Теорема Коуза гласит: “Если права собственности четко определены и трансакционные издержки равны нулю, то размещение ресурсов (структура производства) будет оставаться неизменным и эффективным независимо от изменений прав собственности”.

Согласно Коузу, экстерналии, выражающиеся в расхождении между частными и общественными издержками и выгодами, имеют место лишь в случаях размытости, нечеткости прав собственности. При достаточно четком определении прав все экстерналии “интернализируются”, т. е. внешние издержки становятся внутренними. Характерно, что главным полем конфликтов в связи с внешними эффектами становятся ресурсы, которые из категории неограниченных переходят в категорию редких (вода, свежий воздух) и на которые ранее не существовало прав собственности.

Теорема Коуза чрезвычайно широко, с открытием целых научных направлений и школ, используется не только неоинституционалистами, но и неоконсерваторами-монетаристами для защиты (реабилитации) “рыночной экономики”, а также с целью обосновать уменьшение воздействия государства на экономику. Например, когда результатом погони за максимизацией прибыли становится разрушение природы, неоконсерваторы и неоинституционалисты призывают не усиливать воздействие государства на экономику, а лучше отрегулировать права частной собственности на природные ресурсы. Конечно, такое регулирование может несколько улучшить ситуацию, например обязать частного собственника лесного угодья содержать его в должном порядке. Но уже само такое обязательство является признаком государственного воздействия на частную собственность.

Однако сугубо правовое регулирование экономических отношений без действенного влияния государства на производственно-хозяйственную и коммерческую деятельность превращает правовое регулирование в фикцию. Так, свои обязанности по содержанию лесных угодий в должном порядке частный собственник может “выполнять” лишь формально, сговариваясь с лесной инспекцией, численность которой все более и более сокращается в результате минимизации функций государства. Неоконсерваторы могут на это возразить, что частный собственник заинтересован в том, чтобы принадлежащий ему лес был в должном порядке, который он обеспечит лучше, чем государство. Такое действительно имеет место, но далеко не всегда. Когда у частного собственника не хватает средств для ухода за лесом или леса покупаются не для личного пользования, а как объект вложения капитала с целью его дальнейшей перепродажи, то находящиеся в частной собственности леса приходят в упадок, к тому же они исключаются из свободного пользования людьми. В современной России в связи с приватизацией или долгосрочной арендой лесных угодий, при параллельном сокращении в разы численности лесной инспекции в лесах многократно выросла численность паразитов, таких как опасные для животных и людей клещи, или короедов, уничтожающих большие участки леса. К тому же, участившиеся лесные пожары стали приводить к катастрофическому задымлению даже мегаполисов, не говоря уже о полном выгорании близлежащих к лесам поселков.

Неоинституционалисты сравнивают институты с правилами игры, а организации – со спортивными командами.

Если в неоклассической теории понятие фирмы фактически слилось с понятием производственной функции при игнорировании различия физического и юридического лица, безразличии к внутренней организации и управлению, то неоинституционализм преодолевает такой зауженный подход. Это выразилось в создании трансакционной теории фирмы.

Согласно этой теории, созданной на базе идей Р. Коуза, образование, функционирование и развитие фирмы, ее функции, структура и внутренняя организация определяются минимизацией трансакционных издержек[17], которые имеют место в связи с деятельностью данной фирмы. Перед любой фирмой всегда стоит проблема: какие продукты производить внутри, а производство каких лучше заказать на стороне или купить на рынке. Аналогичная ситуация с услугами и работами. В зависимости от решения этой проблемы будут определены границы (величина) фирмы, ее функции. Внутренние издержки носят административный характер, а внешние – денежный.

Фирме необходимо оптимизировать свои суммарные издержки – административные и рыночные. Если абсолютизировать товарно-денежные издержки, отказавшись от внутренних (административных) издержек, то экономика страны предстанет как совокупность малых и средних фирм, объединяемых сетью товарно-денежных (рыночных) отношений. Напротив, при абсолютизации административных (организационно-управленческих в чистом виде) издержек экономика страны превращается в гиперфирму, в которой товарно-денежные связи полностью заменяются организационно-управленческими связями. Такая ситуация является идеальной для взглядов К. Маркса, а также и В.И. Ленина. Не впадая ни в одну из описанных выше крайностей, следует стремиться к оптимальному соотношению рыночных и административных трансакционных издержек в масштабе как отдельно взятой фирмы, что оказывает влияние на ее размеры и функции, так и национальной и даже мировой экономики в целом.

Развивая трансакционный подход, А. Алчиан и Г. Демсец преимущество расширения фирмы видели в совместном использовании того или иного ресурса, акцентируя внимание на кооперации производственной деятельности. Однако в рамках одной команды возникает проблема оценки вклада в общее дело фирмы каждого его участника. Помимо прочего, эта проблема решается через контроль. Агент, берущий на себя функцию контроля, становится собственником фирмы.

У. Мерлин и М. Джонсон определили фирму как “сеть контрактов”. Основной проблемой фирмы они посчитали выбор оптимальной контрактной формы, обеспечивающей максимальную экономию на трансакционных издержках.

Особенно большой вклад в трансакционную теорию фирмы внес О. Уильямсон. Его книга “Экономические институты капитализма” (1985) представляет собой энциклопедию трансакционных издержек. Согласно О. Уильямсону, фирма обеспечивает лучшую защиту специфических ресурсов от “вымогательства” и позволяет их владельцам приспособиться к резким изменениям. Если на рынке действуют “стимулы высокой мощности”, то в фирме – “стимулы слабой мощности”. “Границы фирмы проходят там, где выгоды адаптации и большей защищенности специфических активов уравновешиваются потерями от ослабления стимулов”.

С. Гроссман и Г. Харт рассматривали проблему экономии на трансакционных издержках фирмы в связи с инновациями в развитие в вариантах, когда во главе фирмы стоит в одном случае ее владелец, а в другом – наемный менеджер.

Д. Крепе разработал концепцию “организационной культуры” фирмы. В конкретных отношениях работников и фирмы последняя предоставляет работникам определенные права и накладывает на них соответствующие обязанности, но при этом связывает себя определенными принципами, обещая их соблюдать даже при резком изменении обстоятельств, например, при снижении спроса на продукцию фирмы не увольнять сотрудников с длительным стажем работы. Набор таких принципов, по Д. Крепсу, представляет собой организационную культуру фирмы. С организационной культурой фирмы связана ее репутация, превращаемая в ресурс, имеющий рыночную цену, входящую в структуру денежной оценки фирмы в целом. Однако репутация требует издержек. При горизонтальной и вертикальной интеграции фирмы с другими фирмами в ряде случаев издержки на обеспечение репутации становятся слишком высокими, что препятствует интеграционным процессам.

При многообразии подходов к трансакционным издержкам фирмы выделяются наиболее характерные, широко распространенные положения:

а) существование сети контрактов;

б) долговременный характер отношений;

в) осуществление деятельности “единой командой”;

г) административный механизм координации деятельности внутри фирмы;

д) инвестирование в специфические активы.

Все эти элементы рассматривается в качестве орудий экономии трансакционных издержек.