─ Эм-м, пожалуй, не стоит, ─ отвечает Луи. ─ Скоро вернусь.

Огонёк в глазах Гарри чуть потухает, но он всё равно легко улыбается и кивает, махая рукой Пейну.

─ Надеюсь, ты скоро почувствуешь себя лучше, Лиам, ─ искренне произносит он, изучая лицо парня. ─ Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится.

─ Отсоси ему, ─ спокойно вставляет Найл, поднося бутылку к своим губам. Зейн тут же пихает Хорана в живот, а Луи чуть ли не роняет Лиама.

─ Что ты сказал? ─ спрашивает Гарри, наклоняясь ближе к парню, явно нерасслышавший его неуместный комментарий. Слава богу.

─ Ничего, ─ поспешно отвечает Зейн, а Найл лишь усмехается, ничуть не выглядя виноватым.

─ Да. Хорошо. Скоро вернусь, ─ повторяет Луи и выводит красного, как рак Лиама из помещения.

Они спотыкаются в темноте, медленно спускаясь вниз по лестнице и стараясь не наступать на лёд, в некоторых местах покрывавший ступени. Снег перестал идти, но покрывал собой всю улицу. Сверкал и искрился, отражаясь от луны.

─ Не слишком там без меня веселитесь, ─ бурчит Лиам, открывая дверь своей машины.

─ Что? ─ застывает Луи. ─ Я не…

─ Просто не устраивайте полуночный перекус пончиками или типа того. Не делайте воспоминания, в которых нет меня.

Не делать воспоминания. Оу. Понятно. Какое облегчение.

Ох, Лиам.

─ Конечно же, Пейно. Я вообще собираюсь так нажраться, что даже не вспомню ничего на следующий день, ─ посмеиваясь, обещает Луи.

─ Хорошо, ─ зевает Лиам, садясь в кресло водителя и начиная искать правильный ключ в связке. ─ И попробуй только переспать с Гарри. Он мой. Я хочу себе парня.

И опять Луи застывает на месте. Только на этот раз вместе с ним застывает и его кровь в жилах.

Блять.

Блять, блять, блять.

Вина.

Вина и стыд, блять.

Его поймали.

─ Я бы не… я не… я не… я бы не… ─ заикается Луи, начиная отчаянно краснеть, но Лиам лишь снова зевает, наконец находя нужный ключ и вставляя его в замок зажигания.

─ Кажется, я ему нравлюсь, ─ произносит он, не обращая внимания на Томлинсона.

Оу. Ладно.

Луи чувствует странное покалывание внутри.

─ Да, конечно, ─ соглашается он опустошённо.

─ Он хорош, ─ говорит Лиам, снова зевая. ─ И он умный. Он читает и всё такое.

─ Это правда, ─ соглашается Луи, убирая руки в карманы своей куртки. Ему некофмортно. Ему некомфортно, и он хочет вернуться обратно внутрь. Он всё ещё не накурился… может, ему стоит всё-таки сделать это.

─ Я правда думаю, что нравлюсь ему, ─ мечтательно вздыхает Лиам, и, о боже, это будет всю ночь продолжаться? Пейн будет вздыхать и хвастаться о том, как сильно он нравится Гарри? Потому что, нет, Луи на это не подписывался, даже несмотря на то, что он лучший друг Лиама и определённо на это подписывался.

Ему просто нужно спеть, выпить и хорошо провести ночь с приятелями. И это всё. Разве он о многом просит? Никаких сложностей. Никаких разговоров.

─ Думаю, он скоро позовёт меня на свидание, ─ продолжает парень немного смущённо, устраиваясь удобнее в своём кресле. Он говорит словно в тумане, задумчиво глядя вдаль. ─ По крайне мере, надеюсь. Мне нужен парень и нужен мне он срочно. А ещё мне нужен хороший трах…

И-и-и-и-и-и достаточно.

─ Лиам, ─ вмешивается Луи, стараясь не корчить лицо. ─ Езжай домой, ладно? Поспи.

─ Да, хорошо, ─ произносит парень, тяжело вздыхая. ─ Увидимся завтра на работе!

─ Нет. У меня выходной, ─ улыбается Томлинсон.

─ Да? Ну, в любом случае, скоро увидимся, ─ настаивает он, и Луи опять отправляет ему маленькую улыбку в ответ, всё ещё чувствуя вину.

Парень машет на прощание другу рукой, когда тот захлопывает дверь машины.

И пока он наблюдает за тем, как Лиам уезжает вдаль, улыбка медленно спадает с его лица. Луи провожает взглядом удаляющиеся фары в ночи, пока они полностью не исчезают из его поля зрения.

***

Когда он возвращается в тёплый шумный бар, Зейн и Найл уже выбирают песню на сцене.

─ Ты следующий! ─ кричат они Луи, когда замечают, как тот проходит мимо, указывая рукой в его направлении.

Парень ухмыляется и качает головой, посмеиваясь, в то время как эти двое уже полностью переводят своё внимание на ДиДжея.

─ Хэй, профессор, ─ Луи подходит к Гарри, который забросил свои ноги на его стул. ─ Освободи моё место. Мне нужно присесть.

Без секунды колебания, Стайлс опускает ноги на пол, ровно усаживаясь.

─ Садись, ─ он улыбается, опуская на стол полупустую бутылку пива. ─ Я очень в этом хорош.

─ В чём?

─ В сидении с людьми?

Луи оборачивается на него, стараясь не начать улыбаться (слова Лиама всё ещё прокручиваются в его голове, обдавая очередным чувством вины), и внимательно изучает лицо парня. Гарри выглядит чрезвычайно гордым собой, может, даже слегка кокетливым и настроенным на флирт. Он ухмыляется, а ямочка на его щеке выразительнее, чем когда-либо.

─ Я умею очень хорошо сидеть, ─ продолжает он, и, о господи, улыбается. Дурень. Милый, сладкий мальчик.

─ М-м? ─ спрашивает Луи. Все слова Лиама заглушаются стуком его собственного сердца. Плюс алкоголь сыграл свою роль. ─ А ещё ты умеешь пожимать руки? Лежать? Переворачиваться? Разговаривать?

─ Конечно же, ─ просто отвечает Гарри, небрежно пожимая плечами. ─ Я даже усамосовершенствовался до такой степени, что теперь не собираю объедки со столов.

Парни удерживают долгий зрительный контакт, а их улыбки всё стремительней и стремительней растут, пока они, наконец, одновременно не взрываются смехом.

─ Ты смешон, ─ хихикает Луи, показывая бармену знак того, что ему нужно повторить напиток.

─ Знаю, ─ отвечает Гарри, пожимая плечами. ─ И ты тоже.

Луи ловит его взгляд и улыбается.

─ Новые лучшие друзья, ─ напоминает он. Или утверждает. Или обещает? Кто знает.

─ Новые лучшие друзья, ─ Гарри кивает, прежде чем они чокаются пустыми стаканами. Найл и Зейн возвращаются к столику, вовсе не смотря на них многозначительным взглядом.

***

Луи сидит на своём стуле между Гарри и Найлом, чувствуя себя, мягко говоря, нажравшимся в хлам. Парни покачивают своими пинтами в воздухе в такт, играющей мелодии.

Зейн сейчас на сцене поёт Уитни Хьюстон так, словно для него это как обычная прогулка в парке. Каждый человек в баре (и мужчины, и женщины) пускает слюни. Да чёрт, Луи сам пускает слюни.

─ Он так чертовски хорош собой! ─ перекрикивает шум музыки Томлинсон, а Гарри замирает, непонимающе моргая.

─ Кто? Зейн?

─ Да, ─ с энтузиазмом отвечает Луи, размахивая пивом в своей руке. ─ Ты так не думаешь?

─ Он нормальный, ─ пожимает плечами Гарри.

─ Нормальный? ─ переспрашивает Томлинсон, ставя с шумом стакан на стол и недоумевая поворачиваясь к парню. ─ Он как грёбанный греческий бог! Даже Найл бы его трахнул!

─ Определённо, ─ уверяет парня Хоран, активно кивая головой.

Гарри ничего не отвечает, просто опускает своё пиво на стол и поворачивается к Зейну (который откидывает голову назад, без особых усилий беря самые высокие ноты. Его чёрная рубашка закатана в рукавах, открывая вид на некоторые татуировки, контрастирующие с карамельной кожей), теперь улыбка уже не освещает его лицо.

Зейн почти сразу после этого заканчивает, и весь бар аплодирует ему (Гарри чуть слабее остальных, как не мог не заметить Луи). Малик улыбается так широко, что это почти ослепляет, когда подходит к их столику модельной походкой весь потный и стильный.

─ Мир только что влюбился в тебя. В очередной раз, ─ заявляет Луи, улыбаясь и сжимая плечо приятеля. Да, он любитель пофлиртовать, но это было совершенно невинно. Зейн, в большинстве своём, натурал. И нет, Луи никогда бы не переспал с ним. По крайне мере, в трезвом состоянии. Нет. То есть, точно никогда. Он бы никогда не переспал с Зейном. Это было бы… странно. Это было бы очень странно.

Малик счастливо улыбается, становясь всё раскованнее и увереннее.

─ Мне нужна сигаретка. Сигарета… Да? Спасибо, ─ добавляет он, когда кто-то проходящий мимо него, бросает ему «это было просто блестяще». Он начинает сиять ещё ярче после этого. ─ Пойдём, ─ настаивает парень, чуть ли не подпрыгивая от адреналина и хватаясь за руку Луи. ─ Сигарета.