Лиам сконфуженно моргает.

─ Ты что? Но как ты узнал?

─ У меня есть шестое чувство, ─ отвечает Луи, прожигая потолок долгим многострадальческим взглядом. ─ И что ты имеешь в виду под «как я узнал»? Как твой друг об этом узнал?

─ Оу, ─ произносит парень и заторможено моргает, ─ думаю, это имеет смысл.

Нихрена подобного. Лиам порой может быть такой задницей.

─ Просто, чтобы всё прояснить, ─ продолжает Луи, буквально видя, как текут мысли и вертятся шестерёнки в голове Лиама, ─ ни я, ни твой друг на самом деле не знаем предпочитает ли Гарри «ту Любовь, что о себе молчит»*¹.

─ Ту любовь, которая что? ─ Пейн непонимающе смотрит на друга.

─ Никто из нас наверняка не знает, предпочитает ли он мужчин, ─ поясняет Луи со снисходительной улыбкой. ─ Мы можем только предполагать. Ориентируясь на опыт, инстинкты и ошибки прошлого.

─ О, ─ выдыхает Лиам, смягчаясь в лице.

Луи с нежностью смотрит на друга и дарит ему широкую улыбку, опуская руку на его плечо.

─ Ага.

─ Ты на баре, Луи, ─ внезапно разносится голос Зейна со стороны холодильников, заставляя парней вздрогнуть от неожиданности.

И вау. Бар? БЛАГОСЛОВЕНИЕ. Луи сразу же становится в тысячу раз счастливее.

─ Да, блять, ─ радуется он и вприпрыжку направляется в зал, покидая комнату для персонала. Лиам позади него нервно грызёт ноготь на своём пальце, что, безусловно, не является вредной и раздражающей привычкой, нет-нет. В любом случае, Луи сейчас не в том настроении, чтобы ему было до этого хоть какое-то дело, так что он не говорит ничего и просто позволяет парню жевать хрупкие останки ногтя на своём указательном пальце.

─ Так, ты уже позвал его на свидание, Пейно? Появится ли в ближайшем будущем ещё один мистер Пейно? ─ спрашивает он, занимая своё место за баром. ─ Или ты всё ещё очень неловко флиртуешь?

─ Неловко флиртую, ─ соглашается Лиам. Он открывает было рот, чтобы объясниться, но быстро передумывает. Вместо этого на его лице появляется довольная ухмылка, а его глаза начинают внимательно что-то высматривать позади Луи. ─ Но, возможно, этот вечер будет тем самым вечером, когда я это сделаю.

Луи поворачивается вокруг своей оси и, да, вот и он. Гарри в своём чёрном шарфе и дурацком пиджаке направляется своей нерасторопной походкой к стойке с только что опустевшей кружкой в руке. А ещё его кудри. Кудри, которые всегда выглядят так чертовски идеально, что совершенно несправедливо. Наверняка он использует щипцы для волос. Или вообще сделал перманентную завивку.

Несмотря ни на что, Луи терпеть не может эти чёртовы кудри.

─ Привет, Гарри! ─ Лиам дружелюбно машет рукой, улыбаясь, как идиот, и чуть ли не хихикая, как девочка-подросток. Это всё немного ужасает и немного забавляет. Луи обожает Лиама.

После начала ритуала спаривания, Томлинсон разворачивается спиной к двум парням и подходит «с-определённой-целью» к раковине, довольно ухмыляясь. Он любит называть этот уголок своей крепостью одиночества; она скрыта от глаз клиентов, позволяя ему купаться в собственном негативе, когда у него дерьмовое настроение, или помогая ему тайно поглощать эспрессо, когда у него наступает полный эмоциональный и физический спад.

Луи любит крепость одиночества. И она ещё не разу его не подводила, поэтому именно здесь он будет избегать все попытки Гарри поговорить с ним.

─ Лиам! ─ приветствует парня Гарри, радостно и открыто. Крепость одиночества снова не подвела; Стайлс даже не обратил внимание на присутствие Луи.

Лицо Пейна почти трещит пополам от улыбки, когда Гарри ставит свою пустую кружку на стойку.

─ Могу я тебе что-нибудь предложить? ─ практически мурлычет он, придвигаясь вперёд.

Гарри кивает и улыбается, солнечно и свободно. Его кудри, обрамляющие голову небрежным ореолом, блестят на свету.

─ Наполнишь меня?

Это были очень-очень долгие тридцать пять секунд, в течение которых лампочка на потолке чуть не треснула от напряжения, Луи изо всех сил пытался сдержать рвущийся наружу смех, а Лиам, несомненно, столкнулся с маленькой проблемкой в своих штанах.

Сказать, что Пейн покраснел, как рак ─ это ничего не сказать.

─ Н-н-наполнить т-тебя? ─ заикаясь, переспрашивает Лиам, заливаясь краской ещё сильнее. Честное слово, Луи сейчас просто необходимо ударить себя изо всей силы, чтобы избавиться от желания рассмеяться в голос. Даже закусывание губы до крови уже не помогало усмирить просящийся наружу хохот.

Гарри заторможено моргает и улыбка тут же пропадает с его лица, уступая место нахмуренной складке между бровей (которые наверняка были откорректированным воском, потому что ни у одного парня не бывает таких идеальных бровей). Он выглядит действительно потерянным, наблюдая за странным поведением Лиама.

─ Да, ─ медленно произносит он, нервно сжимая своими пальцами прилавок. Очень длинными пальцами. ─ Типа, наполнишь мою кружку?

─ Кружку? Кружку! ─ Лиам буквально начинает кричать, когда к нему приходит осознание, и он краснеет ещё больше (это вообще возможно?). ─ Твоя кружка! Твою кружку нужно наполнить!

Гарри медленно кивает, недоумевающе смотря на Лиама.

Господи, это лучший день в жизни Луи.

─ Это не проблема? ─ неуверенно спрашивает парень, и уголок его губ дёргается в улыбке. Самое ужасное, что тот выглядит до жути запутанным и смущённым.

─ Конечно! ─ пищит Лиам, отмахиваясь и пытаясь вернуть своему лицу нормальный цвет. ─ Не проблема, всё замечательно! Просто превосходно! ─ продолжает он, и Луи невольно задаётся вопросом, может ли тот прямо сейчас провалиться сквозь землю или заживо сгореть от стыда. ─ Я просто…

А потом его наушники издают звук оповещения.

Луи не может не смеяться, когда видит, как озорной огонёк покидает глаза Лиама, сменяясь разочарованием от неожиданного вторжения реального мира. Он такой чувствительный щеночек. Милый и совершенно нелепый.

С извиняющейся и взволнованной улыбкой, Лиам нажимает кнопку на гарнитуре, тут же начиная говорить в микрофон.

─ Добрый вечер, добро пожаловать в Старбакс. Это Лиам. Что мы можем преподнести вам сегодня? ─ спрашивает он, используя все свои первоклассные навыки общения с клиентами. Хоть его интонация излучает терпеливость и дружелюбность, его взгляд готов рвать и метать. С разочарованием, он плетётся к своему рабочему месту, когда девушка на другом конце линии заказывает фраппучино. М-м, Луи «обожает» его готовить.

С тяжелым вздохом, Томлинсону приходится покинуть свою крепость одиночества и направиться к бару, моментально хватая все нужные кувшины по пути. Он уже собирается было налить в пустую чашку свежесваренный кофе, как тихое покашливание позади него заставляет его остановиться.

Он выпрямляется, поворачивается и… оу.

Гарри всё ещё здесь.

─ Могу я тебе помочь? ─ спрашивает Луи, звуча гораздо раздражительнее, чем ему хотелось бы. Упс.

Но Гарри кажется и вовсе этого не замечает. На его лице появляется широкая улыбка, освещающая всё его молодое и прекрасное лицо.

─ Луи! ─ восклицает он, обнажая зубы. Идеальные зубы. Конечно же. ─ Я не знал, что ты здесь! Откуда ты материализовался?

И да, Луи не может сдержать улыбки при виде такого очевидного волнения от его присутствия. Так что, он улыбается, по-доброму закатывает глаза и отворачивается, возвращаясь к приготовлению напитка с довольной ухмылкой.

─ Привет, Генри.

─ Гарри.

─ Кто?

Луи бросает быстрый взгляд через плечо, заставая приунывшего парня.

На канале связи в наушниках снова наступает тишина, когда Лиам возвращается к окну для обслуживания автомобилистов, наконец принимаясь за свою работу. Гарри же продолжает стоять на месте, серьёзно уставившись на Луи.

─ Что тебе нужно? ─ спрашивает Томлинсон, устанавливая кувшин от блендера на его место. Он настраивает тон своего голоса на более дружелюбный лад, потому что где-то глубоко внутри он ─ душка. Нет, правда. Спросите его маму.

─ Просто мне нужно повторить заказ и рассчитаться за него, ─ отвечает Гарри (его голос что, чуть ли не искрится от радости прямо сейчас? Возможно. Знает ли он об этом? Возможно.), и Луи кивает.