— Я нередко брожу по земле между рождеством и Новым годом, чтобы поглядеть, как живут люди, и кое-кого из них узнать поближе. Но то, что я до сих пор видел и слышал, не делает им чести. Большинство людей как будто только и живет для того, чтобы мучить и огорчать других. Каждый осуждает своего ближнего, никто не видит своих собственных грехов и ошибок, всякий обвиняет другого в беде, которую сам на себя навлек.
Ханс пытался спорить, пока мог. Но гостеприимный хозяин то и дело приказывал подливать ему вина, и под конец у гостя стал так заплетаться язык, что он и слова не мог вымолвить; да и речь хозяина он уже перестал понимать. А потом Ханс уснул за столом и не чувствовал, что с ним происходит.
Усталый и одурманенный, он видел причудливый сон, в котором перед ним то и дело появлялись груды золотых слитков. Ему снилось, что он стал намного сильнее, что он взваливает несколько слитков на спину и без труда уносит их, но потом, все же утомленный тяжелой ношей, садится отдохнуть. До его слуха доносятся какие-то забавные голоса, ему кажется, что это поют маленькие кузнецы, а вдали блестит огонь кузницы.
Но, подняв веки, он увидел, что вокруг него зеленеет лес, а сам он лежит на мягкой траве. Вместо огня кузнечных горнов ему в глаза ласково светило солнышко. Очнувшись, он стал с трудом припоминать, что с ним случилось за это время.
Когда же наконец воспоминания его ожили, все окружающее показалось ему настолько странным, что никак не вязалось с естественным порядком вещей. Ему пришло на память, как он зимой, дня через два после рождества, вьюжной ночью сбился с дороги и что произошло потом. Он ночевал в лесу у костра с неизвестными ему людьми, на другой день ходил в гости к человеку с сосновой палкой, обедал у него, много пил, короче говоря, потратил на все два-три дня. И вдруг — лето в полном разгаре! Тут несомненно крылось какое-то волшебство.
Поднявшись с земли, Ханс увидел, что находится вблизи того места, где был разложен костер; теперь там что-то чудесно сверкало под лучами солнца. Присмотревшись, он убедился, что блестит не куча золы, как он сначала подумал, а куча серебряной пыли, а то, что он принимал за головешки, были слитки чистейшего золота!
О, какое счастье! Где только раздобыть мешок, чтобы собрать и унести это богатство? Но чего человек не придумает, если нужда заставит! Ханс сбросил с плеч шубу, сгреб серебряную пыль так тщательно, что и пылинки не осталось на месте, ссыпал ее вместе с золотыми головешками в шубу, а шубу связал поясом в узел, чтоб ничего не выпало. Ноша, правда, была невелика, но так тяжела, что Хансу пришлось изрядно покряхтеть, пока он не нашел место, где смог укрыть свое добро.
Так Хансу неожиданно посчастливилось стать богачом. Поразмыслив, он в конце концов счел за лучшее покинуть свое прежнее жилье и поселиться в дальней местности, где люди его не знали.
Там Ханс купил себе хорошую крестьянскую усадьбу, после чего у него осталось еще порядочно денег, женился и прожил богатым человеком до конца своих дней.
Перед смертью он открыл своим детям тайну — как хозяин подземного царства одарил его богатством. А от детей и внуков Ханса молва об этом постепенно распространилась в народе.
Мудрый советчик
ел однажды по дороге бедный юноша, утомился и присел на траву около большого камня отдохнуть и закусить. Насытившись, он растянулся тут же на земле и заснул. И приснился путнику странный сон: будто чей-то пискливый голосок беспрерывно напевает ему что-то на ухо. И, что самое удивительное, этот писк не прекратился и после того, как юноша проснулся. Голосок, казалось, звучал в самом камне или где-то под ним. Путник приложил ухо к камню и теперь ясно услышал, что писк действительно исходит оттуда. Прислушавшись внимательно, юноша постепенно начал разбирать и слова:
— О, добрый путник! Освободи меня из долгого томительного плена! Вот уже семьсот лет по колдовскому заклятию терплю я здесь страшные мученья и все же не умираю. Ты родился на пасху при восходе солнца, поэтому ты один можешь спасти меня из заточения, если будет на то твоя добрая воля.
Юноша ответил нерешительно:
— Не знаю, будет ли в моих силах помочь тебе, как бы я этого ни хотел. Расскажи подробней о своей беде и научи, что я должен сделать, чтобы спасти тебя.
Голосок произнес:
— Срежь на границе трех поместий рябиновую ветку толщиной в палец и длиною в пядь, затем возьми несколько пучков чабреца и цирцеи, сожги все это вместе с рябиновой веткой и дымом окури камень; при этом обойди вокруг него девять раз, двигаясь против солнца, и смотри хорошенько, чтобы ни одна частица камня не осталась неокуренной. Тогда откроются врата моей темницы и я снова выйду на солнце и воздух. Моя благодарность за спасение будет беспредельна, и с моей помощью ты станешь богат и знатен.
Парень постоял немного в раздумье, затем сказал:
— Помочь ближнему в беде — долг каждого христианина. Хоть я и не знаю еще, добрый ты дух или злой, но все же постараюсь помочь твоему горю. Однако прежде ты должен поклясться, что, освободившись, ты ни единому крещеному человеку не причинишь вреда.
Узник поклялся выполнить требование юноши и снова повторил прежнее обещание вознаградить его за свое избавление.
Парень пошел в лес, чтобы раздобыть ветку рябины и те травы, какие ему нужны были для окуривания камня. К счастью, он знал неподалеку такое место, где сходились границы трех поместий. И все же поиски трав продлились до полудня следующего дня, так что к камню он вернулся лишь к вечеру.
После захода солнца юноша принялся окуривать камень. Он обошел вокруг него девять раз, двигаясь против солнца и тщательно следя за тем, чтобы ни малейшая частица не осталась неокуренной. Когда он закончил девятый круг, раздался такой страшный грохот, точно раскололась земля. В тот же миг огромный камень сдвинулся с места и поднялся на три сажени в высоту.
Из-под камня стремительно выскочил маленький человечек и пустился бежать прочь, так что только пятки засверкали. Не успел он отбежать и пяти шагов, как камень снова рухнул на прежнее место, осыпав и спасенного, и его избавителя пылью и землей.
Вскоре маленький человечек вернулся к своему избавителю и бросился ему на шею, а потом пытался целовать его руки и ноги, но юноша ему не позволил. Потом они опустились возле камня на траву, и человечек принялся рассказывать свою историю:
— Я был когда-то знаменитым знахарем, делал людям много добра и получал за это щедрую плату. Я излечивал от болезней и людей и животных, отводил от людей злые чары ведьм и колдунов. И те боялись меня, так как я всегда оказывался сильнее их. Они много раз собирались вместе и обдумывали, как бы от меня избавиться, но я с помощью моих тайных знаний разрушал все их коварные замыслы, и они не могли причинить мне никакого вреда.
В конце концов колдуны собрали много денег, отправили с ними хитрого гонца в северную страну к могущественному злому волшебнику и позвали его на помощь. Этот плут одолел меня не столько своей силой, сколько коварством. Он выкрал мои орудия волшебства и заточил меня под камень, где я должен был мучиться до тех пор, пока не явится человек, родившийся на пасху при восходе солнца.
Семьсот лет ждал я этого счастливого мгновения; наконец явился ты, великодушно внял моей мольбе и спас меня. Благодарю, тысячу раз благодарю тебя за твое доброе дело! До конца дней своих я не устану тебя благодарить. Я буду служить тебе безвозмездно и направлю всю свою силу и знания на то, чтобы осчастливить тебя и возвысить так, как только может быть возвышен смертный здесь на земле. Когда я этого добьюсь, я еще раз позову тебя на помощь, чтобы рассчитаться с моими врагами; если только они мне попадутся на глаза. А до тех пор я буду скрываться от людей, чтобы враги не узнали о моем спасении. При помощи волшебства я могу принять любой нужный мне облик. Так, например, я могу превратиться в блоху и поселиться в кармане твоих штанов. И если тебе когда-нибудь потребуется мой совет и помощь, я вылезу из кармана, прыгну к тебе за ухо и буду советовать, что тебе делать. Кормить меня тебе не придется: семьсот лет прожил я под камнем без всякой пищи, плохо ли мне теперь на солнышке да на свежем воздухе! Сейчас давай ляжем спать, а с утра пойдем вместе искать счастья.
