«Осторожнее, – менифеси удалось быстро перехватить и оттащить девушку, пока остальные элементы Единства окружали Эн. – Успокойся, слышишь? И соберись. Направь энергию на создание печати».

Анидинети действовали без лишних слов, слишком быстро, чтоб за ними можно было уследить, а Кей все ещё не могла соображать достаточно ясно, однако времени на то, чтоб прийти в себя, сейчас не было.

– Чертова гаридияни, – прошипела Эн, медленно поднимаясь на ноги. Её голос совсем изменился, понизился, приобрел нечеловеческие, жуткие интонации, и Кей ожидала, что сейчас та превратится в страшное чёрное существо, подобное тем, которых они встретили на окраине города, но, как ни странно, в облике девушки не изменилось практически ничего. Лишь только лицо приобрело более грубые, резкие черты и на коже вырисовывались какие-то темные узоры.

Эн подняла взгляд, демонстрируя в правом глазу уже знакомую метку оранжевого цвета, которая чем-то немного смутила хранительницу, однако заострять на этом внимание она не стала. Духи уже были наготове, заключив тень в круг, Кей сосредоточилась на печати, и только та начала вырисовываться под ногами, как вдруг Эн сделала резкий выпад, махнув рукой в непонятном жесте.

А в следующую секунду некая черная субстанция, выросшая словно из под земли, промелькнула в паре сантиметров от лица хранительницы, мгновенно сбивая её с толку.

Кей отвлеклась и печать тут же рассыпалась, а через мгновение Анидинети снова начали ее восстанавливать, однако этого мгновения хватило Эн, чтобы незаметно и быстро вырваться из круга – девушка буквально воспарила в воздух, прячась за черными тенями, коих неожиданно появилось довольно много, но невозможно было заметить, откуда они выползали.

«Дело дрянь», – констатировала гаридияни, мотая головой из стороны в сторону в попытке уследить за темными тварями и не дать им напасть исподтишка.

«Это правда, – духи не стали врать и скрывать очевидное, дела у них и впрямь обстояли плохо. – Без инструментов нам будет намного тяжелее с ними справиться. Но мы это сделаем».

– Ну что, гаридияни? – с едкой усмешкой произнесла Эн, презрительно глядя сверху вниз – она немного возвышалась над землёй, поддерживаемая черными бесформенными субстанциями. И бесила Кей ещё больше. – Отпало желание учить меня, а? Силенок не хватит.

– Я от своих слов никогда не отказываюсь, – не менее ядовито выплюнула девушка, скрипнув зубами от досады. – И ты, мразь, ответишь за все. Точно уж не тебе о моих силах судить.

– Очень страшно, – деланно испугалась тень. – Что ж, попробуй, достань меня…

Но Кей начала действовать раньше, чем Эн успела закончить свою фразу. Хранительница бросилась с места и буквально в один прыжок преодолела расстояние между ними. Такая неестественная скорость в любой другой раз поразила бы, заставила задуматься, но сейчас девушка абсолютно не обращала внимание на странный феномен, будто бы все это в порядке вещей, и единственное, о чем Кей могла думать в данный момент – это о том, как защитить менифеси и как расквасить эту наглую рожу тени, которая вызывала такое сильное раздражение.

Хранительница инстинктивно замахнулась кулаком, чтоб со всей силы врезать Эн и хотя бы сбить ее на землю, однако тень оказалась быстрее, и Кей смогла лишь немного задеть плечо, после чего почувствовала, как её перехватывают за руку и с силой отбрасывают назад, но девушка сумела сориентироваться вовремя и приземлиться на ноги.

– Взять их! – рявкнула Эн, обращаясь к теням. – Уничтожьте менифеси к чертям!

Кей бросила короткий беспокойный взгляд в сторону духов и увидела, как со всех сторон их окружили темные существа, однако Анидинети и не собирались сдаваться так просто.

«Не волнуйся, слышишь? Мы сможем справиться сами, – опережая любые действия Кей, заявили духи, синхронно чертя в воздухе витиеватые символы. – Займись лучше Эн, этим ты действительно облегчишь задачу».

«О, я займусь… Ещё как займусь», – мстительно подумала Кей, теперь пристально наблюдая за Эн. Эта тварь обязательно поплатится и за свои слова, и, тем более, за свои действия. Нет прощения посягательству на менифеси. И хранительница уже готова самолично провести суд, если не сразу казнить отродье тьмы.

– Что же ты не нападаешь, Кей? Уже испарилась вся смелость?

– А ты, я смотрю, только на слабо брать и можешь, да? А самой напасть страшно, что ли? – парировала девушка, усмехнувшись. Она вдруг вспомнила об одной детали и теперь её так и подначивало спровоцировать Эн, и в конце концов та, ничего не подозревая, все же поддалась на провокацию.

– Ну раз ты настаиваешь, – тень ринулась навстречу, готовясь нанести удар, но Кей не собиралась уворачиваться. Девушка скрестила руки и повернулась правой стороной, нарочно позволяя ударить себя в район предплечья. Боль тут же пронзила руку так, что аж дыхание перезватило и хранительница отшатнулась от неслабого толчка, но Эн, по всей видимости, досталось ещё больше: она буквально взвыла от боли, быстро отскочив назад. Именно на это Кей и рассчитывала, поэтому, не теряя ни мгновения, снова ринулась к тени и нанесла ещё пару ударов, сбивая её с ног.

– Как тебе нравится мой Талисман? – самодовольно усмехнулась гаридияни, толкая тень на землю. Ставка на подарок духов сыграла как нельзя удачно, хотя Кей даже не до конца понимала, как это работает. Однако, доверившись логике, она не прогадала.

– Ты… Ненавижу, – хрипела та, прижимая к себе поврежденную руку, но даже в таком положении умудрялась выкручиваться.

– Взаимно, дорогая. Предлагаю тебе сейчас сдаться и уйти с миром, отозвав своих тварей…

– Сейчас же, – фыркнула Эн, не без труда поднимаясь на ноги. – Я не сдаюсь, особенно кому-то вроде тебя.

– Жаль, – деланно-грустно вздохнула хранительница. – А я ведь по-хорошему предлагала, ну что ж… Тогда придется заставить тебя это сделать.

– Ну попробуй…

Между гаридияни и тенью снова завязалась драка. Кей была раззадорена и в какой-то момент даже словила себя на мысли, что получает нездоровое удовольствие, избивая Эн, хотя та была довольно непростым противником и отбивалась с помощью странных печатей. Но вместе с тем девушка чувствовала напряжение своих духов: им было нелегко, но они держались достойно, методично одолевая темных существ, числу которых, казалось, не было конца. Пару раз Кей мельком поглядывала, как Анидинети быстро чертят все новые и новые печати, иногда совсем незнакомые, а ещё гаридияни слышала, как звучит их тревожная музыка внутри неё, придавая сил, так что даже усталость практически не чувствовалась.

Анидинети начали загонять теней в круг сразу по нескольку штук и поглощать одновременно всех их, попутно успевая следить за остальными, но совершать одновременно столько действий было нелегко даже для Верховных духов. И в какой-то момент темные существа вдруг перестали нападать и замерли, словно чего-то ожидая. Менифеси тоже застыли в непонимании и ожидании дальнейших действий, однако того, что случилось после, не ожидал никто: существа внезапно начали сливаться, превращаясь в одну огромную тень. Заметив это, Кей опешила, из-за чего пропустила удар Эн и свалилась на землю, тут же оказавшись припечатанной к ней без возможности встать. А огромная тень все ещё продолжала увеличиваться, пока не достигла высоты примерно трёх этажей.

– Это конец, – прошипела Эн в лицо хранительницы, после чего крикнула, обращаясь к темному существу, замершему напротив Анидинети. – Уничтожьте их! И на этот раз по одному… Разъедините духов, похоже, по отдельности они ничто. Начните с той нимфы, что стоит слева.

– Нет!! – Кей начала вырываться, что есть силы, но руки нависающей над ней тени слишком сильно прижимали её к земле, словно это были и не руки вовсе, а тяжёлые колонны, весом в тонну каждая, и практически не давали пошевелиться. – Отпусти меня, тварь… Отпусти! Только сунься к ним, и я клянусь…

– И что будет? – нагло ухмылялась Эн, потешаясь над беспомощностью противницы. – Ты ничего не можешь и духи твои не могут. Вы все – ничтожный мусор, который нужно стереть с лица Земли. И мы это сделаем, не сомневайся.