Куцу ничего не оставалось, как принять его требования.

– Ну а встречать как будешь братана в ресторане? – пытался пошутить он.

– На самом высшем уровне, – ответил Белый.

В течение двух дней Куц купил диплом о том, что Беляков Владимир Иванович – бухгалтер-экономист с высшим образованием, и устроил его директором ресторана. Тот находился в двухстах шагах от моря, был очень выгодно расположен для отдыхающих. Шестьдесят посадочных мест практически никогда не бывали пустыми. В этом ресторане всегда царили покой и уют, городское начальство было не прочь сюда заглянуть. Время от времени Куц посещал «Жемчужину» с очередной подружкой. Белый, разумеется, предлагал им отдельные апартаменты.

Белый скоро освоился и быстрым темпом набирал в городе авторитет. Никогда не дергался, был спокоен, рассудителен, много не говорил, а если и говорил, то по существу, и даже пользовался уважением у тех, кто его знал. А когда началась приватизация, ему не составило труда выкупить все акции и стать полноправным хозяином ресторана. Дела у него шли так хорошо, что он разленился и решил взять к себе на работу заведующего производством.

Был у Белого на примете человек, обязанный ему по гроб жизни, так как спас он его в буквальном смысле от тюряги.

Одним жарким июньским днем в ресторан «Жемчужина» заглянул милицейский наряд из четырех омоновцев. Они взяли холодные напитки и присели за столик, разговаривали о чем-то своем, особо не обращая внимания на окружающих, как вдруг один из них посмотрел на соседей (там сидели Козырь и еще два человека, под столиком стояла черная сумка), и они вызвали у него какое-то смутное подозрение. Поймав на себе пристальный взгляд милиционера, все трое сразу засуетились и собрались уходить. Омоновцы решили проверить документы и подошли к ним.

– Ваши документы, молодые люди, – представившись, сказал один из них.

Документы были предъявлены, сержант после проверки вернул их владельцам и глянул под стол:

– А что находится у вас в сумке?

Курьер, который привозил Козырю маковую соломку для реализации, неуверенным дрожащим голосом ответил:

– Шмотки, что там может быть?

Обстановка накалялась, по Козырю было видно, что он нервничает. «Хорошо хоть ствол с собой не взял, а то бы полный букет был», – подумал он.

Хозяин ресторана наблюдал всю эту картину и понимал: надо было что-то немедленно сделать и не допустить проверки сумки. Хотя он и не знал, что в ней находится, интуиция его не подвела. Он видел, что ребята залетные и наверняка сидят с каким-то грешком. Омоновцев этих Белый не только в лицо знал, а пару раз и стол хороший им накрывал, так как они постоянно дежурили в этом районе. Быстрым шагом он подошел к столику:

– Привет блюстителям порядка.

Один из омоновцев предложил Козырю и двум его приятелям пройти в опорный пункт милиции.

– Ребята, эти люди приехали ко мне отдохнуть, так что можете не переживать, тут полный порядок. Колющего, режущего и того, что взрывается, у них нет, – в шутку сказал Белый, – я с такими не дружу. Вы лучше вечерком заходите, хорошо все вместе посидим, отдохнем как следует.

– Во сколько? – оживившись, спросил один из омоновцев.

– Часов в восемь-девять, когда прохладней станет.

– Ладно, мужики, пошли, – сказал сержант и добавил, глядя на хозяина ресторана: – Так мы не прощаемся, до вечера.

– Нет проблем, ребята, жду.

И омоновцы вышли из ресторана.

Козырь и двое его друзей снова сели за тот же столик. Белый подсел к ним и без вступления начал:

– Ну что, уважаемые, мусора без малого браслеты не надели?

Те чуть ли не в один голос:

– Братан, где ты у Бога взялся?

И началось знакомство. Белый с лицом победителя смотрел на Козыря:

– Я уже в этой жизни психологом стал, да и ты бы заметил, наверное, со стороны глядя на себя, уж больно сильно вы разволновались. Я подумал, не без причины, значит, братве помочь надо, тем более мусоров я этих знаю.

Козырь, видя в Белом своего спасителя, пошел на откровенность:

– Братан, в этом сумаре пять килограммов ханки.

Белый хмыкнул, удивленно качнул головой:

– С ума сойти!

– Если бы не ты, братан, мы бы сейчас по червонцу выхватили, не отходя от кассы, – сказал хозяин сумки Александр.

– Вы тоже нашли, куда с этой бомбой сунуться, здесь постоянно мусора крутятся и шмонают всех подряд, а уж приезжих от горожан они умеют отличать, поверьте мне.

– Да решили на секунду забежать, холоднячку вмазать.

– Ладно, пошли ко мне зайдем, что здесь судачить, – пригласил их Белый, понимая, что в благодарность братва что-то подкинет.

Те охотно пошли за спасителем в его кабинет.

– Братан, давай мы тебе хороший магарыч поставим.

Белый немного поскромничал, вымогая деньги:

– Мне, уважаемый, не надо, я и без магарыча обойдусь, а вот мусоров вечером чем-то поить надо, а они, козлы, не меньше нашего пьют и жрут.

– Я понял тонкий намек, – сказал Саша, достал тысячу баксов и положил на стол, – возьми, братан. Ты же не будешь ментов за свои деньги поить.

– Ну все, полный порядок, – оживился Белый, выхватив такой куш, не напрягаясь, – без них тоже не обойтись в этой жизни, другой раз приходится обращаться и к ним. Так что со всеми надо жить в мире и согласии и разговаривать только на «будьте любезны». Как говорится, «ласковый теленок двух маток сосет», – добавил он, подчеркивая этой поговоркой свой ум, практичность и расчетливость.

Козырь с друзьями долго задерживаться в ресторане не стали, попрощались и ушли. Омоновцев, как и обещал хозяин, в девять часов в его кабинете ждал накрытый стол, да и почему не угостить за чужой счет (разумеется, не на все деньги, что дал Александр), при этом заработав себе лишних два очка.

После этого случая не было и дня, чтобы Козырь не заехал со своей братвой к другу в ресторан. Белый прекрасно понимал: тот у него на поводке, и решил как-то его задействовать, безусловно, имея с этого выгоду. Тем более что человек он вроде надежный, бывалый и ни один год провел в местах не столь отдаленных, даже были общие знакомые. Однажды, оставшись с Козырем наедине, Белый начал разговор:

– Слушай, Козырь, мне пришла малева. Братва из Двухбратска просит помощи, голодуха на зоне конкретная, а сейчас, сам знаешь, харчей хоть тонну передавай. Длинный мне написал, он смотрящий там за зоной, ты не слышал про него?

– Да как же не слышал? Слышал, конкретный мужик, – ответил Козырь.

– А я с ним одну пайку хавал. Так вот я о чем говорю, бригада у тебя хорошая, и, как ты говоришь, братва вся проверенная. Надо фраеров городских начинать трусить, ну а я буду отправлять копейку на зону, да и нам будет перепадать, как думаешь?

– Да базара нет! – Козырь, соглашаясь, кивнул головой.

– Только просьба одна есть, братан, – продолжал Белый, – меня перед своими не свети, зашел сам ко мне, перебазарили, и на том конец. Да еще про того сутенера, что в гостинице «Железнодорожной», хочу спросить: что за мужик он?

– Да ничего так пацан, – стал рассказывать Козырь, – держит около десяти проституток, сам проживает там же, в гостинице. Мусорам какой-то процент отстегивает, и никто его не беспокоит.

– Коль мы начинаем с тобой работать, у нас секретов не должно быть, – подчеркивая завязавшуюся между ними дружбу, сказал Белый. – Ты объясни этому Бульдогу, что так, мол, и так, зонам надо помогать. Кстати, а почему у него кличка Бульдог?

Козырь засмеялся:

– Да у него нос приплюснутый, как будто кто-то его лопатой плашмя по роже ударил.

– Если не поймет нас, скажи ему, что еще раз по бестолковке ударим.

– Все, шеф, понял, приступаю к делу.

Бульдогу деваться было некуда, так как Белый в городе имел большой авторитет в воровских кругах. Вором в законе он не был, ему все это триста лет не надо было: участвовать в третейских судах и следить за базаром, но с его кошельком даже авторитетному вору трудно было потягаться.