— Что же здесь происходит? — прошептал Аранс.

— Ничего не понимаю, — произнёс я, — Боюсь, если мы не сможем понять, что здесь творится, придётся сообщить в академию.

— Слишком странно и опасно, — согласился Аранс.

Мы плутали по лесу, но так и не смогли ничего найти. Магическое зрение ничего странного не показывало.

Примерно в полдень, мы присели на траву и принялись за еду. От этого места, если честно, мурашки по коже бегали.

Когда с обедом было закончено, собирались отправиться дальше, как услышали шорохи. Шорохи! В лесу! Где никого нет!

Не знаю, как у остальных, а у меня волосы дыбом встали от одной этой мысли.

Я быстро вытащил меч из ножен, остальные тоже достали оружие. Шорох повторился и на поляну выпрыгнул заяц. Обычный такой заяц: длинные уши, пушистый хвостик, серенькая шерстка, набор зубов как у акулы…

— Какого хрена? — воскликнул я смотря на этого монстра.

Он прыгнул в мою сторону, запоздало пришла мысль, что надо было молчать. Взмах меча, прервал его прыжок и тушка упала на землю.

Быстро глянул магическим зрением и ахнул. Он был полностью оплетен чёрным нечто.

Мы пошли в ту сторону, откуда появился этот мутант. По пути нам встретился ещё один заяц, но до вечера ничего больше не было. Мы вернулись в деревню и пошли к колодцу.

Воды ещё не было и решено было, прийти завтра. Ригина нас накормила, но видя, что мы сильно уставшие, расспрашивать не стала.

В голове была каша, я ничего не понимал и это напрягало. Наверное стоит обратиться в академию раньше, чем я думал. Это становится слишком опасным.

***

Утром, первым делом, мы пошли к колодцу. Вода в колодце была, обычная вода с виду, но в магическом зрении в ней виднелись крупицы магии.

Но не такой, к какой я привык…

Обычная магия имела разноцветные всполохи и окрас, а эти крупицы были чёрного цвета. Такого цвета в магии не было!

— Надо сообщить в академию, — высказал я мысль.

— Кто поедет? — спросил Аранс.

— Предлагаю Корбина.

— Почему я? — спокойно спросил рыжий.

— Шалон слишком беззащитный, он даже самообороне не обучен. Да и студентом он не числится, его могут и на порог не пустить. Ранель и я, как самые сильные бойцы, должны остаться здесь, мало ли что может случиться. Аранс тоже неплохой боец, извини уж, но остаешься лишь ты.

— Хорошо.

Он уехал сразу после завтрака. Два дня минимум никого не будет, а там и подмога. Что же творится в этой, богом забытой деревне?

Решили эти два дня заниматься больными и присматриваться к всему необычному.

День пролетел в бесконечном потоке больных. Как только магия немного восстанавливалась, мы опять лечили. К дому мы практически ползли, от усталости.

Следующее утро нас встретило криками.

Мы похватали оружие и выбежали на улицу.

Девушка билась в истерике, посреди дороги. Она руками раздирала себе шею и грудь, глаза её закатились и зрачка не было видно. Народ стягивался, но близко не подходил.

Стазис на девушку бросил Ранель и она замерла в той позе, в которой находилась.

— Надо её куда-нибудь занести, — пробормотал он.

— В сарай, — бросил я, — В дом я это не потащу, даже в стазисе.

— Согласен.

Девушку перенесли в сарай и для надежности закрыли, мало ли что. Тело её полностью было оплетено чёрным нечто и становилось действительно страшно.

Надеюсь мы дождемся подмогу….

***

— Нет! Не отдам! — кричала женщина, прижимая ребёнка к своей груди.

Время близилось к обеду. Мы попросили Юмала собрать всех жителей деревни и высматривали самых заражённых.

Зачем доводить до непоправимого? Мы решили самых опасных подержать в стазисе, до приезда магистров.

Но уже первая дама, отказалась отдавать ребёнка. Все заверения, что ему ничего не угрожает, просто не действовали.

Я набрал побольше воздуха и закричал:

— Тихо! — как только они замолчали, я довольно громко заговорил, — Вы все заражены. Завтра должны приехать магистры из академии и всех вылечат, но чтобы не дошло до смерти, нужно самых серьёзно пострадавших подержать в стазисе. Вы что, успели забыть сегодняшнее утро? Тоже самое будет и с вами, если вы не согласитесь на стазис. Только дальше будет ещё хуже! Мы видели в лесу заражённых животных, они бросались на нас. Что вы будете делать, если ваш ребёнок набросится на вас и попытается убить?

Люди заговорили между собой, начиная обсуждать новость, но подходить не спешили.

— Они идиоты! — выругался я.

— Они не понимают, что это всё серьёзно, — сказал Аранс.

— Здесь половина таких, которые в любой момент могут озвереть. Если это одновременно начнётся, то у нас просто не хватит сил на всех кинуть стазис и придётся убивать.

— Если это случится, то стазис будем кидать на детей, — сказал Ранель, — Нужно приготовиться, предчувствие плохое.

Его слова стали спусковым механизмом.

Я потом, всё думал, чтобы я сделал, если бы знал чем обернётся упрямство этих жителей? Как бы я действовал, в этой ситуации?

Я бы просто не спрашивал их и насильно погружал в стазис. Но изменить прошлое мы не в силах и со своими ошибками придётся жить всю жизнь. Опыт бывает разным, урок того, что нельзя медлить, я запомню навсегда.

А сейчас, смотря как началось волнение в толпе, я уже знал, что будет дальше. Люди начали меняться, они бились в истерике и царапали себе шею, глаза закатывались. Народ начал с криком разбегаться.

"Далеко ли можно убежать от тех, кто жаждет крови?"

— Сделайте что-нибудь, — кричали нам, а мы молча доставали оружие.

Тратить силы на стазис для всех, было бы величайшей глупостью в этой ситуации. На всех не хватит сил и мы сами попадем в мясорубку. А жить хотелось….

То, что началось дальше, мне будет долго сниться в кошмарах. Было ощущение, что я попал в фильм ужасов.

Ребёнок сидевший на руках женщины, впился ей в шею и вырвал кусок плоти. Она закричала и попыталась его сбросить, но он крепко вцепился в её шею своими маленькими ручками. Стазис на них кинул Ранель, а потом мы начали убивать заражённых.

Крики, суматоха, жители разбегались в разные стороны, а за ними бежали их бывшие односельчане. У некоторых, изо рта капала чёрная пена, они с дикой яростью и рычанием бросались на людей.

Раны они практически не замечали, на отрубленные конечности даже не морщились и единственное, что останавливало их — это отсечение головы.

Сильно заражённых детей было не много, поэтому остальные силы мы не тратили и сносили головы особо шустрым тварям. От людей в них мало, что осталось.

Кровь покрывала почти всю землю, мёртвые тела тварей и их жертв валялись практически на каждом шагу. Разорванные тела, головы и конечности….

Если бы меня спросили: "Когда наступило затишье?" — Я не смог бы ответить. Просто резко всё прекратилось, и мы устало опустились на землю.

Я видел как вырвало Аранса, от такой живописной картины. Меня и самого мутило, но я закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул.

— Шалон, — крикнул Ранель.

Я увидел панику на его лице и встал, собираясь помочь с поисками. Но идти никуда не пришлось. Из ближайшего дома раздались непонятные звуки и открывшая дверь, явила нам Шалона.

Он увидел Ранеля, улыбнулся ему искренне и счастливо, но осмотрев всё остальное, зажал рот ладошкой и побежал за дом.

Ранель пошёл за ним, а я посмотрел на Аранса. Кроме нас здесь никого не было, люди не спешили выходить из своего укрытия.

— Ты как? — спросил его.

— Ужасно.

Он выглядел очень бледным и шокированным.

— Юмал! — крикнул я, — Юмал выходи, всё закончилось.

Он вышел из дома и осмотрелся. Лицо побледнело, но в выдержке ему не откажешь.

— Юмал, выбери мужчин, надо тела перенести подальше и сжечь. Мало ли что, а огонь всё подчистит.

— Хорошо.

— Тогда давай созывай самых смелых, а мы пойдём остальных посмотрим.

Народ собрался в другом месте. Недовольных больше не было и все соглашались на стазис. Напуганные люди просто боялись того, чему стали свидетелями.