- Но я пообещал им, что ты придешь. Это будет грубо. Нельзя грубить Зейну Малику.

- В следующий раз пойду, окей? - он ловит острый недоверчивый взгляд Луи. - Я брошу эти уроки, наверное.

- Почему? По мне скучаешь? - дразнится Луи, кривя лицо (его покосившемуся и замутненному мозгу больно до сих пор), выдыхает слова в шею смеющегося Найла, тут же отодвигающегося в сторону.

- Слишком много уроков, - объясняет он посреди смеха и встает, проводя пальцами по волосам Луи.

- Только попробуй заиграть на своем гребаном пиани-

Слова Луи прерывает начало a thousand miles.

- Я эту штуку рано или поздно в дребезги разобью, - он бубнит себе под нос, падая лицом в подушку дивана.

И он никогда не признает, что от игры клавиш его голова начала болеть немного меньше.

***

Луи, как хороший мальчик, все же пошел на лекцию, несмотря на отговорки Найла и его попытки отвлечь Луи игрой в футбол. Имя Зейна Малика кружилось по всей школе, цеплялось на слух и отражалось от стен, встречая на каждом углу.

- Я сегодня видел Зейна Малика!

- Зейн Малик пригласил меня на вечеринку!

- А ты знала, что Зейну Малику нужна его свита, только чтобы бросать Гилберт Фопп в озеро?

- Зейн Малик трахает абсолютно всех на своих вечеринках. Поэтому он зовет только красивых девочек.

- Только что слышал, что Зейн Малик кому-то рассказывал о том, что он купил некую часть школы, поэтому он может управлять ей вместе со своим отцом.

- Господи, Зейн Малик только что угрожал нанять киллера кому-то, кто не пропустил его в очереди!

Каждый шепот был возмутительнее предыдущего.

Первые десять раз Луи громко окликал их.

- Не будьте дурами, - рявкнул он на кучку смеющихся девочек, держащих у груди модные сумки и поправляющих бледными ручками блестящие волосы. - Он бы такого никогда не сказал. Хватит распространять всякие дерьмовые слухи.

На него лишь безэмоционально и пусто смотрели, возвращаясь к рассказу, дополняя это обильным жестикулированием.

День будет длинным.

Он не должен слушать это, не должен принимать близко к сердцу, но каждый раз, слыша его имя, чувствовал смесь раздражения - он наверняка знает Зейна лучше, чем все эти парни и девушки, и Зейн не представляет собой ничего из описанного - и любопытство.

Даже если Луи и Зейн хорошо поладили, и Луи очень полюбил его за это время, он ведь не знает его настоящего. И прекрасно понимает, что люди способны на многие вещи, особенно те люди, от которых этого и вовсе не ожидают.

Например, ему кажется, что Зейн вполне может нанять киллера, потому что латте ему всегда доставалось без очереди. Это очень даже вероятно, Луи не может сказать точно, какой стороне он бы поверил в данном случае. У парня есть сила и возможность делать все, что ему вздумается.

Во что превратилась его жизнь…

Остаток лекции Луи проживал как мог, полусонный, чувствуя наркотик, затуманивающий голову, и думал о том, что бы он мог сделать, после чего кому-нибудь пришлось бы заказать для него наемного убийцу.

***

- Я на греблю! - кричит Найл сразу же, как Луи переступает порог; его голова заполнена слишком огромным количеством имен драматургов. Почему нельзя просто остановиться на Шекспире? Разве он не единственный, кто действительно важен? Вообще, зачем он пошел на этот факультет?

- Греби, греби, управляй своей лодкой, - лениво пропевает Луи, поднимая в воздух кулак, сбрасывая тяжелую сумку с плеча и наспех снимая обувь.

- Повеселись там на пикнике. Удачи с Гарри. Напиши мне, если опять будет звездиться, - отчитывает Найл, уставившись голубыми глазами, заставляя Луи засмеяться.

- Хватит переживать и иди уже.

- Ты меня понял? Если возникнут проблемы, напиши мне. Обещаешь?

- Может уже уйдешь?

- Обещаешь?

Луи буквально выпинывает Найла за дверь и закрывает ее прямо перед его лицом.

- ОБЕЩАЮ! - кричит он через толстое дерево, улыбаясь.

- Правильный ответ, - он слышит приглушенный ответ Найла, закатывает глаза. Через полминуты его шаги сменяются на молчание.

Теперь, Луи vs Пикник.

И первое в списке? Наряд.

Луи идет к шкафу Найла.

***

Когда Луи, наконец, выбрал одежду (голубая рубашка, серые зауженные джинсы и кожаные слиперы), он получает смс от Лиама (“Встретимся в наших комнатах, и не бери ничего, кроме себя”). Он выходит из квартиры, напоминая себе, что сегодня ему еще каким-то образом нужно сделать домашнюю работу на завтра.

Он идет по тому же пути, по которому шел тогда на его самый первый светский ужин, по направлению к башне, вверх по извилистой лестнице, видит уже знакомую дубовую дверь, приоткрытую так же, как и несколько дней назад.

- Вечеринка начинается, я пришел! - кричит Луи, толкая дверь.

Лиам стоит у окна в небесно-голубом жилете, белоснежной рубашке, застегнутой на все пуговицы, и нежно-голубых слаксах, быстро набирая что-то в своем блэкбери. Лучи солнца падают через окно, освещая лишь его правую сторону; он поднимает взгляд, широко улыбаясь.

- Луи! - восклицает он, звуча искренне радостно.

Луи классифицирует Лиама как щеночка. Найл - дракон, Зейн - змея, и Лиам - щеночек. И, учитывая любовь щенка к змее, все походит на интересный и завораживающий сценарий.

Говоря о змее - Зейн стоит на другой стороне комнаты перед зеркалом, висящим возле камина, поправляет и пытается зафиксировать каждую прядку волос на свое место, сконцентрированный, серьезный. Он выглядит, словно только что вышел со страниц модного журнала, вылитое совершенство в костюме цвета василька, с сапфировыми запонками и белыми кожаными туфлями (на которые Луи будет все время пускать слюнки). Его сигнатурная шляпа лежит рядом.

- Привет, приятель, - говорит он, возясь с особо упорной прядью. - Рад, что ты пришел, - и не звучит особо радостно, он никогда так не звучит, но тон его голоса мягкий и непринужденный; Луи в ответ улыбается, думая, как бы он мог охарактеризовать этого человека.

Зейн Малик не стал бы нанимать киллера. Откуда эти слухи вообще взялись?

Он змея, но не бросающаяся на ничего не подозревающих жертв, душащая за горло, медленно отбирая жизнь, он - добрая, из тех, что лежат и греются на солнце, а, заметив тебя, неспешно уползают в зеленую густоту, наблюдая оттуда блестящими глазками.

- Очень рад, что ты пришел, - подчеркивает Лиам, подходя к Луи и пожимая его руку.

Луи смотрит вниз на их руки.

- Мы должны это делать каждый раз, когда приветствуем друг друга? Если честно, я не фанат.

Зейн пытается подавить смех.

- Ох, - удивленно произносит Лиам, сразу же убирая руку, - прими мои извинения. Привычка, наверное, - он объясняет, улыбаясь, его глаза снова полны привычного ликования. - Ну что, пойдем? Зейн, милый, ты готов?

- У меня сегодня дерьмовая прическа, - бормочет Зейн в ответ, в поражении надевая шляпу.

Лиам влюбленно улыбается, подходит к Зейну и обнимает его сзади за плечи. Они встречаются взглядами в зеркале, Лиам широко улыбается и кладет подбородок на его плечо.

- У тебя всегда красивая прическа! Мне кажется, ты идеален. И пока не завяли цветы, мы должны пойти.

Лиам ободряюще целует Зейна в шею и ведет его в сторону Луи, с нежностью смотрящего на пару. Он не любит сопли, но даже глыба льда, находящаяся в самом холодном месте планеты, признает, что они милые.

- Ну что ж, идем. - Луи улыбается, пропускает их вперед и идет близко позади них, внутренне ликуя при мысли, что Гарри нигде не видно.

***

Следовало додуматься, что пикник с Зейном и Лиамом будет не с “одеялом на земле”, а с “белыми геридонами и скатертями цвета лосося, вином, шоколадом и скрипками.”

И опять с пианино.

- Вы притащили пианино? Вы серьезно, блять, звали кого-то, чтобы они притащили сюда пианино? - спрашивает Луи, ошарашенно смотря в сторону предмета.

- Конечно! На каждом пикнике должно быть пианино! - смеется Лиам.

Зейн ухмыляется, поражая Луи.