— Теперь нормально. Скобы потом можно будет перенести, если неудобно получилось.
Сейчас система ремней уже не выглядела кучей обрезков кожевенного производства. Отдаленно напоминая разгрузочный жилет, сбруя позволяла крепить еще и шест. Так же оставались несколько свободных ремешков, которыми маг пристегнул подобранные тут же и обломленные в размер чуть более метра толстые ветки, количеством в две штуки. На вопрос механика – что это должно быть? – маг ответил просто:
— Оружие. В моем Мире среди людей с пробужденной Тенью в последние несколько лет возникла чуть ли не повальная мода на огнестрелы. Клинки тоже остаются, но вторым оружием часто идет или немного переделанный под капсюли гномий мушкет, или привезенное из другого Мира ружье.
Илаф попробовал открепить имитирующие оружие ветки. Не очень быстро, но все же у него это получилось. Закрепить их обратно было еще легче. Скоур просветил про специальные зажимы, которые, увы, в сельской кузнице не изготовить – но которые сильно облегчают как извлечение оружия, так и его обратное закрепление.
Закрепить на плечах два моих подсумка заняло чуть больше минуты.
Дальнейшие тренировки проходили уже в «сбруе». Движения передних лап чуть замедлились, но это не так уж и критично, за парунедель привыкнуть можно. За остаток ночи маг успел разъяснить нам основы работы шестом, чуть потренировать в атаке и обороне, и прочитать еще одну короткую лекцию.
— Хождение на задних лапах для тела Тени нехарактерно, но часто очень удобно, поэтому я и ставил вам соответствующую моторику почти сразу после освоения ходьбы на четырех лапах. С полетом в нашем случае, с одной стороны, гораздо легче, а с другой – несколько труднее. Легче – потому, что для дракона и семурана полет так же естественен, как ходьба. Труднее – потому, что соответствующие полету рефлексы сразу почти никогда не просыпаются. Хороша для пробуждения этих рефлексов гидроневесомость, но на ближайший день пути достаточно крупных озер все равно нет, только неглубокие реки, а до моря добираться два дня хорошим шагом. Поэтому ближайшее время – работа крыльями, с твердой опорой на землю. Если кому-то в процессе упражнений неожиданно захочется взлететь – пожалуйста, но выше роста не поднимайтесь, падать не так больно будет. При падении стоит пытаться приземлиться на лапы, как после прыжка, а если не получилось – сгруппироваться, прижав крылья к телу. Кости крыльев у драконов и семуранов – трубчатые, довольно упругие. Переломы крыльевых костей явление очень редкое, и в основном при падениях с большой высоты или на камни. Явно не ваш случай.
Маг крутанул в лапах шест, закрепил его на своей «сбруе», рядом еще двумя свободными ремешками притянул мой шест. Мне, видимо, ношение такого оружия пока не грозит, разве что через какое-то время удастся попасть в хорошую мастерскую и сделать соответствующий драконьей ипостаси клинок, закрепляемый в ножнах на плече, как у боевых пловцов. Еще не отпускала мысль про вшиваемые в основания перепонки крыла кольца. Отторгаться организмом они не должны – значит, или полноценный курс антибиотиков на все время вживления, или специальная резина с титановым порошком. Ни первый, ни второй вариант в окружающий уровень технического развития не укладывается, как ни крути.
Илаф по примеру мага закрепил шест на сбруе. Небо начинало понемногу светлеть, пора было возвращаться в трактир и попытаться там доспать хотя бы часа два-три.
В этот раз Скоур бежал впереди, видимо, полеты пока решил отложить. Или опасался, что мы проскочим нужный поворот и по дороге доберемся прямо до главной улицы. В общем, за двадцать минут хорошего бега он довел нас до приметного поворота на лесную тропку, еще десять минут лесом и огородами, все так же в ипостаси Тени – и мы во дворе трактира. Маг, внимательно прислушавшись, коротко дал команду сменить ипостась. Сам, оставаясь в облике грифона, сложил в «замок» передние лапы и коротко кивнул. Первым пошел Илаф – встал на сцепленные орлиные лапы, чуть согнув ноги в коленях. Скоур выпрямился, резко повел лапы вверх – и механик, получивший приличное ускорение, практически рыбкой нырнул в окно нашей комнаты. Следующим шел я. Грифон, по виду не особо напрягаясь, забросил меня следом. Все же приземлился я сравнительно мягко – правда, чуть не сбив с ног Илафа.
Еще через полминуты в окно забрался маг, уже в человеческой ипостаси. Плавно и несколько демонстративно трансформировал ногти пальцев рук из орлиных когтей.
— Да, есть и такой прием. Частичная трансформация. Очень полезный, но для того, чтобы его провести, необходимо полноценно освоить тело Тени.
За окном разгорался рассвет, потрепанные жизнью «Командирские» показывали без двадцати пять. Мы с Илафом завалились досыпать, Скоур вновь добыл из внутреннего кармана накидки свой «карманный фолиант» и углубился в чтение.
Проснулся первым. На часах было восемь с небольшим. Да, хорошо вчера потренировались. Скоур куда-то ушел, оставив на столе раскрытую «магическую записную книгу» и пачку исписанных карандашом листов. На верхнем листе располагалось шесть столбиков чисел, а ниже – формулы из высшей математики. В книге были в принципе те же формулы, но с краткими комментариями.
Тихо скрипнули петли, и в комнату вошел Скоур. В левой руке он нес корзину, в которую вполне уместился бы средних размеров арбуз. Корзина была прикрыта холстиной и источала запахи свежеприготовленной, еще горячей пищи.
— Доброго утра,— кивнул маг, поставив корзину на стол.
— Доброго,— ответил я. – Что рассчитывал?
Сложенные особым образом пальцы, сложное для произнесения «волшебное слово»— и вокруг тела мага расплывается светло-желтый контур. Скорее всего, Скоур мои манипуляции заметил, но никак не отреагировал.
— Гадание на ближайшее будущее. Как раз по усложненному алгоритму, о котором рассказывал, когда вас на способности к прозрению проверял,— так, значит, проверок у мага было много. Ну, в принципе, оно и правильно,— у вас – просто ориентировочная картина была, а здесь – вероятностная. Вкратце принцип такой – если не устраивает складывающаяся картина будущего, меняются исходные данные, и повторяется гадание.
— Какие результаты? – запах от корзины шел такой, что желудок уже начал бунтовать.
— Неоднозначные. Удалось высчитать наиболее благоприятный для операции день. Проблема в том, что продажу надо выполнить максимум на второй деньпосле операции, если дальше тянуть – вероятность успешно уйти с деньгами сильно падает. Доброе утро, Илаф.
Механик, потирая лицо, уселся на койке, накинул рубашку, пододвинул босой ногой ботинки.
— И долго ли нам до указанного дня? – спросил он.
— В запасе пять дней, считая нынешний. Так что сегодня у нас по плану – лекции и продолжение тренировок, правда, в новой сфере. Завтра – проверка техники и сбор вещей, а послезавтра ближе к обеду выдвигаемся в город Лопор. Город достаточно крупный, в нем много богатых дворян и купцов, а главное— периодически проходят аукционы. Все-таки крупный порт, до драконьих форпостов чуть больше недели на хорошем корабле, да и на небольших островах архипелагов Срединного пояса можно наловить кое-чего интересного вроде жемчуга или птиц. Вот на этом аукционе мы и будем продавать тушу зверя, если, конечно, добудем.
Вот оговорка правильная. Не надо делить шкуру неубитого медведя. И заранее договариваться тоже нежелательно. Вероятность успешно поохотиться, конечно, есть – еще бы, с тремя вполне приличными стволами, но так же есть вероятность провала.
Механик зашнуровал ботинки, застегнул рубашку и пересел поближе к столу. В принесенной Скоуром корзине нашлась буханка свежевыпеченного, еще теплого хлеба, пара приличных шматов ветчины, три полулитровых на вид горшочка с тушеной картошкой и кой-какие фрукты.
— Выходит, дальнейшие тренировки Теней пока откладываются? – Илаф достал из внутреннего кармана висящей на вбитом меж досок стены колышке куртки ложку, подвинул поближе горшочек с картошкой.
— Да, на ближайшие дней пять-шесть. Ничего страшного, просто начнете осваивать магию в теле человека.
