Анидинети тоже возвели глаза, взглянув на бурые тучи, и в этом их взгляде отражалась такая невыносимая тоска, что у Кей сжалось сердце.

– Ничего не бойся, – она поучаствовала, как на голову и плечи опускается тёмно-красная длинная накидка – Макибери плотно укутывает в неё хранительницу, пытаясь защитить от непогоды. – На тебя не попадет ни одна капля, я обещаю.

– Спасибо большое, – от души поблагодарила та, ощущая неловкость за то, что с ней возятся, как с маленьким ребенком.

– Не за что, милая, – дух улыбается в своей привычной манере, чуть склонив голову набок.

Через несколько минут раздался ещё один раскат грома и тяжёлые тучи пролились на землю кислотным дождем. Кей сначала невольно зажмурилась, а открыв глаза, с удивлением обнаружила, что капли действительно не попадают на нее, словно бы она находилась под куполом или даже в капсуле. Но ещё более удивительным было то, что эти капли проходили сквозь менифеси, не оставляя ни следа на них.

– Мы ведь говорили, что не имеем физического тела, – заметив ее ошарашенное выражения лица, произнесли Анидинети вместе. – Так что нас не коснется даже дождь, это невозможно.

– Вы очень удивительные, правда, – тихо пробормотала девушка, не сомневаясь, что её услышат. Но ответа так и не последовало.

Когда наконец впереди замаячили очертания мегаполиса, все путники без исключения ощутили настоящую радость. Кей никогда бы не подумала, что будет так счастлива при виде ненавистного города, однако усталость вкупе с общим истощением организма давала о себе знать. Духи поддерживали хранительницу собственной энергией, как могли, однако этого оказалось недостаточно – девушка слабела на глазах. Она шла из последних сил, упрямо отказываясь от того, чтоб ее несли на руках, и лишь оперевшись о заботливо подставленное плечо Мидири.

– Но подождите, каким образом мы попадем в город? – озвучила гаридияни мучивший её ещё с самого начала пути вопрос. – Ладно, вас не видят, а я как же?

– Не беспокойся об этом, – ответили Анидинети, – мы знаем, что делать. Просто стой внутри круга.

– Внутри ка… – начала было Кей, однако быстро получила ответ на незаданный вопрос: духи окружили ее плотным кольцом со всех сторон.

– Не волнуйся, доверься нам.

И девушка доверяла своим менифеси всецело, однако чем ближе они подходили к городу, тем сильнее внутри все сжималось. Вспоминались те отвратительные дни, проведенные за стенами этой красивой тюрьмы, по сравнению с которыми даже скитания по пустыне за городом казались куда приятнее. А все потому что Кей была не одна.

Наконец путники подошли вплотную к Восточным воротам. Если не заметили издалека, – размышляла себе Кей, – то значит сила Анидинети действительно работает – в противном случае, незванную гостью охрана давно бы уже попыталась пристрелить. Но ничего такого не происходило.

От мегаполиса отделяли всего лишь лазерные шлагбаумы, и духи поспешили тут же пересечь их. Никто ничего не заметил, охрана сновала туда-сюда, в упор не замечая вторгнувшихся в город. Кей было не по себе и только когда они с Анидинети отдалились от ворот, девушка смогла облегчённо выдохнуть.

– Что мы теперь делаем? – поинтересовалась хранительница, устало плюхнувшись прямо на асфальт.

– Ждём. Нам нужна девушка по имени Ти, – отстранённо, словно о чем-то задумавшись, произносит Тиизази, кончиками пальцев потерев при этом переносицу. – Она и есть хранительница Пятнадцати. Нам нужно перехватить ее здесь, где-то в десять вечера.

– А поскольку время у нас ещё есть, – бодро подхватывает Макибери, откидывая мешающую прядь волос, – мы можем пройтись по городу и переждать где-нибудь там.

– Только тебе, Кей, придется все время держаться в круге, – продолжает Менори, – нельзя, чтобы тебя кто-либо видел даже мельком.

Девушке ничего не оставалось, как только кивнуть и согласиться со всеми.

Прогулка по городу, однако, не увенчалась успехом: Кей была до того вымотана, что едва ли переставляла ноги. Менифеси переживали и суетились, пытаясь помочь своей хранительнице, а она же старалась заверить их, что все в порядке. В конце концов, девушке неожиданно пришла мысль заглянуть к себе домой. Возможно, это было безрассудной затеей, однако с ней были духи, да и в это время в квартире не было никого. Задумано – сделано, и вот уже через десять минут Кей со своими духами прошла сквозь закрытую дверь в дом. Пока менифеси осматривались, девушка аккуратно стащила из холодильника первую попавшуюся еду и принялась жадно поглощать ее, стараясь при этом соблюдать меру, чтоб не переесть после такого длительного голодания. После этого, немного отдохнув и прихватив с собой пару сэндвичей и маленькую бутылочку воды, Кей с Анидинети покинули квартиру так же незаметно, как и вошли в нее.

В назначенное время они уже ждали прихода девушки, по имени Ти, стоя неподалеку от Восточных ворот и время от времени глядя по сторонам, чтоб случайно не пропустить приход этой особы. Вокруг было темно, хоть глаз выколи, фонари на этом участке не горели совсем, так что шанс проморгать девушку был достаточно велик. Кей лишь понадеялась на то, что менифеси куда внимательнее ее и сразу заметят новоприбывшую.

Ждать действительно пришлось недолго: уже меньше, чем через десять минут на дороге появилась робкая тень. Дрожащая фигурка передвигалась несмело, воровато озираясь и чуть ли не прижимаясь к стенам близлежащих зданий. Даже в таком практически отсутствующем освещении было видно, что девушка очень боялась.

– Пошли за ней, – скомандовал Второй Элемент, и все дружно двинулись в сторону Ти, которая чуть было не свернула с дороги непосредственно к воротам и, соответственно, к охране.

– Стой на месте, – скомандовала Кей чуть резче, чем нужно было. Девушка перед ней вздрогнула и, сжавшись ещё больше, несмело обернулась. Наверняка, она ожидала увидеть кого-то из охранников, потому выдохнула с облегчением, разглядев, кто перед ней был на самом деле. Они какое-то время стояли в в тишине – новоприбывшая с любопытством рассматривала Анидинети и саму Кей, что последней не очень понравилось.

– Ну и долго ты будешь ещё втыкать? – не выдержала она, раздражённо цокнув языком. Чужая нерасторопность всегда нервировала, а особенно в такие моменты, когда времени на лишние заминки не было от слова совсем. – Стань в круг.

Анидинети расступились, девушка шагнула вперёд… И внезапно Кей поняла, какую ужасную ошибку она совершила – в этой миниатюрной, дрожащей девчонке хранительница Единства узнала ту самую незнакомку с перехода. Да-да, это однозначно была она – этот ясный взгляд невозможно спутать с каким-либо другим.

«Ну вот, а я уже успела ей нагрубить. Дура, – укорила себя Кей, раздосадованно поморщившись, – надо заново учиться общению с людьми».

– Меня зовут… – подала голос девушка, однако Кей по привычке перебила ее.

– Я знаю.

«Да что со мной такое?»

– А вы кто? – помолчав немного, спросила она снова.

Кей сделала глубокий вдох и на этот раз попыталась ответить как можно дружелюбнее, понадеявшись, что у нее это получится.

– Я Кей, – представилась гаридияни и добавила: – А это Анидинети.

Ти кивнула и принялась озираться по сторонам. А Кей старалась не смотреть на неё открыто, хотя и очень хотелось.

«Я все испортила с самого начала. Теперь она не захочет со мной даже говорить», – крутились горькие мысли в голове, однако девушка приказала себе собраться и не отвлекаться на посторонние размышления – не до того сейчас было. Драгоценное время, словно вода, утекало из-под пальцев и тратить его впустую никак нельзя.

– Вы готовы? – подали голос менифеси, от чего Ти опять крупно вздрогнула, вызывая беззлобную усмешку – очень уж забавно выглядела она.

– Да, – коротко ответила хранительница Единства, впиваясь взглядом в лазерные шлагбаумы, и обратилась к стоящей рядом девушке: – Мы выдвигаемся…

Ти очень внимательно выслушала её объяснения и наставления, после чего они вместе с окружившими их духами направились к воротам. Для девушки это, очевидно, было серьезным испытанием, она заметно нервничала и ее волнение не могло укрыться от проницательной гаридияни Анидинети. Ти мельком обернулась на город, а Кей украдкой взглянула на саму девушку и вздохнула. Она видела, как той было тяжело прощаться с мегаполисом, тогда как для нее, Кей, он был ненавистным и тошнотворным. Поэтому она уходила без всяких сожалений и только с одним желанием: уничтожить все здесь, не оставив камня на камне.