— Почувствовали? – спросил Скоур. Мы кивнули. – Значит, продолжаем обучение. Этот прием относится к магии разума, одному из направлений чистой магии. На несколько секунд снимает ограничения воображения, вообще любые. Применяется очень широко – от безобидных дружеских шуток до ускоренных допросов в условиях военного времени. Теперь скажите, каким образом вы восприняли атаку на собственное сознание – волна, импульс, луч?

— Волна,— ответил Илаф.

— Импульс, скорее. Но очень похожий на луч.

— Ты, Юрий, суть уловил несколько точнее. Для применяющего это выглядит именно как луч, по которому запускается импульс. Защититься от него можно двумя основными «легкими» щитами – зеркальным или мутным. Сущность щитов вполне понятна из названия – от зеркального щита импульс отражается, в мутном – вязнет, как оса в меду. Соответственно, есть и различия в формировании щита. Зеркальный щит – тонкая, особым образом структурированная пленка, обычно за базу берется второй-третий слой ауры, по границе которого и формируется щит. Мутный щит – это заполнение промежутка между слоями ауры, чаще всего первым и вторым, энергией нейтральной структуры.

— А эта нейтральная энергия не может, как бы точнее выразиться, принять структуру импульса? – спросил Илаф, постукивая пальцами по экрану своего карманного компьютера.

— Может, но только в случае вложения в импульс достаточно большого количества энергии. Есть некоторый «уровень перегиба», для каждого попавшего под воздействие свой, в зависимости от развития и размеров ауры, попревышении которого и возникает переход структуры щита из нейтрального состояния. В таких случаях атакуемый сливает всю энергию – и пришедшую извне, и собственную, закачанную в щит, в землю. После чего сразу же формирует новый щит. С зеркальным щитом ситуация несколько иная – чтобы его пробить, надо затратить больше энергии, но пробитие означает, что импульс до атакуемого дошел. Собственно, в том и отличие защитных свойств – зеркальный щит пробить тяжело, мутный щит при повреждении дает несколько мгновений на сброс и повторное формирование, но его пробить легче, чем зеркальный.

Скоур дал нам пару минут на осмысление полученной информации, после чего предложил перейти на видение энергии и сформировать щит по образцу. Я решил опробовать сотворить мутный щит, Илаф остановил выбор на зеркальном. Неспешно «ощупав» собственную ауру, приблизительно определил положение слоев. Выбрав из организма чуток энергии, влил ее между слоями, тщательно отслеживая отсутствие явной структуры. Маг одобрительно кивнул, убедился, что у Илафа щит тоже готов, и начал нас атаковать уже знакомыми импульсами, «растормаживающими» воображение, постепенно усиливая удары. Прикинув, что минут через пять маг вполне может пробить защиту, начал наращивать под мутным щитом зеркальный.

Минуты через две Скоур резко усилил атаки. Две из них щит сдержал, а вот третья начала «подкрашивать» наполняющую щит энергию в зеленоватый цвет. Слив в грунт весь щит, попытался быстро сформировать новый. Не успел – две полноценных атаки отразил зеркальный щит. Маг одобрительно хмыкнул, улыбнулся и перевел все внимание на механика. Приглядевшись, мне удалось разобрать, как от чуть искажающего картинку слоя вокруг фигуры Илафа отскакивают знакомые волны, гаснущие после полуметра свободного полета.

На то, чтобы все-таки пробить щит механика, Скоур потратил еще около минуты. Просто в какой-то момент искажения вокруг Илафа пропали, а сам он вздрогнул, пробормотал под нос что-то неразборчивое и опустился на песок.

— Подведем итоги тренировки. Ты, Юрий, уловил один интересный факт – можно держать не один щит, а два разных. Добавлю, что можно и два одинаковых, на разных слоях ауры. Эффективность обоих вариантов будет примерно одинаковой. Ты, Илаф, держался очень хорошо, такую защиту среднему студенту удается выработать только годам к семнадцати, то есть – курсу к четвертому обучения. Для человека, который только начал учиться, такой уровень защиты очень высок. Но весь вопрос в том, что навык создания щита надо доводить до полного автоматизма. Это вполне возможно. Первый слой ауры в таком случае используется как сигнальный, и щит создается на втором-третьем слое. Сейчас попробуем ощутить начало атаки, только представляйте что-нибудь мирное, вроде кружки пива.

И снова от мага идет импульс. Не закрываюсь, только оцениваю время, за которое импульс проходит от первого слоя ауры непосредственно до тела. Времени вполне достаточно, чтобы «накачать» щит, во второй раз этот фокус наверняка можно будет проделать гораздо быстрее.

Пропустив еще один импульс, я попробовал поставить щит. Сознательно – получалось. Рефлекторно – пока нет. То есть – если быть готовым к атаке, щит удавалось формировать вовремя. Маг, услышав такую формулировку, сообщил, что в начале обучения нормально. Потом мы снова сменили ипостась и продолжили тренировки бега на четырех конечностях и ходьбы на двух. Еще через час снова сменили ипостась.

Успели и пострелять – мы с Илафом спалили четыре капсюля, маг сжег один патрон в револьвере. Меткость уже была неплоха – из ружей попадания укладывались в круг диаметром тридцать сантиметров с пятидесяти шагов, из «Нагана» Скоур сшиб с камня, по которому мы, собственно, и тренировались в стрельбе, заранее установленную еловую шишку с тех же пятидесяти шагов. Потом маг еще с полчаса погонял по подносу «наперстки», тренируя наше восприятие.

— На сегодня хватит,— маг убрал в карман накидки «карманный фолиант», размял пальцы. – Помахать клинками успеем завтра, на сегодня крупные тренировки окончены.

Шесты, с которыми мы ходили по пляжу, отправились в густые заросли какого-то кустарника с длинными шипами, мы запустили двигатели и двинулись в деревню.

Километрах в трех от деревни снова засбоил двигатель – прямо как перед «телепортацией» из родного Мира. Вдавив тормоза, резко свернул на обочину. Двигатель, еще пару раз чихнув, заглох. Погасла вся электронная индикация. Илаф, остановившийся метрах в пятидесяти впереди, включил задний ход и медленно приблизился ко мне.

— Что случилось? – спросили хором механик и маг.

— Пока не знаю. Могу точно сказать – то же самое было перед тем, как я попал в этот Мир,— отозвался я, нашаривая в нагрудном кармане куртки отвертку.

Беглый осмотр вскрытой приборной панели показал – окислилась плюсовая клемма на замке зажигания. Похоже, и в первый раз сбои в работе отлаженного мотоцикла произошли по этой причине – но, когда «ИЖ» налетел на кочку проселочной дороги, клемма шевельнулась и контакт восстановился. Счистив окислы, снова натянул клемму на нужный контакт замка зажигания и повернул ключ. Вот теперь все работает, светодиоды индикации светятся. Поставив крышку обратно, запустил мотор и включил передачу. До деревни добрались без приключений.

В трактире, заказав по приличной порции гречки с грибами и мясом, начали обсуждать ситуацию.

— Юрий, так что случилось с твоим мотоциклом? – спросил маг. Механик, занятый пережевыванием откровенно жестковатого мяса, ответить на вопрос пока не мог.

— Питание отключилось. Что такое электрический ток, объяснять не надо? – хотелось есть, и вопрос Скоура отвлекал от трапезы.

— Я вполне представляю, как устроены основные электрические системы твоего мотоцикла. Лучше скажи – часто ли бывают такие проблемы?

— Дело случая,— пожал плечами,— у одних провода десятилетиями никакой головной боли не доставляют, другие три-четыре раза в год меняют катушки зажигания. Но на этом мотоцикле пока на электрику не жаловался.

— Тогда все нормально,— кивнул Скоур. Я вернулся к прерванной трапезе – то ли позднему обеду, то ли раннему ужину, по сверенным еще во второй день с подвешенными на стене трактира ходиками «Командирским» сейчас было без пяти минут четыре.

За последующие полчаса Илаф в дополнение к изрядной порции гречки с мясом заказал пяток здоровенных яблок, а я – пару порций местного шашлыка. Маг все это время неспешно потягивал из глиняной кружки местный квас, наблюдая то за прохожими, то за другими посетителями трактира. Потом, поглядев на то, как быстро освобождаются от мяса шампуры, спросил: