Я молчал. Не знал, что надо ответить в данный момент. Да, я был недурен, но не до такой же степени, чтобы ответить утвердительно обладателю бесцеремонной лапы. А, впрочем? " махнул я на всякие размышления и соответствия. И ответил:
" Относительность моего ответа не означает того, что я заблуждаюсь насчет своей внешности, но, без ложной скромности, скажу, что недурен.
" Ишь ты, разговорчивый, " скрипнул кто-то надломленным басом.
" Меня спросили " я ответил. А могу и молчать.
" Здесь ты ничего не можешь. Здесь ты должен будешь то, что тебе скажут, делать, " проронил фразу все тот же надломленный бас. " Ты хоть представляешь, где ты находишься, дружбан?
" Смутно. А по тому, что заметил, то в "Отделении милиции No 6".
" Хоть ты и красавчик, но ты и грач " простая душа. Ты находишься в камере смертников. Здесь никто никогда не увидит друг друга, и никто никогда не выйдет отсюда. Отсюда выносят вперед ногами, потому что стреляют здесь же. На месте.
" Какое же они имеют право?
" Право большинства.
" Ты имеешь в виду суд и прочие ему подобные учреждения?
" Красавчик, я так понимаю, что ты недавно не только в этой дыре, но и впервые на этом острове. Поэтому попытаюсь тебе хоть что-то объяснить. Меня, понимаешь ты, толкнула сюда несчастливая судьба. Жил я себе одиноко, никого не трогал, жил не в городе, а близ него. Ходил в город только затовариваться: ну, там солью, хлебушком и все, не более, ну разве что иной раз и спички с водярой прихватишь. Шел я как-то раз по этому делу к магазину, пристроился в очередь к мужику. Стою. Очередь не двигается. А мужики и бабы стоят, как неживые. Кричу им: чего не двигаетесь-то?! Молчок. Я взял " дурак " и прошел далее к двери, а потом и в магазин зашел. И увидел вопиющий факт: наша продавщица в обнимку с генералом танцуют полонез, а дружбаны-посетители им наигрывают его на губах, таких же толстых, как у самого генерала. Ну я ради шутки тоже присоединился, значит. И дуду. Во-от.
" И что же дальше? " полюбопытствовал я.
" А дальше, этот генерал и говорит: господа-трудящиеся, бомжи-одиночки, алкоголики-бездельники и прочая иная сволочь, присутствующая здесь и стоящая там, за пределами магазина! Объявляю вам, что гражданка продавщица по нашим данным сильно проворовалась и ее предстоит ликвидировать, ибо вы ныне не получите ни хлеба, ни мяса, ни прочих продуктов, необходимых для вашей жизнедеятельности. Что тут началось! Все готовы были разорвать ее на части " запыхавшуюся от полонеза. А я-то эту Мананну знал. Я с ней любился десять лет назад. Заскочила она к нам в края с каким-то вертихвостом, пожили, потом он ее бросил, ну она и пошла, куда можно было, " в магазин, хотя, конечно, место опасное: товар, проверки на дорогах и прочий контроль. Вот я ее и приголубил, Мананну-то. А генерал не унимается и продолжает: все вы должны с ней сделать то, что она сделала со своими продуктами. Вы должны подвергнуть ее съедению. Кто за? - спрашивает. Мужики и бабы и онемели. Ведь я как раз в этот момент и попал. Расталкиваю их, кричу, что дело-то небывалое, не было такого в мировой еще практике, чтобы продавщицу подвергать съедению. Меня не слушают. А я присматриваюсь и вижу у иных слюни-то текут. Бросился я тогда на генерала и откусил ему нос.
" Чего же у него было откусывать? У него ведь его почти нет.
" А тогда был и весьма существенный, дружбан. Это он после косметической операции таким стал: курносым.
" Как смерть? " продолжил я шутя.
" Не понимаю, " проскрипел бас. " Не понимаю, дружбан. Короче, сожрали ее за милую душу и разошлись. А меня сюда вот. И тоже жрут. По частям.
" Ты не бредишь?
" Да я наполовину обглодан. Но умирать не дают. У нас на острове " это не составляет труда. Генерал " большой ученый. И тебя, видимо, тоже начнут покусывать.
77
Я пытался по прошествии времени приглядеться к темноте, но напрасно " она оставалась такой же насыщенной и непроглядной. Ни фотона света. Мой собеседник, как бы догадался, что я хочу и сказал :
" Не напрягай глаза. Я уже здесь второй год и ни хрена не вижу. Даже того, кто от меня откусывает куски мяса.
" И тебе даже не больно?
" Нас с тобой сначала будут подмораживать все сильнее и сильнее, пока не окоченеем, потом нечто ползущее подберется к нашим телам и начнет рвать ноги, руки, а головы " это последнее. Мы с тобой даже не будем видеть, а только чувствовать, что на нас еще висит из тела.
" Это бред!
" Это остров! " произнес бас.
" И когда же эта мука начнется?
" Сон разума рождает чудовищ. Неужели ты до сих пор еще не почувствовал, что твой мозг уже начал откусывать от тебя части твоего тела? Неужели ты, красавчик, настолько невосприимчив к слову, которым я тебя уже начал мучить, а ты все ждешь еще более реального продолжения.
Я устыдился неизвестного мне существа, рассказавшего нечто невообразимое и упрекнувшего меня в восприятии эстетического воздействия словом. Неужели я так огрубел, так опустошился душой, что физический мир стал для меня более важен, чем мир галлюцинаций. И, когда мир физический перетекает в мир галлюцинаторный, я больше пугаюсь первого, нежели последующего. Какая глупость! Какое убожество! Но какой странный этот незнакомец.
" Я не знаю, как тебя назвать, но назову Лапой?
" Ты угадал. Это моя кличка.
" Твои размышления о слове не соответствуют твоему, как бы это сказать, обозначенному умственному уровню. Ты выдаешь себя за другого?
" Вот так всегда с интеллигентами. Ввернешь им какую-нибудь хреновину " они готовы уже строить воздушные замки.
" Я не о том, Лапа. Ты ведь тоже не знаешь кто я. Я " Бог. Меня избрали им мои фантомы, один из которых Платон, ну, милиционер, который и привел меня к генералу, вдруг превратился в крепкое физическое реальное существо и вышел из-под моего повиновения. И именно на этом острове. Видимо, эта земля обладает свойством метафизические измышления превращать в грубую физику?
" Я это знаю. Я сам оказался в этой ловушке. Когда я пришел сюда одним из первых, а привела меня на эту землю, как я говорил, несчастливая судьба, то я привел с собой в мозгу и генерала, и прочую шушеру, которую ты не видел еще. Они воплотились в реальные лица. Я бежал, как и ты, из мира и попал в мир своих собственных страхов и грез. Они меня пожирают. Но если тебя твои фантомы объявили богом, то тебя ждет нечто пострашнее, поритуальнее.
" А тебя не соблазняла Лиза?
" Ты все еще не догадался, что это та же " Мананна!
" А кто же тогда Терентий Щуга и его Аграфена?
" Ты, Скалигер, не валяй дурака. Я тебя заприметил еще в том кабаке, когда ты со стариканом каким-то винцо попивал и язык официанту оторвал. Я подумал, вот крутой парень. А ты " Бог, да кто такие другие...
Я растерялся. Кто же это мог быть со мной в камере? Кто этот соглядатай, который также видел мои перемещения в другом мире? Я терялся в догадках. Неужели шутки генерала?
" Не шевели мозгами. Все равно меня не вспомнишь. Я тебе говорил о своей несчастливой судьбе. Ты со стариком о своих родителях говорил... У меня тоже, что-то близкое произошло. Устал я от мира. Бросил все: квартиру, любовниц, машину, дело, здесь еле от своих коммерческих братьев отвертелся. Нарядился бомжем и двинулся в сторону леса. Шел черт знает сколько. Где кусок хлеба раздобуду, где одной водой желудок размочу. Так и шел. Сил уже не было. Упал где-то у дороги. Видно, от голода и усталости сознание потерял. Очнулся, как в раю: на свежей постели, умытый, причесанный и смотрит на меня женщина и такая милая и ласковая, такая душевная, что, знаешь, заплакал, как в детстве
" Что, милый, приключилось с тобой? " спрашивает. А я плачу и ничего не могу ответить. " Да, говорит, заболела твоя душа. Отдохни. Полежи. Забудь обо всем. Я тебя не брошу. Ты мой " любимый. Ждала я тебя долго и дождалась.
Сказала это и вышла из избы. И пропала. Жду я день, другой, месяц, год, а ее нет и нет. И уйти с места боюсь, а вдруг придет, а меня нет. А на душе " как камней навалили. За всю свою жизнь я не встречал такой ласки. Родителей я своих не помню. Детдомовский. В армии не до сентиментальностей, да и были-то одни бляди. А здесь " свет небесный душу озарил. Пойду, думаю, поищу. Вдруг что приключилось! Дорогами, тропами, буераками, пока не набрел на избу Мананны. Она уже одна жила. Я к ней с расспросами. А она меня вывела на задворки и говорит: "Знаю, кого ты ищешь. Ищешь ты меня. Я та, которая приютила тебя, а потом исчезла."
