В эту секунду Кей почувствовала новую волну ярости, ещё более неконтролируемую, чем прежде. Она лишь успела подумать о том, что неплохо было бы сейчас иметь предмет, хоть какой-нибудь, но обязательно острый, чтобы вонзить его в эту тварь, посмевшую заявиться сюда и напасть, и после этого все будто заволокло пеленой, а очнулась девушка уже в следующее мгновение, когда поняла, что её мысль внезапно материализовалась каким-то совершенно необъяснимым образом. Кей действительно вонзила в бок Эн какой-то светящийся предмет, имеющий не очень четкие формы, и тень широко раскрытыми глазами смотрела, будто не могла поверить в происходящее.

«Это клинок…» – мелькнула мысль на периферии, однако сейчас был неподходящий момент, чтобы задумываться о деталях. Хранительница вытащила сияющее оружие, больше похожее на не очень качественную голограмму, нежели на реальный предмет, и сбросила с себя мгновенно ослабевшую Эн, после чего почти ползком двинулась в сторону Анидинети, желая помочь им. Они тем временем сдерживали огромное чёрное существо печатями, не давая ему приблизиться, однако силы их заметно слабели без участия хранительницы, и в какой-то момент печати просто рассыпались, а тень резко бросилась прямо на Мидири.

Все происходило словно в замедленной съёмке: существо приближалось, Кей не могла преодолеть расстояние между ней и духами, в глазах менифеси Печати Земли отразился мимолётный испуг… А после, его невинное лицо вдруг исказил страшный гнев, чего Кей себе даже представить не могла, если бы не увидела этого вживую.

И уже в следующий момент Мидири яростно ударяет кулаком в асфальт, и тут же земля сотрясается и разверзается прямо под ногами огромной тени; зеленоватая сложная печать расползается от руки духа, таким же цветом начинают светиться и широкие трещины в некогда идеально ровном асфальте. От удара менифеси все вокруг сильно содрогнулось, вполне возможно, что этот толчок ощутил весь район, если не весь город – настолько мощным он был.

Остальные духи даже не шевелились, решив не вмешиваться в дела Мидири и дать возможность Пятому Элементу разобраться самостоятельно. Кей сразу почувствовала это и тоже не стала бросаться к духу, да и не могла этого сделать толком: было ощущение, что все силы разом покинули её, к тому же, неслабое изумление приковывало к месту, не давая пошевелиться. Видимо, Эн и сама была в шоке, раз тоже не пыталась ничего предпринять, а может, ее просто ранило слишком сильно. Но это было неважно.

Темное существо снова стояло без движения, очевидно, скованное печатью, и невнятно рычало, а у Мидири на лице так и застыла страшная гримаса злости. Дух что-то шептал на неизвестном языке и внезапно начал медленно поднимать руку, и в этот момент произошло совсем неожиданное: из огромной трещины, прямо из-под земли начали тянуться чьи-то светящиеся зелёным светом огромные руки. Они повиновались каждому движению менифеси, и когда тот начал сжимать пальцы в кулак, они зеркально повторили этот жест, но уже хватая саму тень. Каким существам принадлежали эти руки, Кей поначалу даже не представляла, и лишь потом поняла – все они как бы были частью Мидири.

И они рвали тень на куски, ломали ее невидимые кости, затягивали под землю, отчего огромное существо издавало такие ужасные звуки, что девушка не выдержала и заткнула уши, отвернувшись, не в силах больше наблюдать за происходящей жутью, и подумала о том, что наверняка это ужасное зрелище и страшные вопли ещё долгое время будут преследовать ее в кошмарах.

Лишь когда все стихло и темная тварь исчезла, Кей пришла в себя окончательно и сумела подняться на ноги. Неловко отряхнувшись, она поспешила к Анидинети и тут же заметила, в каком плохом состоянии они были, в особенности, Мидири: лицо духа было сероватого оттенка, но снова с привычным выражением печальной невинности, а сам он повис безвольной куклой на Макибери, позволяя духу бережно обнимать себя. Остальные тоже выглядели совсем измученными, да и девушка подозревала, что и ее вид наверняка оставлял желать лучшего. Эта битва невероятно измотала всех.

– С-скажи Ти, чтоб она пришла, – послышался сзади слабый голос Эн, но уже обычный, человеческий, а сама она держалась за раненный бок и выглядела так, будто накануне её привязали к аэромобилю и тащили по земле несколько часов минимум: вся в пыли, растрёпанная, бледная… Жалкая. – Иначе всем будет плохо… Вам негде спрятаться здесь.

– Пошла вон, – сквозь зубы процедила Кей, не имея уже сил даже для злости. Ей только хотелось, чтоб все это поскорее закончилось, хотелось поскорее прийти домой… Вернее, в квартиру Ти. И прилечь куда-нибудь.

Эн ничего не ответила, лишь молча развернулась и за секунду словно растворилась в темноте.

«Надо же, я даже не заметила, как стемнело», – безразлично отметила Кей про себя, взглянув на чёрное небо. Тяжёлые тучи повисли над городом – наверняка ночью снова будет непогода.

Следы битвы имели гораздо больший масштаб, чем казалось издалека: трещины были глубокими и огромными по размерам, асфальт словно разворотили, вывернули наизнанку, что никак не останется незамеченным, ведь даже в темноте можно было четко увидеть, насколько все плачевно. Но исправить что-либо уже нельзя: они достаточно наследили, к тому же, Эн ушла живой, а значит, в скором времени придется снова ждать гостей. Кей негромко цыкнула от досады и пнула ногой мелкий отколовшийся кусочек асфальта.

– Ну как вы? – обернувшись к менифеси, поинтересовалась она, с беспокойством оглядывая их с ног до головы на предмет повреждений. – Мидири?

Девушка подошла ближе и опустила руку на плечо духа, заглядывая ему в глаза и пытаясь перехватить его расфокусированный взгляд, однако, безуспешно.

– Я не нимфа, – наконец ответил тот тихо, но с явной обидой в голосе. – И не люблю, когда меня считают слабым звеном.

– Ну что ты, – Кей улыбнулась трогательно-печально и пригладила растрепавшиеся светлые локоны Мидири. – Ты не слабое звено, ты… То, что ты делаешь – невероятно, я поражена до сих пор. Столько вопросов теперь… Вы все у меня невероятные.

– Кей права, мы же тебе говорили, – бодро вещает Макибери, все ещё прижимая к себе расстроенного духа Печати Земли. – А ты все не веришь…

– Верю я, – Мидири смущённо улыбается, решаясь наконец поднять взгляд и посмотреть сначала на гаридияни, потом на Макибери. – Просто… Не знаю.

– Все хорошо, – повинуясь внезапному порыву нежности, Кей заключает в объятия обоих, понимая, насколько ее духи важны для неё. Если бы с ними что-то случилось, она бы никогда не простила этого ни себе, ни тем более обидчику. – А ты как, Маки?

– Я? Отлично, – беззлобно усмехнулся дух, и девушка удовлетворительное кивнула в ответ.

Выпустив менифеси из объятий, она поинтересовалась самочувствием подошедших Фитихи и Менори, после чего обняла их тоже, облегчённо выдохнув. Ища глазами в темноте, слабо рассеиваемой фонарями и отдаленным тусклым светом, лившимся из окон квартир, Тиизази, Кей заметила духа поодаль: он топтался возле трещин, придирчиво что-то высматривая в них и, очевидно, крепко задумавшись о чем-то, так что подходить явно не спешил. Тогда хранительница сама направилась к нему.

– Тиизази? – подойдя ближе, она осторожно подала голос и легонько тронула духа за плечо. Тот сразу же выпрямился и сдержанно кивнул, давая понять, что все в порядке.

– Ты видела её метку? – неожиданно спросил он, из-за чего Кей на секунду даже растерялась.

– Метка… – девушка призадумалась. И ведь точно, на нее она сразу невольно внимание обратила. – Да. Оранжевая метка…

– Оранжевая, – с нажимом произнес менифеси, делая акцент на цвете. – А помнишь, какими были метки тех теней, что нам попались тогда, когда мы пришли в город?

– Эм… Вроде бы, – Кей снова задумалась, пытаясь воспроизвести в памяти образ тех существ. – Да. Они были… зелёными.

– Именно, – утвердительно кивает Тиизази, хмурясь ещё больше.

– И что это значит?

– Не могу сказать точно, но мы предполагаем, что у них существует некое разделение на тех, кто слабее и сильнее… Что же делает эта тварь вообще!