за нами, - сказал Маркус, и лишь сейчас задумался, как лучше преподнести Минковичу измену Алекто, - В аэропорту будь постоянно возле меня, чтобы Минкович подумал, что я тебя держу в заложниках. 

- Зачем это ненужная игра? - спросила она, выходя из такси и устремляя свои черные глаза на Маркуса, - Хочешь, чтобы в конечном итоге я вернулась к нему и шпионила для тебя? - с презрением в голосе спросила она. 

- Не хочу, чтобы он и на тебя начал охоту, - ответил на ее выпад Маркус и ласково прижал к себе, - будет лучше, если он ничего не узнает как можно дольше. Пусть строит догадки, сомневается. Это выведет его из эмоционального равновесия, ипоявиться вероятность, что он допустит ошибку, - губы Маркуса изогнулись в мягкой улыбке и, получив, наконец, ответную от Алекто, он кивнул и шагнул к международному терминалу аэропорта. 

На побережье Ихо и Катрин были уже через полчаса. Их должна была ждать касатка, извечная спутница Ихо. Катрин с каждой секундой чувствовала себя все хуже, тревога Ихо росла. 

- Ты сможешь немного проплыть? - спросил Ихо. Глядя на женщину, он с трудом решился задать этот вопрос,

- Конечно… Я же все-таки капитан… и могу выжать из себя немного сил… - ответила Катрин, то и дело, переводя дыхание. 

- Хорошо. Тогда поплыли, - ответил он, и они медленно побрели, а потом поплыли туда, где их, как видел Ихо, уже поджидал кит-убийца. Оказавшись рядом с касаткой, Катрин вдруг испугалась того взгляда, которым одарил ее кит, вынырнув в очередной раз за глотком воздуха. 

- Не бойся. Она нее причинит нам вреда, - успокоил ее Ихо. Катрин, хоть и с опаской, забралась на спину кита, крепко обняв спинной плавник. Ихо взялся за грудной плавник, и, сделав мощный гребок хвостом, касатка нырнула. Чтобы не создавать дополнительного сопротивления, Ихо создал небольшие пузыри, которые охватывали только голову. Не смотря на кажущуюся неповоротливость касатки, на месте они оказались уже через полчаса, притом, что она плыла не на полной скорости. Нежно подхватив Катрин, Ихо направился с ней к небольшому лазу, который можно было различить в поднимающейся вверх скале. Заплыв вовнутрь, он раздвинул воздушный пузырь до размеров самого прохода и нежно положил на мокрый камень Катрин. 

Как будто узнав о прибытии гостей, Реликт мягко осветил проход в пещеру, располагавшуюся выше. 

- Похоже, он уже начал работать, - тихо сказал Ихо сам себе. Катрин перестала дрожать от холода и ее лицо разгладилось, стало менее напряженным. Ихо примостился возле нее, размышляя о том, что же решит предпринять Маркус, чтобы отвести от них слежку. Но в шахматы он всегда играл плохо, и ему было трудно представить, что предпримет его брат. 

Он грустно улыбнулся, вспомнив, как в детстве, Маркус всегда его защищал. Ихо очень легко было довести до слез. Он очень хорошо запомнил один случай: в деревне, где они жили вместе с отцом и матерью, мальчишки начали задирать его, называя выродком и выкрикивая, что  мать родила его от самого дьявола. В общем, их реакция была понятной: они с братом росли намного быстрей остальных детей, это не могли не заметить остальные жители деревни. Ихо уже начинал плакать, ведь кроме своей обиды он ощутил и чудовищный страх этих детей перед ним, «порождением дьявола»... В тот раз он был один и Маркус не смог вступиться за него как обычно. Так что дети вволю «повеселились», вымещая на нем всю свою жестокость, порожденную страхом. 

- Они заплатят за это, - пообещал Маркус, когда нашел брата в полуживом состоянии. 

В чем состоял его план, Ихо так и не понял. Но план, определенно, был, и, похоже, хороший план. Обидчикам  крепко досталось от взрослых, они были наказаны, а Маркус… Маркус остался в стороне. Никто не верил, что этот паренек «не от мира сего» может так вертеть односельчанами. Но одного, самого задиристого, на которого указал Ихо, он решил наказать собственноручно. Выманив его к обрыву, он  сначала избил до полусмерти, а потом столкнул парня вниз.

Тогда Ихо спросил у брата, зачем он сбросил того мальчика со скалы. Ответа Маркуса он совершенно не понял. И лишь спустя несколько десятилетий, испытав горечь утраты матери, он пришел к такому же выводу, что и Маркус тогда, на обрыве:

 - Слабые люди, которые издеваются над еще более слабыми, не достойны жизни. Такие действия можно оправдать лишь в том случае, если их целью является закалка характера, - убежденно произнёс Ихо. Его голос, в гулкой тишине пещеры прозвучав неожиданно громко, разбудил Катрин. 

- Что ты сказал? - тихо спросила она. Женщина попыталась подняться, но не смогла этого сделать, все тело чудовищно болело. 

- Ничего, отдыхай. Маркус говорил, что следующие несколько дней будут очень тяжелыми, так что приготовься. Лучше всего тебе лежать и не двигаться, чтобы не провоцировать боль, - сказал Ихо, и  осторожно обнял Катрин, уложив ее голову себе на колени. 

- Как ты думаешь, с ним все будет хорошо? Ведь, это я виновата в том, что ему приходиться скрываться…

- Не переживай. Мы с братом прошли две мировые войны. Все будет хорошо, - уверил ее Ихо, хотя сам подобной уверенности не испытывал. 

- Мы не можем позволить вам Херур проводить раскопки, на территории Египта. Ваша просьба отклонена. Что на счет полевых испытаний отряда "Неон"? - спросил голос из динамиков огромного плазменного телевизора, стоявшего напротив Минковича. Экран был разделен на восемь частей. Одна из них не был маркирована ни одним из флажков.