Мы задумались об одном и том же, но каждый немного по-своему. И чтобы как-то развеять эту мрачную атмосферу, я решил сменить тему.

   - Всё хотел у вас спросить..., вы хоть иногда входную дверь закрываете?

   Осип глянул на Гримма, после чего тот задумался на пару секунд.

   - Какая еще входная дверь, нет там никакой двери, еще с тех самых пор, когда слегка подвыпивший Осип не смог её открыть, и выбил ко всем чертям! - Гримм немного помолчал и глянул на Осипа - ... Осип, а ты, когда дверь сделаешь?

   Осип немного помялся, потом строго глянул на меня, и с улыбкой посмотрев на Гримма, сказал.

   - Гримм ну ты же знаешь, что обещанного три года ждут!

   - Три говоришь... уже прошло тридцать лет, с момента твоего обещания!

   - Ну прости старика, не правильно запамятовал..., тридцать три года, тридцать три... - и немного помолчав добавил - ...не меньше! - После этого они вновь рассмеялись.

   Но эта атмосфера пробыла не долго. С улицы стали доноситься встревоженные голоса. Гримм поднялся с лавочки, немного опираясь на стол, и подойдя к ограде, глянул вниз.

   - Что случилось?! - спросил он у первого пробегавшего мимо.

   - Поймали! Кого-то из свободного народа поймали... немного помолчав он добавил - ...там у харчевни!

   После этих слов меня бросило в дрожь.

   - Саша, это случаем не...

   - Да! Скорей всего она!

   Осип и Гримм с недоумением глянули на меня. Я же, ничего им не объясняя, перескочил через ограду, и скользнув по наклонной крыше, спрыгнул на улицу почти с самого её края. Высота была чуть больше трёх метров, но я в тот миг даже не задумывался над этим, будь то три метра или десять.

   Не прошло и минуты как я добежал до харчевни, на перекрёстке перед ней собралась куча народа. Кое-как, пробившись через толпу, расталкивая людей, я подобрался ближе к центру. Люди толпились на улицах, подходящих к нему, но сам перекрёсток не занимали. В образовавшемся квадрате, стояли три высоких мужчины в кольчужных доспехах, плечи и грудь и ноги прикрывали стальные пластины, на поясе у каждого висел не большой полуметровый клинок. Рядом с ними стоял человек в плаще, натягивающий на своё лицо капюшон. На их фоне он казался довольно маленьким, это была Элим!

   Эти трое по очереди толкали её из стороны в стороны; раз, от раза стараясь рывком стащить капюшон, но она вцепилась в него мёртвой хваткой, и не отпускала. Люди же, смотрели на это молча, никто не выкрикивал и не угрожал ей, никто не знал, что им сейчас делать. Только эти трое продолжали издеваться и оскорблять девочку.

   Когда же один из них собирался вновь толкнуть Элим, я выскочил из толпы, и оттолкнул, его в сторону, став между ним и Элим. Они не ожидали, что кто-то вмешается, и молча смотрели. Я же, держа её за спиной, потихоньку отходил назад, чтобы все трое были у меня на виду. Толпа людей, тоже пятилась назад, давая мне отойти, но и не выпуская из окружения.

   - Кто ты? - наконец спросил ближайший ко мне - ...зачем ты вмешиваешься не в своё дело? Или ты тоже из них?

   - Саш, осторожнее...

   - Я?! Из них?! Не смеши меня! Меня здесь знают если не все, то многие, а вот вас я вижу впервые! Сначала назовитесь сами, прежде чем требовать чье-то имя!

   - Мы не обязаны ни перед кем называться! А ты защищаешь...

   - Я знаю, кого защищаю! Она была под моей защитой с того момента, как зашла в ворота этого города!!

   Они не сразу поняли, что я имею ввиду, но почти сразу обнажили клинки.

   - Она из свободного народа, а поэтому не имеет права на жизнь, и любой - кто будет её защищать, будет убит!

   - У Вас нет никаких доказательств этому, предъявите хотя бы одно, и если докажете, что она из свободного народа, тогда я сам убью её!

   Услышав это, Элим вздрогнула, и постаралась сделать шаг назад, но я схватил её за руку, и притянул к себе.

   - У неё на лбу метка, такую носят все - кто был или сейчас в рядах Свободного Народа, она её прячет! Одиножды её получив, она остаётся на всю жизнь, и её невозможно стереть! Чем тебе это не доказательство?!

   - Так значит, да?! Тогда посмотрим... на её метку!

   Я повернулся к Элим, и присел на левое колено, стараясь заглянуть в её лицо. Она дрожала, и всё сильнее и сильнее натягивала капюшон, что даже казалось, что он сейчас порвётся.

   - Элим, Элим... успокойся и отпусти капюшон!

   Она замотала головой, а её руки вцепились в него со всей силой. Она знала одно, что пока она его держит, то будет жить!

   - Элим! - Снова я обратился к ней, но она никак не отреагировала.

   Тогда я силой разжал её руки, вырвал из них капюшон, отдернув его назад. Её темные волосы, освободившись от его плена - легли ей на плечи. Она хотела сразу прикрыть лоб руками, но я перехватил из одной рукой, а второй поднял волосы, что покрывали её лоб, и отошел чуть в сторону, чтобы всем было видно. Элим зажмурила глаза, и казалось; её руки перестали вырываться, и казалось, что в них больше не осталась сил, чтобы сопротивляться!

   - Все видите...?! Какая у неё метка!? - крикнул я настолько громко, насколько смог.

   На некоторое время все замерли, и казалось, что повисла тишина. Только отдалённые крики и шум с разных концов города нарушали её.

   - Но-но... но КАК...?! - Наконец сказал все тот же человек - ... у неё она должна быть, и именно на том месте!

   - Но я почему-то её не вижу, и все здесь присутствующие тоже!

   - Она её стерла!

   - Не неси чушь! Ты САМ говорил, что её стереть невозможно, и она остаётся до конца жизни! Стража! Эти люди угрожают неповинному чело....

   Я замолк на полуслове, так, как только сейчас заметил, что никого из стражников рядом нет, хотя уже полгорода гудело о поимке "кого-то из Свободного Народа". Меня это насторожило, и не только меня, люди, окружавшие нас, тоже стали перешептываться в недоумении. Никогда еще не было так, чтобы ни один стражник не прибежал на происшествие. А троица передо мной только ехидно хихикала.

   - Как бы ни так.... Пока они тебя услышат, пока добегут....

   Некоторые люди потеряли интерес происходящему и стали расходится. Если это всего лишь разборки между обычными людьми, то это было им не интересно. Даже если кто и хотел бы вмешаться, он не вмешается! Они не боялись ни меня, не тех троих, все было гораздо проще. Вмешиваться в такие дела может только стража, а если вдруг вмешаются обычные люди, и помогут не правой стороне, то они ответят по закону, наравне с виновниками! Такой закон позволял избежать многих трудностей для стражников, так как люди не вмешивались, не зная, кто прав, и разбираться - кто зачинщик и где он, становилось легче. Но, и помощи в таких случаях не дождёшься, будь ты хоть трижды прав!