Это слово «всегда» примерно такое же страшное, как и «никогда».

Никогда не будет больше родителей. Он всегда теперь будет один.

Мишель позвонил в половине второго.

– Старик, – сказал он, и Пол услышал в его голосе странные, как бы извиняющиеся нотки. – Тут такое дело. Короче…

– Не тяни кота за это самое! – не выдержал Пол.

– Да ты не кричи, я ж просто не знаю, с чего начать, – проворчал Мишель. – В общем, я, управляющий твоей компании, связался с юристами твоего отца. И выяснилось странное дело. Я даже не знаю, радоваться этому или нет. Короче, твой фазер все продал.

– Что значит «все продал»? – не понял Пол, и внутри у него все похолодело. – Что ты имеешь в виду?

– А то и имею, – ответил Мишель. – Заводы, газеты, пароходы – все перевел в денежные знаки и аккумулировал их на нескольких счетах. Понимаешь?

– Понимаю, – сказал Пол и кивнул своему отражению в оконном стекле.

Звонок Мишеля застал его в кафе на Волхонке.

– Но на самом деле ни черта не…

– Старик! – завопил Мишель в трубку. – Это же круто! Не нужно возиться с управлением, искать менеджеров, следить, париться. Все переведено в деньги! Видимо, твой папахен хотел купить какой-то новый бизнес или компанию. Короче, это неважно. Пол, ты миллионер! Поздравляю! Готовь шампанское, я еду к тебе. Сгоняем на Смоленку в этот «Дефенсор», или как его там, заберем завещание и отпразднуем это дело! Как тебе план?

– Нормальный.

Мишель отключился. Пол убрал смартфон, прислушался к себе – как заноза? Она была на месте, но болела и кололась как будто меньше. Пол понял, что с ней можно жить.

Офис юридической компании «Дефенсор» поразил даже видавших виды Пола и Мишеля. Натуральный камень, красное дерево, хрусталь и позолота. Они словно попали в голливудский фильм о жизни американских миллионеров начала двадцатого века. Вышколенный персонал в строгих костюмах, платиновая прическа секретарши, волосок к волоску. Кофе в чашечках английского фарфора, кожаные кресла, деловая пресса на журнальном столике в комнате отдыха, никаких пошлых аквариумов и пальм в кадках.

– Европа! – заявил Мишель.

Он вообще постоянно смеялся, хохмил, пребывал в приподнятом расположении духа.

– Ты уже глотнул, что ли? – Пол подозрительно посмотрел на друга.

– Нет, на работе ни-ни, ты же знаешь. – Мишель замахал пухлыми руками.

Двери открылись, появились юрист и его помощник с серебряным подносом в руках. На нем лежал запечатанный конверт.

– Господин Мальцев, позвольте ваши документы, – церемонно произнес юрист. – Такова процедура.

Пол подмигнул Мишелю, протянул паспорт. Документ был проверен самым тщательным образом, с использованием оборудования, позволяющего видеть инфракрасное свечение страниц и специальные знаки. Наконец процедура была закончена, и паспорт вернулся к Полу.

– Прошу вас, – сказал юрист, и помощник вытянул руки с подносом.

Пол взял конверт.

– Я могу открыть? – внезапно оробев, спросил он у представителя компании.

– Конечно, – ответил тот и сдержанно кивнул.

Конверт слегка подрагивал в руках Пола. Это было письмо с того света. Из прошлого. Как в кино: «Если вы читаете эти строки, значит, меня уже нет в живых». Отец оставил наследство и указал, как им распорядиться. Значит, он думал о нем, о Поле. Сын вычеркнул отца из своей жизни, а тот его – нет.

Конечно, какую-то часть денег получит Джессика, но в основном капиталы Мальцева-старшего перейдут к Мальцеву-младшему.

«Хайполовку закрою, – вдруг подумал Пол, держа конверт перед собой. – Займусь серьезным бизнесом. Хватит, потусил мальчик Пол Смолл. Пора становится солидным. Женюсь. Дом отцовский восстановлю и куплю самолет. Точно, не поршневик, а реактивный! Буду летать по всему миру».

Он глубоко вдохнул и распечатал конверт. Внутри оказался сложенный пополам листок с крупной шапкой: «Завещание». Ниже шел текст.

Пол прочитал вслух:

– «Я, гр. Мальцев Андрей Аркадьевич… года рождения… паспорт, серия, выдан… проживающий по адресу… находясь в здравом уме, твердой памяти и ясном сознании, действуя добровольно, понимая значение своих действий и не заблуждаясь, настоящим завещанием на случай моей смерти делаю следующее распоряжение. Все денежные средства, находящиеся на счетах… которые ко дню моей смерти будут принадлежать мне по праву собственности, Я ЗАВЕЩАЮ другу и благотворителю – Гарееву Марату Эльдаровичу…».

– Кому? – не понял Мишель.

– Марату Эльдаровичу какому-то, – пробормотал Пол и зачем-то перевернул листок, но там ничего не было.

– А дальше? – голос Мишеля стал напряженным, лицо его вытянулось. – Читай!

Пол прочитал:

– «Я уверен, что мой товарищ и компаньон г-н Гареев распорядится этими средствами максимально эффективно и достойно. Содержание статей 1118 п. 2, 1119 п. 2, 1149 п. 2 Гражданского кодекса РФ мне нотариусом разъяснено. Настоящее завещание составлено и подписано в двух экземплярах, один из которых остается в делах нотариуса Ефимовича Бориса Игоревича, а другой выдается на руки завещателю. Текст завещания прочитан мне нотариусом вслух, а также прочитан мною лично».

– И все? – Мишель вскочил, подбежал к Полу. – Покажи!

– Тут подпись еще, – растерянно произнес Пол. – И дата, полгода назад. Написано, что «настоящее завещание заверено мною, нотариусом Ефимовичем Борисом Игоревичем, на основании лицензии…».

– Что за подстава?! – Мишель обернулся к юристу «Дефенсора». – Это что, розыгрыш? Кто такой этот Гареев? Пол, ты его знаешь?

– Первый раз слышу. – Тот развел руками.

– Сожалею, но ничем не могу вам помочь, – заявил юрист. – В наши обязанности входит только обеспечение данной процедуры. Содержательная часть не имеет к нашей компании никакого отношения. Господин Гареев получил свой экземпляр с курьером. Он болен и не смог посетить нас. Еще раз сожалею. Всего доброго.

Они вышли из офиса, словно пришибленные. Пол нес завещание в конверте на отлете, как будто ядовитую змею.

– И что теперь? – уныло спросил Мишель. – Кинул тебя папашка, да?

– Заткнись! – заявил Пол. – И никому ни слова, понял?

– В смысле?

– Если блогеры и журналисты узнают, что Пола Смолла кинул на бабки его собственный отец, это будет такой хайп, что нам «Хайполовку» закрывать придется.

Что такое хайп, Пол понял еще до того, как появилось само слово, обозначающее это явление. Точнее сказать, он родился с этим знанием. Как только маленький Павлик научился даже не говорить, а просто понимать происходящее вокруг, осознавать его, до него, что называется, дошло, что этим миром правит хайп.

Всем. И везде.

Наверное, раньше было не так. Жизнь текла неторопливо и размеренно. В ней были ориентиры и ценности, которые сейчас принято называть истинными. Мешочек золота гарантировал его владельцу безбедное существование в достатке, с ласковой женой под боком, на долгие годы. Человек мог вообще не входить в информационное пространство, жить где-то отдельно от него. Истинные ценности давали ему такую возможность.

Конечно, элементы хайпа были уже тогда. Сарафанное радио разносило по странам и континентам слухи и сплетни, создавало базу для развития хайпа.

Став взрослым, Пол внимательно изучил эти моменты мировой истории, чтобы понять, как создавать хайп, перехватывать его и использовать в своих целях. Особенно его потрясли примеры с Жанной д’Арк, Лжедмитрием, Алексашкой Меньшиковым, Емельяном Пугачевым.

Хайп в стародавние времена делил мировую корону с самодурством монархов и сумел превзойти его только после появления нематериальных носителей информации. Телеграф, телефон, массовое радиовещание сделали хайп всеобъемлющим, всемирным явлением.

Больше всего Пол любил историю, случившуюся 30 октября 1938 года в Америке. Это был всем хайпам хайп, мощный, всеобъемлющий, повлиявший на миллионы людей. Он случился следующим образом. Театральная студия под названием Mercury Theatre on the Air подготовила накануне Хэллоуина радиопостановку по мотивам романа Герберта Уэллса «Война миров». Американских радиослушателей развели как младенцев. Когда спустя несколько дней среди них провели опрос, оказалось, что больше миллиона человек поверили в то, что в городке Гроверс-Милл, штат Нью-Джерси действительно высадились марсиане и убили несколько тысяч американцев.