– Это точно, – поддакивает Мехари откуда-то сбоку. – Правда, долго находиться здесь мы не можем.

– Знаю, – Ти вздохнула, отключив голограф и пряча его в одном из выдвижных ящиков стола.

– Ой, а что это у тебя? – интересуется Орикиди, с любопытством разглядывая стеклянные шары на излюбленной статуэтке Ти. – Красиво…

Дух протянул руку, желая коснуться их гладкой поверхности, однако сделать это не удалось – его пальцы прошли сквозь стекло, заставляя девушку распахнуть глаза в изумлении.

– В таком облике мы не можем касаться предметов, – перехватив её удивленный взгляд, пояснил цветочный менифеси, невесело улыбнувшись. – И обычные люди не могут нас почувствовать.

– Но я могу, потому что… – негромко произнесла Ти и коснулась плеча Орикиди, как бы желая убедиться в своих словах, и дух в ответ сжал её руку.

– …потому что ты не обычная, – закончил за девушку тот, пожав плечами и отстранившись, а хранительница посмотрела на свою ладонь, которой секунду назад касался менифеси.

«Не обычная… – эхом повторила она в мыслях. – Да. Само собой…»

– Ну и чего вы там застыли? – в комнату неспеша вплыл Огненный и тут же вальяжно устроился на светлом диванчике. Следом за ним вошли и остальные, так что в до этого просторной комнате вмиг стало немного тесновато.

– А ты не можешь не пристать…

– Прекрати брюзжать, Сэати.

– Не начинайте только опять, а…

– Подвиньтесь, я тоже хочу присесть!

– Какая красивая статуэтка…

– Не толкайся, Демена!

– Ти, я хочу спать.

Комната заполнилась голосами духов, каждый из которых говорил о чем-то своем, и гаридияни постаралась мысленно рассредоточиться, чтоб внимать всем сразу, а Кей, глядя на это, лишь сочувственно покачала головой, пряча улыбку в уголках губ. Как можно уследить за всеми ними, она совершенно не представляла, но в способностях Ти не сомневалась ни на секунду – не зря же она хранительница Пятнадцати. А та, перехватив этот насмешливо-сочувственный взгляд, снова неловко улыбнулась.

В комнате не хватало лишь одного менифеси, – некого очень вредного и недружелюбно настроенного, – и Ти, уложив на кровать зевающего полусонного Звёздного духа, отправилась на поиски пропажи. Впрочем, искать долго не пришлось – Нигати она обнаружила на балконе. Дух сидел прямо на порожке, о чем-то рассуждая вслух, поэтому девушка не решилась его беспокоить, так и застыв посреди гостиной.

– Ах, дорогой друг, – обращается Нигати к змею, который, пошевелившись, неспешно сползает по руке, сминая своим массивным, гибким телом изумрудную ткань одеяния духа, после чего тот подхватывает его, укладывая к себе на колени. – И во что мы с тобой превратились? Смешно и печально…

Змей посмотрел на Нигати своими умными глазами и тихонько зашипел, высунув длинный, раздвоенный язык.

– Хоть ты меня понимаешь…

Менифеси музыки Рассвета тяжело вздохнул и неожиданно, будто вспомнив о чем-то, выудил из широкого рукава красивое, довольно массивное украшение, со множеством сияющих драгоценных камней.

– Не ходи туда, слышишь? Давай останемся в Обители вместе… Это слишком опасно.

– Но я справлюсь! Мне нужно всего лишь сказать им…

– А если ты погибнешь?

– Не погибну, они не заметят меня…

Очередной тяжёлый вздох нарушил воцарившуюся тишину. Дух гипнотизировал украшение, о чем-то крепко задумавшись, после чего судорожно сжал его в ладонях.

– Не бойся, Зинаби, я все исправлю, – прошептал Рассветный. – Обязательно… Главное, что ты со мной и…

Ти все так же стояла, боясь даже сделать вдох и стараясь не шуметь, однако немного оступилась, о чем тут же оповестили скрипнувшие половицы, позорно выдавая присутствие девушки.

– Чего тебе? – голос Нигати заметно похолодел, что было, впрочем, вполне ожидаемо.

– Н-ничего, – запнувшись, ответила хранительница, невольно попятившись назад. – Я просто искала тебя, хотела предложить пройти в комнату, к остальным…

– Оставь меня в одиночестве, – отрезал дух, даже не удостоив Ти взглядом, из-за чего она снова поникла.

– Я тоже могу помочь! – помолчав немного, выпалила девушка, но тут же стушевалась, стоило Нигати всё-таки обернуться и смерить ее неприязненным, насмешливым взглядом.

– Не думаю.

– Нет, я помогу, любым способом, – Ти решила стоять на своем до конца, загоревшись навязчивой идеей доказать невзлюбившему её духу, что она чего-то стоит. Доказать, что она имеет право на уважение к себе. – Можешь не сомневаться.

С этими словами она развернулась и пулей вылетела из гостиной, не желая дальше слушать возможные насмешки духа.

И, конечно же, девушка не могла видеть, как изменился взгляд Нигати и как болезненно поморщился менифеси, глядя вслед своей хранительнице.

Кей вышла из душа, ощущая небывалую лёгкость – казалось, что теплая вода очистила не только тело, но и душу, смывая всю тревогу, моральную усталость, тоску, приводя в порядок мысли и чувства. Наспех обтеревшись пушистым полотенцем, Кей переоделась в любезно предоставленные ей свободные, но коротковатые черные штаны и такого же цвета безразмерную толстовку и стянула влажные волосы в небрежный пучок, чтоб не мешались. Девушку никогда особо не заботил её внешний вид – комфорт она ставила превыше всего, за что частенько получала смешки в спину от помешанных на трендах и красоте одноклассниц, однако ничего, кроме ироничного презрения, она не испытывала по этому поводу. Так и сейчас, в чем-то нелепый вид ее ничуть не смущал, и девушка, сладко потянувшись всем телом, направилась в комнату Ти, чуть не столкнувшись с хозяйкой при входе. Вернее, хранительница Пятнадцати чуть было не налетела на Кей, чему та слегка удивилась.

– Я там освободила ванную, можешь идти… – пробормотала она, ловя расфокусированный взгляд Ти.

– А? А, да, хорошо… – рассеянно кивнула девушка, попытавшись улыбнуться, что получилось у неё не очень удачно.

– Что-то случилось? – на всякий случай поинтересовалась Кей и невольно нахмурилась.

– Нет-нет, не бери в голову. Я в порядке.

Ти снова отмахнулась в привычной манере и прошмыгнула в комнату, пока гаридияни Единства не задала ещё какой-нибудь вопрос, а Кей на это лишь удивлённо пожала плечами.

«И чего на нее нашло…»

Анидинети обнаружились сидящими прямо на полу возле шкафа; Кей тоже решила присесть к ним, втиснувшись между Тиизази и Менори и осторожно прислонившись спиной к прохладной зеркальной поверхности.

«Я что-то пропустила?» – спросила она у духов, на что те незамедлительно ответили: «Ничего интересного».

– Расскажите мне все, – Ти разместилась напротив, на своей кровати, осторожно переложив Кокеби к себе на колени, стараясь не разбудить уснувшего маленького духа. Разговоры менифеси тут же стихли, едва эта просьба, больше похожая на требование, слетела с уст девушки, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Никто не решался заговорить первым, пока молчание не нарушил тихий вздох Сэати.

– Что именно ты хочешь знать? – спросил дух Музыки Времени, зажмурившись и устало потирая переносицу двумя пальцами.

– Все. Все с самого начала, – поспешно ответила хранительница, тряхнув волосами, и в ее взгляде застыла твердая решимость узнать всю правду. Казалось, что если бы дух начал упираться, девушка все равно вынудила бы его рассказать.

– Что и логично, в общем-то… – однако, менифеси и не думал уходить от разговора, хотя на его лице и отразилась тень сомнения, которая, впрочем, сразу же улетучилась, стоило Сэати украдкой взглянуть на Зефену и дождаться одобрительного кивка. Временной дух нахмурился, закусывая нижнюю губу, и словно на автомате коснулся массивного перстня, что красовался на указательном пальце правой руки, после чего аккуратно вынул из своего замысловатого украшения причудливый квадратный камень. До этого момента Ти не удавалось заметить перстень, но теперь она смотрела, не в силах отвести взгляд, ожидая, что будет дальше.