- Как не крути даже если бы мне получилось подойти по ближе, то пока не отвлечь чем ни будь тех охранников дальше мне не пройти. Хотя я и так не мало узнал.

   Он долго размышлял над тем, как проскочить мимо дозорных, но они очень хорошо сидели.

   - Естественно, если идти по земле, то тебя легко заметят, а по деревьям армию не проведёшь, и никто не знал сколько врагов дальше. Так же не факт, что-то - не иллюзия, и место где они прошли - просто одна из троп, чтобы сбить с толку преследователей, а не вход в их поселение.

   По деревьям идти не безопасно, и довольно медленно; да и достаточно густо они растут в приделах первых двухсот метров от границы Сумрачного леса. Но сейчас Кота пугало нечто иное. Он хорошо понимал, что Сумрачный лес - достаточно опасное место, даже без предрассудков, которые его окружают. Протяженность этого леса с севера на юг около двадцати трёх километров. А с запада на восток где-то сорок километров. По большей части - это лиственный лес процентов на девяносто восемь, остальные два процента - редкие хвойные деревья. Сумрачным - его прозвали не зря, попав в него, теряешь счет времени, и кажется, что оно застыло на границе вечера и ночи. Даже в самый солнечный день, лучи света здесь редкие гости, а ночью - лес окутывает непроглядный мрак.

   Этот лес так же славиться тем - что в его глубинки нельзя добраться, и войдя с одной стороны, ты в семидесяти процентах случаях вернёшься туда же, или же выйдешь где-нибудь еще, не пройдя в глубь и на сотню метров. Единственная дорога, построенная через него, считается опасной, и мало кто ей пользуется, так как она проходит очень близко к его центру, а те места люди считают проклятыми, и по приданиям, там живут очень страшные существа.

   Предлесье же- такздешниелюди называли первые полкилометра леса перед Сумеречным. Это территория считается условно безопасной. Многие пересказывают былины, о том, как во время грозы молния ударила в дерево в Предлесьи, и много деревьев сгорело, но огонь не добрался до сумеречного леса. А когда молния попадала в Сумеречный лес, то сгорало только то дерево, в которое она попадала. Так же, по не понятным причинам, деревья здесь растут необычайно быстро, и за пару лет достигают размеров полувекового дерева. Многие считают, что это проделки Лешего.

   Как бы то ни было, Кот старался разузнать всё о здешних местах, будь то легенда, или просто очередные слухи. Пройдя по деревьям до мест - где поверху больше не пройти, он остановился и ненадолго присел, и задумался.

   - Уже вечер, когда я оставил Ярослава, то было едва за полдень. До города придётся идти пешком порядка часа... как-то не очень хочется, надоело мне это. Но и оставаться здесь нельзя, готов поспорить, что меня будут искать.

   Не успел Кот об этом подумать, как под ним, по земле проскользнула серая тень.

   - Хм, как там в поговорке... вспомнишь проблему, и она тут же даст о себе знать, или как-то так.

   Кот спустился с небес на землю, и побежал следом. Тень пробежала еще метров двадцать, и потом резко остановилась. Через пару мгновений она исчезла, и среди деревьев остался стоять еле заметный силуэт.

   - Похоже, что он больше не двигался.

   Кот стал тихо подкрадываться, прячась за деревьями. Листвы на земле не было, и он передвигаться почти бесшумно. Он осторожничал, и смотрел, нет ли еще кого поблизости, но никого не было.

   - Не уж то одиночка? Странно....

   Человек немного приподнял капюшон, и плащ стал серого цвета, он смотрел по сторонам, и осматривал деревья, ища кого-то. Но Кот старался оставаться за его спиной, и медленно приближался. Когда Кот подошел к нему достаточно близко для удара, то достал кинжал левой рукой, и сделал последний рывок. В одно мгновение он подсечкой сбил противни с ног, и как только тот упал, то сразу заскочил на него, и приставил кинжал к горлу, а схватив руки - прижал их к земле чуть выше головы.

   - Ась! А ты, какого лешего тут забыла?!

   - Тебя искала..., - слегка испуганным голосом проговорила Элим, и остановилась, чтобы немного успокоиться, - ...хотела предупредить, что за тобой скоро придут!

   - А я еще удивился, чего он даже не попытался сопротивляться.

   - Очень смешно! Но как ты меня нашла?

   - Когда ты нас отпустил, то Витор сразу заподозрил не ладное, и мы намеренно шли не спеша. А когда встретили наших разведчиков, то попросили их, чтобы они проверили, не следит ли кто за нами.

   - Значит Виктор, да, умный парень, может всё же стоило его убить, но тогда бы я нарушил своё обещание..., - Кот немного подумал, и продолжил, - ...но зачем ты мне хочешь помочь?

   Элим постаралась немного пошевелить руками, но кот крепко держал их.

   - Можешь отпустить меня, я не убегу! - С недовольством сказала Элим.

   - Говорит красиво, но не факт, что не тянет время. Может специально послали, чтобы меня найти.

   - Не-а, в таком положении ты мне больше нравишься. И я же обещал, что при нашей следующей встречи так легко тебя не отпущу.

   После этих слов, Элим заметила, как на какой-то момент глаза человека, держащего её немного посветлели, и в них появился странный отблеск, а на лице появилась странная улыбка. Это было похоже на взгляд хищника в предвкушении добычи, и это очень напугало её. Но буквально через мгновение выражение его лица стало опять серьёзным, и уловить какие-либо эмоции по нему она не смогла.

   - Так что, ты будешь мне отвечать, или.... - Кот замолчал, и крепче схватил её руки.

   Элим почувствовала слабую боль в руках.

   - Я только хотела отплатить тебе, за то - что ты отпустил нас, и не убил..., - сказам это дрожащим голосом, Элим повернула голову и закрыла глаза, - ...пусть даже ты и сделал это с корыстью для себя.

   Она понимала, что поступила глупо придя сюда, и ещё глупее было думать, что он ей поверит. Хотя было еще кое-что, что она не сказала.

   - Ладно, будем считать, что я тебе поверил....

   Кот встал на ноги, и помог подняться Элим, протянув ей руку. Она с неохотой приняла его помощь, и поднявшись слегка отряхнула одежду.

   - Пойдём, они скоро догонят меня! - сказала Элим, вглядываясь в лесные чащи.

   Она пошла в том же направлении, откуда недавно бежала, махнув рукой, позвала Кота за собой.

   - Что-то не доверяю я ей, но посмотрим, куда она меня приведёт.

   Кот пошел за ней, держась в нескольких метрах позади, и постоянно оглядываясь, и смотря по сторонам, но никого не замечал. Через десять минут неспешного хода, они подошли к границе Смрачношо Леса. Всего метр, отделяет Сумрачный лес от Предлесья, и на этом метре только голая чёрная земля. В Предлесьи несмотря на вечер еще довольно светло, в Сумрачный Лес целиком окутан мраком, в котором пропадают все лучи света; будто невидимая стена между двух лесов, не давала свету туда проникнуть.