… - Таким образом, данная работа однозначно подтвердила широчайшие возможности использования ретро-вирусов. Нам открываются новые горизонты в науке! Хотя, надо признать, это  сопряжено с некоторой опасностью. 

 Заключительные слова доклада кандидата биологических наук Маркуса Войда прозвучали очень уверенно. И, не смотря на настораживающую концовку,  вызвали в аудитории благосклонный интерес к ученому.

Это был молодой человек невысокого роста, который выглядел значительно моложе своего возраста. Его короткие волосы были того густо-черного оттенка, про который полвека назад было принято говорить: «как смоль». Такими же черными, без блеска, были глубоко посаженные глаза. Он стоял на трибуне, практически, уверенный в том, что получит докторскую степень, не смотря на то, что далеко не все члены комиссии были настроены доброжелательно. Это ученый как раз предвидел. 

В своей докторской работе он предлагал довольно широко использовать ретро-вирусы - микроорганизмы, которые меняют структуру ДНК, привнося иногда совершенно чужеродные гены. Это все еще пугало даже ученых, не говоря о простых обывателях.  Однако в использовании таких микроорганизмов Маркус видел будущее. Тем более, что они уже доказали свою результативность: взять хотя бы генетически модифицированную пшеницу и другие продукты! 

Но в обществе пока не было единой точки зрения на счет последствий такого вмешательства в святая святых - поэтому на Маркуса  смотрели скептически. 

Среди тех, кто слушал его доклад в аудитории, в основном были люди, которых он не знал лично. Один из них, мужчина с лысой головой и пышными усами,привлек внимание Маркуса тем, что внимал буквально каждому слову. На вид ему было где-то за тридцать, глубоко посаженные глаза смотрели на всех исподлобья, создавая впечатление, что он всегда чем-то недоволен. Но, всмотревшись в его светло-голубые глаза глубже, можно было понять, что злость там появляется очень редко. Чаще это был миролюбивый взгляд человека, знающего намного больше, чем ему бы хотелось. 

Через несколько часов, которые Маркус провел у окна, задумчиво созерцая знаменитые небоскребы, ему сообщили радостную весть: несмотря на разногласия в комиссии, он  получил докторскую степень. Такое событие не грех было и отпраздновать. На лестнице одного из корпусов Бостонского университета, где он защищал свою докторскую, его неожиданно остановил тот самый лысый мужчина. 

- Доктор Войд, - церемонно обратился он, - поздравляю с получением степени. Могу я пригласить вас посидеть за кружечкой пива? - сейчас его глаза поблескивали радостью, однако не за Маркуса, а за самого себя. 

- Что ж, - Маркус раздумывал целую секунду, предложение оказалось неожиданным, - Думаю, что можете, - решил он. 

Через несколько минут они сидели в уютном кафе неподалеку от корпуса. 

- Могу ли я поинтересоваться причиной такого пристального внимания к моей персоне? - спросил Маркус, не слишком вежливо прервав витиеватые поздравления незнакомца. Он терпеть не мог, когда его пытались использовать «в темную», а интуиция подсказывала, что сейчас именно тот случай. 

- Я слышал, что вам предлагают работу в "Бостон Фармасьютикалс"? - немного погодя ответил мужчина. Маркус машинально отметил, что собеседнику понадобилось очень мало времени, чтобы перестроиться на другой разговор. 

- Верно. Уже через несколько недель я буду их официальным сотрудником с собственным штатом! -  с улыбкой подтвердил Маркус. Приглашение именно от этой, очень известной компании, при том на место главы отдела, было большой удачей. - Простите, а откуда вы это слышали? - насторожился Маркус, внезапно вспомнив о конфиденциальности подобной информации. 

Его вопрос мужчина проигнорировал. Выдержав небольшую паузу, он произнес:

- Дело в том, что я тоже уполномочен предложить вам работу. Совершенно другую. И  она даст вам намного больше возможностей, так как будет непосредственно связана с вашей темой - на этих словах мужчина отчего-то нахмурился, - Здесь, правда, есть одно неудобство для вас…

- Неудобство? - переспросил Маркус, - какого рода? 

- Вам придется работать в условия совершенной секретности. Что скажете, доктор Войд? - мужчина отставил кружку с пивом и словно «схватил» взглядом лицо Маркуса, стараясь не упустить ни одного изменения …

- Секретная работа по моей специальности? - не найдясь сразу, повторил Маркус. Он был заинтригован. 

Мужчина лишь улыбнулся, достал свое портмоне, бросил десятидолларовую купюру на стол вместе с небольшим бумажным прямоугольником. 

- Это мой прямой телефон. Предложение вы услышали. Единственное, что я могу добавить: вы начнете работать в закрытом комплексе, и ваши обязанности будут не слишком сильно  отличаться от тех, которые вам пришлось бы выполнять в "Бостон Фармасьютикалс". Очень надеюсь, что вы свяжетесь со мной. - И, не дав Маркусу произнести и слова, он встал и вышел вон из кафе. Слегка удивленный таким резким окончанием беседы, Маркус взял в руки визитку, небрежно брошенную на стол. 

- Значит, меня нанимает на работу Александр Минкович… - задумчиво произнес он.

О празднике теперь нечего было и говорить: Маркус понимал, что этот Минкович, кем бы он ни был, не будет долго ждать ответа. С другой стороны - и праздновать ему было особо не с кем: родители давно мертвы, брат неизвестно где, а с друзьями у него всегда были проблемы. Поэтому  вечер он посвятил раздумьям над предложением, сделанным так странно. 

Новоиспеченный доктор Войд знал за собой такую  особенность, как жажда приключений. Из-за нее он уже не раз впутывался в сомнительные авантюры, за которые приходилось расплачиваться. Иногда - очень дорого. Но не дороже того, что он мог себе позволить. 

Что ж… «Бостон Фармасьютикалс» не повезло. 

На следующее утро в восемь часов он набрал номер с визитки случайного знакомого.

- Я согласен, - без каких-либо посторонних эмоций произнес Маркус. 

- Отлично. Я знал, что вы сделаете правильный выбор. - ответил голос в трубке. Войд отметил короткий выдох  сразу после своего положительного ответа, и про себя усмехнулся - выходит, не так уж он был уверен, этот Минкович. 

- Я думаю, вы понимаете, что, в отличие от "Бостон Фармасьютикалс" должны приступить к своим обязанностям уже сейчас? 

- Да, я готов. Я специально собрал заранее все необходимые вещи. - Спокойно ответил Маркус. Он предполагал, что сразу после согласия будет, буквально, «эвакуирован» с места проживания. 

- Отлично. Берите вещи и поднимайтесь на крышу, там вас заберет вертолет, - и вновь Минкович положил трубку, не тратя ни одной лишней секунды.

- Интересно, а как бы они меня забирали, если бы я жил в доме, у которого нет вертолетной площадки? - задал вопрос Маркус. В полупустом помещении его одинокий голос прозвучал гулко. Он взял несколько спортивных сумок, в которых уместилось почти все, что он хотел взять, и направился к лифту. Уже через десять минут он был на крыше, а, буквально, через пару мгновений увидел подлетающий вертолет, в котором сидел Минкович. К удивлению Маркуса это была самая обычная машина, легкий ЕС - 175, предназначенный, в основном, для нефтегазового сектора.  Маркус поймал себя на том, что, помня об особой секретности своей новой работы, подсознательно ожидал военную машину. Действительность оказалась немного иной.

- Давайте ваши вещи, доктор Войд! - прокричал Минкович и почти выхватил из рук Маркуса его сумки. Через несколько секунд машина поднялась в воздух. 

- Куда мы летим? - спросил Маркус, одев наушники, чтобы хоть что-то услышать в этом невероятном шуме. 

- Сейчас - на военную базу. Откуда нас перебросят в ЗАТО-01, - ответил Минкович.