Теперь же, сидя в медпункте и вспоминая все эти события, она испытала острое желание хлопнуть себя по лицу ладонью – облажалась, так облажалась, ничего не скажешь. Но по словам учителя, тест всё-таки удалось пройти, и это немного порадовало.

– …так что можете ещё отдохнуть, если нужно, – закончил мистер Эс, деловито скрестив руки на груди, и Кей тут же вынырнула из своих размышлений, обращая внимание на говорившего. Его спутники тем временем все так же молчали, и девушка мельком взглянула на них, задержав на секунду взгляд на нашивке, что красовалась на нагрудных карманах их верхней одежды – эмблема, которую носят сотрудники Главной Лаборатории.

«А они здесь что забыли?»

– Нет, все в порядке. Я пойду домой.

– Хорошо, – кивнул учитель и, круто развернувшись, направился к выходу, успев на ходу дать распоряжение. – Зеро, позаботься о пациенте.

Когда мистер Эс и сотрудники Главной Лаборатории скрылись за дверью, Кей выдохнула с облегчением – общаться с людьми ей всегда было не особо легко, тем более со взрослыми, ведь никогда не знаешь, как к ним подступиться и чего ожидать. Так что одиночество в компании молчаливых механических устройств было куда более привлекательным, чем разговоры с кем бы то ни было. Раньше девушка общалась с братом, но после того, как Ви странным образом изменился, единственными собеседниками для нее стали различные устройства и компьютерные программы. Даже соц. сети не пробуждали интерес к себе.

– Ваша обувь, мисс Кей – негромкий голос в тишине прозвучал до того неожиданно, что девушка подскочила. Она и не заметила, что все это время в комнате присутствовал ещё кто-то, но теперь, обернувшись к источнику голоса, увидела подошедшую медсестру.

– С-спасибо, – выдала Кей немного запоздало и принялась поспешно обуваться.

– Могу ли я вам помочь? – учтиво спросила собеседница, плавно склонив голову набок.

– Нет… Не стоит, я уже все.

То, что медсестра не была человеком, Кей поняла сразу: неестественная плавность движений, практически не меняющаяся интонация и мимика, а ещё голос, слегка отдающий механикой – все это выдавало в ней робота, хотя на первый взгляд мало кто отличил бы ее от живого человека.

В этой ситуации не было ничего удивительного, ведь роботы давно уже прижились и прекрасно сотрудничали наравне с людьми, но Кей всякий раз было не по себе от них. А ещё невольно вспоминались ночные кошмары, которые неизменно преследовали каждый раз, пускай даже миловидная медсестра внешне не имела ничего общего с теми железными монстрами из снов.

– Я пойду, спасибо ээ.. мисс Зеро, – натянуто-вежливо произнесла девушка и поспешила покинуть медпункт. – До свидания.

– Всего доброго, – услышала она такой же вежливый ответ и невольно содрогнулась.

«Ужасное место».

Выйдя на улицу, Кей с наслаждением вдохнула свежий воздух, которого так не хватало в закрытом помещении и неспеша пересекла школьный двор.

Смеркалось. Наручные часы показывали без десяти шесть, что заставило досадливо поморщиться: весь день пришлось провести в школе и половину от общего времени – в отключке.

«Замечательно, ничего не скажешь» – мрачно подумала девушка.

В животе заурчало, напоминая о том, что с самого утра во рту не было ни крошки, и голод только усугубил мрачное настроение.

Несмотря на относительно поздний час, на школьном дворе ещё топтались некоторые ученики, среди которых Кей заметила своих одноклассников, громко смеющихся над чем-то. Огромных усилий стоило ей не закатить глаза и сохранить темп ходьбы – один вид этих недоумков раздражал, и девушка понадеялась, что пройдет мимо них незамеченной. Но надежды не оправдались: компания затихла, и краем глаза Кей заметила, как пара человек обернулась на неё. Их презрительные взгляды буквально ощущались кожей, и это ощущение не покидало, пока одноклассники не остались позади, за воротами школы.

«И что я им всем сделала такого?» – этот вопрос всплывал в голове такое множество раз, что даже посчитать было бы трудно. Почему-то сложилось так, что с самого детства Кей буквально преследовали неудачи в общении со сверстниками. В чем была ее вина – неизвестно, ведь девушка всегда старалась быть доброжелательной и открытой, насколько ей позволяла хроническая стеснительность, но именно эта черта характера отчего-то бросалась в глаза больше всего и трактовалась другими как отчуждённость и замкнутость, что невероятно ранило и расстраивало раз за разом. Пока в конце концов девушке это не надоело: в очередной раз столкнувшись с совершенно неоправданным презрением в свою сторону, она поняла, что эти люди не стоят таких усилий. Они мелочные и видят только то, что хотят видеть – вот, что главным образом раз и навсегда уяснила для себя Кей и в дальнейшем уже сама сторонилась людей.

«Раз они хотят меня видеть такой – пожалуйста, мне не сложно», – со злостью думала она, но где-то внутри все ещё немного отдавало горечью, ведь себя обмануть невозможно, как ни пытайся.

Неприятные воспоминания вновь приобрели болезненный оттенок. Раньше девушке было гораздо легче справляться со всей этой болью, потому что ей помогал Ви, этот единственный по-настоящему родной человек, который всегда мог поддержать и которому можно было всецело доверить свои мысли и переживания, зная, что в ответ не последует насмешек или осуждения. А сейчас Кей лишили и этого, и злость на мир вкупе с горечью прошлого взбунтовались с новой силой, заставив стиснуть зубы и сжать кулаки.

«Ненавижу…»

Предательские слезы навернулись на глаза, но девушка не могла себе позволить разрыдаться посреди города – и так уже нарушила один закон, создав свое устройство, поэтому она поспешила взять себя в руки.

«Отдай нам свою боль…» – многоголосый шепот из сна прозвучал в ее голове, заставив шумно выдохнуть.

Что это могло значить? Как можно отдать боль, ведь это абстрактное понятие, а не какая-нибудь вещь… Кей совершенно не понимала, как нужно трактовать эти слова.

Не менее странной была их просьба открыть сердце.

«Издеваются, что ли… Это совершенно нелогично, кто вообще так изъясняется?» – досадливо подумала она, дёрнув губой, впрочем, тут же подумав о том, что сновидения в принципе логичными не бывают, и от этой мысли стало немного легче, но лишь немного. Все же этот сон не был похожим на обычный, да и те незнакомцы… Они ведь являлись и раньше. Что-то во всей этой ситуации было нечисто, это категорически не нравилось девушке. Это нервировало.

На улице совсем стемнело, а мегаполис тем временем снова потопал в разноцветных неоновых огнях, которые вызывали у Кей озноб – искусственный свет ей всегда жутко не нравился. Вокруг сновали неизменные толпы людей, похожих на роботов с неживыми лицами, из огромных плазменных экранов то тут, то там раздавались ужасные саунды, перебивая звук двигателей аэромобилей и громкий смех компаний, которые топтались возле клубов и магазинов, коих было множество. Из этих хаотичных звуков Кей по привычке выловила ритм и машинально отбивала его по бедру указательным пальцем правой руки, которую держала в широком кармане штанов. Странная привычка улавливать ритм тоже появилась ещё с самого детства, но девушка не придавала ей какого-то особого значения – все же, у людей разные заморочки бывают.

Атмосфера города навевала страшную тоску – хотелось забиться в какой-нибудь угол, подальше от всех, но ещё больше хотелось выговориться, рассказать обо всем, что тревожит и поделиться своим сегодняшним сном. Но не было ни единого человека, который мог бы выслушать. Даже Ви больше не тот, у кого можно искать поддержки, но Кей ни разу не винила его – она прекрасно знала, кто настоящие виновники произошедшего, осталось лишь подтвердить свои догадки. И совсем скоро это удастся непременно.

«Если бы эти незнакомцы из сна были реальны,– промелькнула печальная мысль в очередной раз, но девушка позволила себе эту слабость. – Честное слово, я бы отдала всё, о чем они просили, только бы…»