- Аллегры?- спросила она. Она подумала об этом. -Нет, я так не думаю. Уверена, что это все только его. Почему?

Кингсли вздохнул с облегчением. – Ничего ,я просто, ничего. - Он закурил сигарету, и она не протестовала, хотя демонстративно открыла стеклянные двери на балкон.

Затем они услышали его снова, оба одновременно. Колокола.

-Черт, Кингсли, что мы будем делать?

-Не знаю, но мы должны что-то предпринять. -Он погасил сигарету и прошелся по комнате; своими длинными конечностями он был похож на кота, черного ягуара, гладкого и грациозного.

-Хельда сказала мне, что есть книга, которая может помочь понять это, та, которая содержит все знания и историю Ада. Он был украден из ее архива давным-давно, но она думает, что в хранилище может быть копия.

-И ты ей доверяешь? - Мими нахмурилась. Королева подземного мира была хитрой, манипулирующей маленькой девочкой. Хельда и Кингсли делили власть над своими владениями, но это был непростой союз. -Однажды она солгала нам. Откуда ты знаешь ,что она не сделает это снова?

-Может быть, но я не могу обвинить ее во лжи, - сказал Кингсли, беспомощно поднимая руки.

-Разве это не всегда написано в какой-нибудь книге? - она сказала с сухой улыбкой. -Почему бы не попросить Ковен о помощи? Наверняка их историки что-нибудь об этом знают? Если это так важно?

-Нет! - он сказал, шокировав ее своей вспышкой гнева. Он откинулся на спинку стула и пожал плечами. -Я хочу пока держать Ковен подальше от этого.

-Ты не собираешься предупредить их о колоколах? Даже Оливер? - она спросила. -То есть, я знаю, что не пошла поздороваться, но он был нашим другом. Ты не думаешь, что он заслуживает знать, что происходит? В конце концов, он Регент. -Кингсли задумался и не ответил.

-Оливер практически спас Ковен, - заметила Мими. -Он восстановил его, связался со всеми, кто остался, сделал его таким, каким он был раньше.

-Я сказал "Нет" ,- резко ответил он. -Мы не можем ему рассказать. Мы не можем никому рассказать в Ковене, пока не узнаем, что происходит на самом деле.

-Почему бы и нет? Ты что-то недоговариваешь? - она спросила. -Так и есть, не так ли? Ты что-то знаешь о Ковене. Ты знаешь, кто убил эту девушку.

Кингсли откинулся на спинку стула. -Нет, не знаю,- сказал он. -Но у меня есть подозрения.

-Кто это?

Он отрицательно покачал головой. -Не могу сказать. Пока я не уверен.

-Даже по отношению ко мне?- сказала она раздраженно. -Я думала, ты сказал, что тебе нужна моя помощь.

-Понимаю, - сказал он. -Но я также пытаюсь защитить тебя, насколько это возможно.

-Значит, ты собираешься проникнуть в хранилище? - она спросила.

Он пожал плечами. - Возможно.

-Ну, что бы ни происходило, Оливер невиновен ,- преданно сказала она.

Она любила и уважала Оливера Хазард-Перри. Сначала они были противниками, ладно, ладно, она призналась бы, что была не очень мила с ним, когда они были подростками. Она была жестокой и легкомысленной, а Оливер не очень-то помогал себе в общении. Он был ботаником, а Мими - пчелиной маткой, но в конце концов они подружились, прежде чем они с Кингсли отправились в ад.Она скучала по их дружбе и планировала дать ему знать, что вернулась, но у нее просто не было времени. В любом случае, Оливер поклонялся вампирам; именно поэтому он хотел стать одним из них, потому что он так хотел быть частью этого. Она не думала, что Кингсли был прав, сомневаясь в нем, но ей не хотелось спорить со своим мужем, который мог быть упрямым.

-Ну, если ты не собираешься говорить мне, что происходит, зачем ты вообще сюда пришел? - спросила она раздраженно.

Он улыбнулся и убрал свой напиток, его темные волосы упали в его ярко-синие глаза, эта медленная улыбка заставила ее немного растаять. -Потому что ты меня попросила.

Проклятие. Она была с ним рядом. И уже становилось поздно. С таким же успехом они могли бы продолжить. Мими небрежно зевнула и встала. -Расстегнешь молнию? -спросила она, повернувшись к нему спиной и подняв густые волосы над шеей, чтобы он мог дотянуться до молнии на ее платье. Она ждала, но он не двигался, и когда она посмотрела вниз, он просто сидел, глядя на нее с улыбкой на лице. Наконец, он встал и положил руку ей на спину, взял молнию и медленно опустил ее вниз, так что его пальцы коснулись ее кожи, и она знала, что он заметил, что на ней нет лифчика. Она ждала, что он что-то сделает ,она практически предлагала себя ему, ожидая, когда он сделает шаг ,и она почти дрожала от волнения и ожидания. -Как насчет того, чтобы немного развлечься?- она прошептала, ее голос был хриплым. -Отпраздновать нашу годовщину?

-Не думаю, что сейчас это хорошая идея, -сказал он, прижимая губы к ее уху и посылая дрожь по ее спине. -Спокойной ночи, дорогая,- сказал он и направился к комнате для гостей.

Мими прижала платье к груди, одновременно раздраженная и взволнованная. Значит, он собирался играть в эту старую игру? Этот старый танец между ними? Ну, она не забыла про ступеньки. Она могла танцевать, могла парировать. Она могла притвориться, что не чувствует того, что чувствует.

-Спокойной ночи!- она закричала через всю квартиру, и когда он обернулся, она позволила платью упасть на пол, чтобы он мог хорошенько рассмотреть. -Не позволяй вампирам кусаться!

Глава 10. Выживает сильнейший

Сидя на заднем сиденье своего городского автомобиля, глядя на город через тонированные окна, Оливер не мог не задуматься об опасности, которая таилась прямо под суетой столичной жизни. Нью-Йорк был опасным городом, даже без нефилимов. Он только что покинул утомительную встречу с мэром города, чтобы обсудить закрытие улиц вокруг музея в ночь на бал четырехсот. Мэр не слишком обрадовался этому, но в конце концов сдался. Оливеру не нравилось чувствовать себя придурком, но это было связано с территорией. Это была одна из частей позиции, без которой он мог обойтись - собрания конклава, которые бубнили, и мелкие тривиальные пререкания за кулисами также были на вершине этого списка. Но были части его положения, которые ему нравились, например, общение с Венаторами. Будучи смертным, он испытывал здоровый страх перед их способностями, но, будучи регентом, Оливер очень ценил их. Несколько лет назад он попросил Сэма позволить ему пройти тест. Просто посмотреть, сможет ли он пройти. Если он собирался отправить их на смерть и в опасность, ему нужно было знать, с чем они столкнулись, сможет ли он сделать то, что они могут. И вот он вошел в сны, манипулировал человеческим разумом и показал, что может контролировать себя, не злоупотребляя своими способностями. Сэм заверил его, что он попадет в ряды Венаторов, так как он хорошо сдал экзамен, и Оливер гордился этим достижением. Было приятно видеть и его старых друзей. До войны он никогда не был особенно близок ни с Деминг, ни с Сэмом, ни с Эдоном, если уж на то пошло, но приятно было видеть их знакомые лица во время вчерашнего брифинга. Они были частью команды, которая победила Люцифера, и Оливер был уверен, что они смогут сделать это снова, что скрытый враг, кем бы он ни был, не останется скрытым надолго. Мертвая девушка тяжело давила на его совесть.

Его мысли были заняты возможными подозреваемыми. Это должна была быть работа отступника, потерянной и раненой души, того, кто поддался искушению, пульсирующему под поверхностью Священного поцелуя. Это было прямо здесь.

Способность убивать.

Жизнь и смерть висят на волоске.

Было так легко склонить голову в другую сторону.

Чудо состояло в том, что такого раньше никогда не случалось.

Крис Джексон ждала его в своем кабинете, когда он вернулся в штаб-квартиру.

- Крис.- Оливер натянуто улыбнулся, стараясь быть любезным. -Прости, что не знал, что вы здесь. Надеюсь, вы не очень долго ждали.

-Вовсе нет ,- сказала она ему. Кристина Картер Джексон была такой же элегантной и морозной, как ее безупречный дизайнерский костюм и острый черный боб. Она выглядела точно так же, как хладнокровная барракуда, которой она была, что означало, что она выглядела почти так же, как в старшей школе. Она бежала с быстрой толпой, красивыми людьми, подростками, которые встречались с промоутерами и кинозвездами в ночных клубах, таких как блок 122, в то время как его присутствие было просто терпимо на школьных танцах. У него было ощущение, что ее явная неприязнь к нему проистекает из его скромного происхождения, что она обижается на его высокое положение регента, оставаясь простым членом конклава.