Для тех, кто воистину возлюбил Бога и возжаждал горнего уже на земле, великий гефсиманский старец составил правила, которые помогают подвижникам устоять в добродетели и, по возможности, избегать греха. В этих правилах он обобщил способы и средства, рекомендуемые опытными в христианской жизни и достигшими величайшей степени христианского совершенства мужами:

«1. Надобно избегать всех случаев ко греху, всяких мест, лиц, вещей, которые могут быть для вас соблазнительными и внушают нам греховные желания.

2. Надобно непрестанно памятовать последняя своя: смерть, Суд, Воскресение, будущую жизнь.

3. Как можно чаще представлять себе вездесущее Божие, размышлять о благодеяниях Божиих, особенно о жизни Господа нашего Иисуса Христа на земле, Его страданиях и смерти и вообще – о главных истинах православной христианской веры.

4. Сердечная и усердная молитва и частое призывание имени Господа нашего Иисуса Христа весьма способствует удерживаться от греха.

5. Надобно внимать себе, то есть бодрствовать, наблюдать за собою, за своими чувствами, желаниями и поступками.

6. Как можно чаще должно прибегать к Таинству Покаяния, исповедоваться пред отцом духовным, просить у него и слушаться его советов и достойно причащаться Святых Христовых Тайн.

7. Не упускать случая и возможности присутствовать при церковном богослужении и дома читать духовные книги.

8. Чаще беседовать с людьми благочестивыми и избегать разговоров праздных.

9. Постоянно в свободное от богослужений время иметь какое-либо полезное занятие, нести должность, заниматься какой-либо работой, чтобы не быть в праздности.

Итак, вот, смотри, что подобает делать христианину, чтобы по возможности избегать греха, – это, кратко сказать, молиться, трудиться непрестанно и непрестанно же быть внимательным к себе. Господи, помоги нам!»

Отец Варнава постоянно напоминал своим посетителям, что рождение от Духа Святаго возможно лишь в лоне Святой Православной Церкви. Лишь в Церкви возможно общение с Небожителями – святыми ангелами Божиими и святыми угодниками Божиими во главе с Царицей Небесной, Пресвятой Богородицей и Приснодевой Марией, предстоящими Престолу Творца.

«Прошу вас, детки, всегда ходите в храм Божий и обязательно до конца выстаивайте службу, – говорил духовным чадам батюшка. – В келлии тысяча поклонов не так полезна, как пять в церкви. Кто всегда ходит в церковь, тот и великую награду получит от Бога.

Наш дом – наш гроб, выход в храм – воскресение. Когда мы там от сердца молимся, Матерь Божия радуется и благодарит Своего Сына, что Он расположил наши сердца к молитве. Если будете Ее усердно славить, Она вас поставит одесную Престола Царя Славы. Всегда прибегайте к Матери Божией и перед Ее иконою поведайте Ей, как живой, обо всем, что смущает вас – скорбь ли какая или еще что-нибудь. Она особенно ходатайствует за смиренных. Слова мои о посещении храма Божия примите за послушание».

В конце января 1906 года отец Варнава тяжело занемог. Еще в начале года он многим загадочно говорил: «Скоро поеду к Царице», однако, никто и не думал, к чему относились эти слова. Несмотря на высокую температуру и сильное недомогание, 31 января старец отправился в поездку в Иверско-Выксунский женский монастырь. Здесь, едва держась на ногах, преподал он благословение сестрам, всем до единой. На слова соболезнования батюшка отвечал: «Грехи мои разболелись ныне…» Затем отслужил Литургию и вновь собрался в дорогу: «Ну, уже теперь имейте меня отреченна! Я сегодня же уеду, а вас всех вручаю Царице Небесной. Мне необходимо съездить в Петербург проститься со всеми и поблагодарить этих добрых людей…»

В северной столице батюшка Варнава всегда был желанным гостем. В Петербурге старец провел два дня, встречаясь со своими любимыми «детками», благодаря их за любовь к нему и благодеяния обители Иверской, прося их не оставлять ее впредь своей помощью. В те дни Василий Николаевич и его супруга Ольга Ивановна в последний раз видели своего духовного отца.

Благословляя чету Муравьевых на будущие монашеские подвиги, отец Варнава подарил им свои рясу и скуфеечку. С великим благоговением берегли эти святыни преданные духовные чада преподобного старца в течение последующих затем десятилетий открытого богоборчества. В дни тяжелых искушений и особых скорбей они доставали одеяния своего великого наставника, прикладывались к ним, иногда надевали их и просили его заступления. Дар батюшки Варнавы по сей день хранится в семье Муравьевых.

9 февраля 1906 года старец вернулся в Москву. Он едва мог говорить и с трудом передвигался, но по-прежнему продолжал принимать людей, идущих к нему на исповедь и за духовным советом.

17 февраля он исповедовал в Сергиево-Посадском Доме призрения. Исповедовав начальницу Дома Е. Н. Гончарову, батюшка попросил пригласить следующую исповедницу, а сам зашел в алтарь. В поручах и епитрахили, с крестом в руке склонился до земли пред Престолом Божиим в алтаре и уже более не встал…

«Так умирает воин на поле брани с оружием в руках, – говорил об этом Владыка Трифон (Туркестанов), – Его давно предостерегали от переутомления и советовали отдохнуть, но он всегда отвечал: “Пока живешь, надо приносить пользу людям”».

Скорбная весть о кончине богомудрого старца быстро разнеслась по стране. Дрогнули любящие сердца. Осиротевшие чада поспешили ко гробу старца. В Сергиев Посад прибыло множество людей со всех концов России.

21 февраля после торжественного, архиерейским чином, служения Божественной Литургии было совершено отпевание. Три московских архиерея – преосвященные Трифон (Туркестанов), епископ Дмитровский, Евдоким (Мещерский), епископ Волоколамский и Никон (Рождественский), епископ Муромский в сослужении многочисленного духовенства и при огромном стечении народа проводили отца Варнаву в последний путь.

«Он жил во славу Божию», – такой надписью было украшено его надгробие в Иверской пещерной часовне, расположенной за алтарем пещерного храма во имя Архистратига Михаила. В этой часовне уединялся отец Варнава для чистой молитвы в годы своей земной жизни. Как он сам говорил: «Ухожу в затвор Иверский».

Тысячи людей испытали на себе силу молитвы батюшки Варнавы. В течение многих лет всероссийская православная паства свято хранит память о великом гефсиманском подвижнике. По его молитвенному предстательству множество дивных чудес явил милосердый Господь нашим современникам.

Уникальным духовно-литературным памятником являются письма, слова и поучения духоносного старца, изданные как при жизни, так и после блаженной его кончины. А таких книг только до 1917 года вышло около десяти. Святость преподобного старца Гефсиманского скита Свято-Троицкой Сергиевой Лавры иеромонаха Варнавы никогда не вызывала сомнения у верующего народа, в том числе и в годы его земной жизни.

19 июля 1995 года, в день Собора Радонежских святых, в Успенском соборе Свято-Троицкой Сергиевой Лавры Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Алексием II в сослужении многочисленного духовенства был совершен чин канонизации иеромонаха Варнавы (Меркулова).

«Старайтесь стяжать благодать Святаго Духа, без благодати мертв есть человек», – эти слова начертаны на иконе святого на свитке в его руке.

Д е н ь П а м я т и преподобного отца нашего Варнавы Гефсиманского – 17 февраля / 2 марта и в Соборе Радонежских святых – 6 / 19 июля.

Святый преподобне отче Варнаво, моли Бога о нас!

В веках оправдала себя древняя мудрость: «Скажи мне, кто твой друг – и я скажу, кто ты…»

В наследство от преподобного Варнавы Гефсиманского Василию Николаевичу Муравьеву досталась удивительная дружба. Истинным духовным другом Василия Муравьева стал архимандрит Феофан (Быстров), духовник Царской Семьи и будущий архиепископ Полтавский, бывший в начале XX века инспектором Санкт-Петербургской духовной академии (с 1909 года – ректором в сане епископа). И знакомство это состоялось через отца Варнаву и продолжалось почти десять лет, пока Владыку Феофана не перевели на новое место служения.