- Да так, интересно, почему столь мощное оружие, слушается такого простого человека, как я!

   - Да не такой ты уж и простой! Да и я... не совсем тебя слушаюсь! Так, помогаю, время от времени, чтобы развеять скуку! Мне вот до сих пор не верится, что ты пришел из мира где нет магии.

   - Да магии у нас нет, от слова "Воообще". А что?

   - Еще спрашиваешь?! Создание заклинаний всего с одного двух слов, причем довольно хороших. Я не верю, что магии у вас нет!

   - У нас есть фантастические... выдуманные истории, в которых люди представляют, как работала бы магия, если бы она была. Как мне помнится, в одной истории говорится, что для магии важен чёткий образ, а слова только как помощь для этого образа; а в другой рассказывалось что-то про специальные слова для заимствования силы для магии из других источников. Так как я на прямую могу использовать тебя, то я пользуюсь первым способом.

   - И после этого ты продолжаешь утверждать, что магии в твоём мире нет?

   - Да!

   - Твой мир определённо не нормальный!

   - Ладно-ладно, будь, по-твоему. Все... мне лучше, можно идти!

   - Ты уверен?

   - Да!

   Кот поднялся, немного отряхнул плащ от листвы, и было собирался уходить, как остановился, и глянул на мёртвого чародея. Тот лежал на спине с открытыми глазами, смотрящими в кроны деревьев.

   Он подошел, присел возле него на колено, и сказал: - "Покойся с миром... и... прости!", потом закрыл ему глаза, и поднявшись на ноги, пошел по следу, который оставил для него ветер Эльвиора.

   * * *

   Этим временем у северных ворот Энеркаля...

   К выезду из города, подъехала крытая повозка, ямщик посмотрел на закрытые ворота, и громко крикнул:

   - Эй, есть кто живой?! А ну хватит дрыхнуть, открывай ворота, мы спешим!

   В сплошной, на первый взгляд, каменной стене появился проход, и из него вышел стражник, с явно испорченным настроением. Он слегка зевал, и по немного помятому лицу было видно, что он действительно спал.

   - И какого черта ты забыл за стенами города после того, как Ярило, спрятался за горизонт?! Приказ был для всех, с наступлением ночи никого не выпускать, а впускать только по разрешению главы города!

   Ямщик вздрогнул от столь грозного тона, и быстро протянул лист бумаги разозлённому стражнику.

   - Вот разрешение, Осип дал его мне, лично!

   Стражник взял листок бумаги, и слегка потер пальцами её левый нижний угол. В тот же миг, написанное на бумаге, покрылось золотистым свечением.

   - Хм... действительно, это писал Осип, а где вторая повозка, здесь разрешение на две?!

   - Она вот-вот должна подъехать! А сейчас, пропусти меня!

   - Эээ... нее! Либо два сразу, либо один, либо ехай обратно, и жди рассвета!

   - Я подожду, а ты проверь повозку, или что у вас там еще положено, или тебе и для этого нужно, чтобы здесь были все две повозки?!

   - Я и без тебя знаю, что мне делать, но здесь написано, чтобы я вас пропустил так! И чтобы вы катились куда подальше!

   - Так и написано? - Удивлённо спросил ямщик.

   - Почти... - буркнул стражник, - ... а вот и вторая!

   Он указал на такую же повозку, появившуюся из-за поворота. Как только она подъехала поближе, стражник махнул кому-то рукой. На стене в свете луны показались два силуэта, дозорные условными жестами дали знать, что на дороге никого нет, и ворота открылись.

   Повозки не спеша выехали из города, и направились в сторону моста, когда они отъехали метров на двадцать, ворота города закрылись. Стражник вернулся к себе на пост, досматривать прерванный сон. Отъехав еще на полсотни метров, из второй повозки вышли пять человек, облаченные в панцирные доспехи темного цвета. Их цвета и принадлежность было невозможно понять, но по несуразной походке некоторых, можно было сказать, что это были наёмники.

   Несмотря на то, что такие люди не состояли в постоянных вооруженных силах каких-либо городов, и что они брались за любую работу, за которую хорошо платят; к ним хорошо относились, а некоторых уважали. Наёмники - небыли сбродом разношерстного народа, как многим казалось на первый взгляд. Это были воины, мастера своего дела, и некоторые из них стоили десятка лучших стражников. Хотя и не было определённого места для встречи и обмена информацией, или кого-то, кто бы мог их организовать; они постоянно поддерживали связь друг с другом, и быстро собирались в случае необходимости.

   Кот, хотя и назывался наёмником, но был не из их числа. Его можно было приписать к "домашним наёмникам", как они таких называли. Такие люди жили в одном городе, и перебивались с одного поручения до другого, стараясь заработать себе на хлеб, и редко берясь за что-то серьёзное и опасное. Но даже так, Кот был довольно известен среди тех и тех, и в первую очередь дерзким характером, и порой абсурдными и безрассудными поступками.

   Вот только что бы про Кота не говорили, он предпочитает, чтобы это говорили, как можно тише, и меньше где его упоминали!

   Небо понемногу стало затягивать тучами, и свет луны, освещавший путь повозкам, постепенно исчезал. Они уже подъезжали к мосту, как с неба стали срываться редкие, но крупные капли дождя, и с шумом падать на дорогу, и колосья пшеницы.

   - Дождь, в это время года... - сказал один из наёмников, и осмотрелся, - ... не к добру это!

   - Как дойдем до леса, спрячемся в нём от дождя, но расслабиться уже не получится... - сказал второй, хлопая первого по плечу, - ...так что, не ворчи и радуйся, что хоть так!

   - На мосту кто-то есть... - крикнул им ямщик с первой повозки, - ...вы смотрите лучше на дорогу!

   По мосту шел человек, который скрывал своё лицо капюшоном; хотя из-под плаща виднелся доспех серебристого цвета. Повозки останавливать не стали, лишь немного замедлили ход. Когда человек перешел мост, повозки были в десяти метах от него, но никто из наёмников не стал готовиться к атаке, они все так же невозмутимо шагали вровень с повозками.

   А, нет, все нормально, свои! - Крикнул ямщик и дернул поводьями, чтобы остановить повозку, вторая тоже остановилась.

   Человек ни говоря, ни слова, шел мимо, не посмотрев на путников. По доспеху было видно, что он из Энеркаля, или, по крайней мере, можно было так считать, но его поведение насторожило людей.

   Второй наёмник, хотел, было, его окликнуть, но заметил след от пули на его доспехе, и остановился. Он проводил его взглядом, и когда тот удалился на достаточное большое расстояние, шепотом сказал: