– Ничуть.

– Ничего другого я от тебя не ожидал услышать, – ухмыльнулся полковник. – Ты может и умна, но этого тебе точно никогда не понять. Да и в этом нет смысла, завтра же ты будешь гнить за пределами города. Через двенадцать часов твой организм будет разрушен ядовитыми веществами, которые пропитали там все вокруг. Ну а если выживешь чуть дольше, то станешь обедом для мутантов – поверь, эти твари более чем реальны. И более чем голодны.

Собеседник развернулся и направился обратно за стол, попутно набирая что-то на одной из сенсорных панелей. Учёные все так же топтались сзади, почему-то не решаясь уходить. Наконец-то мистер Эс подал голос, задав, очевидно, давно мучивший его вопрос:

– Полковник Джи, а вы это… Собираетесь отправлять отчёт?..

– Вы с ума сошли?! – тот аж на месте подскочил от негодования и в два шага приблизился к оцепеневшему мужчине. – Если высшее руководство узнает, что мы столько лет сознательно удерживали в городе потенциального преступника, вы хоть понимаете, что всем нам грозит за это? Молчите и не говорите глупостей. Мы просто избавимся от неё и сотрем все данные. И чтоб ни слова больше. Свободны.

Напуганные учёные не заставили себя долго ждать и поспешно покинули кабинет, а Кей неожиданно рассмеялась.

– Как глупо все это…

Ответом ей послужил угрожающий взгляд собеседника, который не произвел никакого впечатления – в отличие от остальных, девушке уже нечего было терять, она не боялась ничего.

– Уведите её, – коротко скомандовал полковник стоящему возле входа охраннику, и тот принялся незамедлительно исполнять приказ. Однако, в последний момент Джи спохватился и остановил их на полпути.

– Вспомнил. Последний вопрос, – он подошёл ближе, пристально глядя в глаза Кей. – Когда ты проходила тест на новом симуляторе, наши учёные взломали его и попытались внедриться в твое сознание. Однако у нас ничего не вышло, более того, новейший прибор просто сгорел. Такое впечатление, будто в твоей голове уже было что-то или кто-то… Каким образом ты сумела блокировать сознание?

Кей ответила не сразу, впав на мгновение в ступор от такого неожиданного вопроса. Тогда она проходила этот тест и что-то пошло не так, потом она пролежала в отключке, а в это время ей снился очередной кошмар, который…был прерван теми существами. Неужели это их заслуга? И вот, что это было за странное состояние тогда – сознание девушки буквально пытались взломать, словно бы она была жалким компьютером…

– Верите или нет, – ответила Кей, грустно усмехнувшись, – но я сама понятия не имею. А если бы и имела, неужели вы думаете, что я бы вам сказала?

Полковник Джи ничего не ответил на это, лишь ухмыльнулся и сделал жест рукой, безмолвно приказывая охраннику увести наглую девицу.

….. Какое-то время она провела в той же узкой комнате, в которой очнулась впервые, после чего к ней снова зашёл охранник и скомандовал выходить. На этот раз военных было больше, действительно целый конвой, будто бы они сопровождали вооруженную банду, а не одну хрупкую девушку.

Все они расселись по аэромобилям, коих был с десяток – на сопровождение государственных преступников обязательно высылали целый кортеж, чтобы обратить внимание всех граждан. Эти показательные выступления проводились довольно часто и жутко раздражали Кей, однако теперь ей было все равно.

Глаза болели от утреннего света, хоть он и не был ярким, однако долгое время, проведенное в темном помещении, дало о себе знать. И вот теперь Кей ехала, провожая взглядом кварталы и незнакомых людей, мысленно прощаясь с ненавистным, но родным городом, с родителями, к которым она ничего не чувствовала, кроме раздражения, и с Ви, причинившим ей такую мучительную боль, пусть и не по своей вине.

Светофор впереди замигал, предупреждая о необходимости остановиться, однако кортеж продолжал свое движение, периодически сигналя другим аэромобилям. Ничего другого девушка и не ожидала, поэтому лишь только презрительно хмыкнула, снова уставившись в окно, однако…

«Ч-чего?..»

Кей буквально приклеилась к стеклу, во все глаза разглядывая девушку, стоявшую на переходе и заинтересованно смотревшую вслед их аэромобилю. Из-за тонированных окон она, конечно же, не могла видеть, как на нее пораженно смотрит находящаяся внутри смертница, однако даже если бы и могла, Кей бы вряд ли это остановило.

Она до конца не могла понять, что именно её так сильно поразило, ведь из толпы эта девушка не выделялась особо, но вместе с тем была до того необычной, что даже дух захватывало. Ее глаза, ее взгляд…был ясный и незатуманенный, такой, которого не было больше ни у кого на свете – Кей могла бы поклясться, что так оно и есть. На мгновение будто бы даже светло стало вокруг, словно от солнца, однако странное видение исчезло так же внезапно, как и появилось, а аэромобиль понёсся дальше, скрывая от глаз удивительную незнакомку.

Кей сидела, не в силах выровнять дыхание. Эта девушка каким-то совершенно невообразимым способом пробудила внутри некое давно позабытое чувство, похожее на надежду. Это казалось абсурдным, ведь на что можно надеяться, будучи буквально на волосок от смерти? Однако это чувство прочно обосновалось в сознании и не хотело уходить.

«Ты не одна…» – услышала она вдруг знакомый многоголосый шепот, но не была уверена, что ей не почудилось – настолько тихо и невнятно он прозвучал. Но и этого хватило, чтобы окончательно разбить оковы безразличия и встрепенуться. Слишком поздно Кей поняла: она не хочет умирать.

Аэромобили остановились у Восточных ворот. Вокруг сновали военные и роботы, занимаясь своими обязанностями и охраняя территорию. Кей грубо вытолкали из машины и сняли наконец лазерные наручники, а затем, схватив за локоть, бесцеремонно поволокли в сторону припаркованного вертолета, который девушка заметила не сразу. Однако войти в него ей не дали, приказав вместо этого залезть в узкую полупрозрачную капсулу. Зачем им все это было нужно – неизвестно, да и интересоваться не особо хотелось, так что Кей просто подчинилась.

Дверь капсулы захлопнулась и некоторое время ничего не происходило. Девушка слышала отдаленные выкрики и разговоры, но ни слова не могла разобрать, да и, в общем-то, ей это было безразлично. Она чувствовала, как от волнения и страха вспотели ее ладони, как живот скрутило в тугой узел, она чувствовала саднящую боль от раны в груди и слабое тепло на левом запястье, подступающую головную боль и горечь от осознания своей участи. Кей понимала, что ничего нельзя изменить, поэтому попыталась принять свою судьбу.

Внезапно ее начало сильно клонить в сон и как бы она ни пыталась оставаться в сознании, в конце концов у нее не вышло.

«Может это и к лучшему, – вяло размышляла она, – может я умру прямо сейчас, быстро и безболезненно».

Девушка погружалась в сон все глубже и глубже, и ей снился Ви и та странная девушка на переходе, и многоголосый шепот, обещающий ей скорую встречу. Таких прекрасных снов она не видела уже очень давно.

***

Проснулась Кей резко, от сильного приступа кашля, который нещадно сводил грудную клетку. Девушке уж было показалось, что она вот-вот задохнётся, однако через несколько минут ей удалось нормализовать дыхание и прийти в себя. Она по-прежнему находилась в капсуле, только теперь дверь была приоткрыта и полоска света неприятно резанула глаза. В этой тесной штуке развернуться было возможно с огромным трудом, поэтому Кей поспешила покинуть свое “заточение”. Однако стоило ей выйти наружу, как она тут же позабыла, о чем думала секунду назад – настолько ее поразило увиденное там.

А видела она сплошную выжженую пустыню. Вокруг не было ничего, кроме камней и каких-то непонятных обугленных остатков непонятно чего. Вся земля словно покрылась ржавым налетом, а воздух был невероятно тяжёлым, с кисловатым привкусом, который оседал на кончике языка, и от этого привкуса сводило скулы.