Через пять минут, Алина и ее враг стоили в приемной начальника кадетского корпуса в ожидании страшной расправы.

– Говорят, что граф ворует маленьких девочек, и держит в подвалах своего замка. – Наконец, враг нарушил молчание.

– Глупости, это выдумки нянек!

– Возможно. Угораздило же тебя в него врезаться! Ты что затормозить не могла, тоже мне, егерь!

– А зачем ты хотел меня побить?

– Издеваешься? Я не бью девушек! Хоть ты и назвала меня дураком.

– Ладно, все равно теперь поздно.– Алина протянула врагу руку.– Как тебя зовут?

–Маленький Джо.– Бывший враг огромной лапищей осторожно пожал узкую ладошку

– Странное прозвище,– ответила Алина,– послушай, а в каком месте ты маленький?

Парень усмехнулся:

–Подрастешь, скажу, может быть.

Дверь резко распахнулась, и в кабинет влетел красный от ярости начальник кадетского корпуса:

– Вы совершили нападение на офицеров, кроме того на принца крови!

– Мы не нападали, так случайно вышло. – Пробормотала Алина. Ее враг, сжав губы, стоически молчал

– Молчать! Ваше дело рассматривает сам принц Йохан и граф Девере! Все будет зависеть от их решения. Вполне возможно, к вечеру вы окажитесь в тюремных камерах!

В кабинет вошел весь с иголочки и как всегда холодней горной вершины Раймон. Был он бессовестно молод, но держался с достоинством и раскованностью уверенного в себе мужчины. Раймон посмотрел на двух нарушителей и с трудом сохранил грозный вид. Эти двое были похожи на двух нашкодивших котят, ждали наказания и в страхе прижимались друг к другу. Сдвинув брови, спросил:

– Кто первый начал ссору?

– Я, милорд!– смуглый парень ответил без колебаний и вышел вперед.– Я сказал обидные слова, девушка не виновата. Она просто испугалась меня.

–Ты сказал обидные слова, а она вдруг испугалась и стала убегать, а ты стал догонять. Зачем? Что бы извиниться?

– Нет, милорд.

– Милорд, я назвала его дураком.

– Недалеко от истины. Причем для двоих. Два идиота. Вам еще в игрушки играть. Ладно. Ты виноват, значит, понесешь все полноту наказания.

– Так точно, милорд!

– Нет, милорд! Мы оба виноваты!

– Нет, я один!

– Все, замолчите! Десять суток хозяйственных работ обоим! Наказание будите отбывать после «Охоты на ведьм». Кругом! Марш от сюда! Голова трещит!

– Есть!

Кадетов как ветром сдуло. Работать уборщиками, конечно неприятно, да и смеяться все будут, но еще легко отделались!

Глава 4

– Кадеты! Сегодня ваше последнее испытание: «Охота на ведьм»! Виртуальная имитация диких миров. Каждый из вас окажется в отсталой цивилизации. Компьютер делает случайный выбор. Поэтому никто заранее не знает условия: уровень развития, климат, религия или отсутствие религии. Все выбирает компьютер. Задание узнаете уже в имитации. Помните: вы – в полном одиночестве. Вас могут преследовать, вас могут поймать и подвергнуть пыткам. Самым изуверским. Несмотря на то, что это имитация, боль вы будите чувствовать реальную, так же как и страх. Несколько кадетов погибли от болевого шока. После прохождения теста, оставшиеся в живых, определят свое будущие. Остаетесь ли вы в армии, или уходите и меняете профессию. Хочу, что бы вы уяснили, для тех, кто решит поменять профессию, нет ничего постыдного. Любой честный труд это почетно! Но в егерях должны остаться исключительные личности. Сильные, уравновешенные, выносливые, способные справляться с любой ситуацией. Итак, займите кресла. Техники подключат вас к компьютеру. Начинаем!

Кадеты заняли места, техники ловко фиксировали ремнями безопасности. Алина почувствовала касание холодных датчиков. Тело начинала бить мелкая дрожь. Девушка-техник слегка сжала ее плечо:

– Ничего, все дрожат, успокойся, все получиться!– и подмигнула.

«Да уж. Смотря, что получиться. Что я здесь делаю? Может, переучится на парикмахера?»

– Готовы? Обратный отсчет! Пять, четыре, три, два, один. Старт!

Словно выключили свет. Темно. Потом вживленный в роговицу экран засветился зеленым светом, пошла рябь. Алина очутилась на лесной опушке. Премило щебетали птицы, кругом было лето.

– Вы в одном из диких миров. Уровень развития по десятибалльной шкале – 4 . Ортодоксальная вера, феодальный строй.

– Замечательно! А какое оружие?

– У вас не будет оружия

– Чудно! Совсем?

– Да. Вы сами – оружие. Так же отключены ваша персональная база данных, и все технологические доработки организма.

– То есть вообще ничего.

Послышался скрип и голоса. Алина быстро укрылась в кустах.

По лесной дороге двигалась повозка, запряженная странной помесью грустного ослика и верблюда. Повозку сопровождали двое мужчин.

«Самое необходимое сейчас – раздобыть подходящую одежду. Ортодоксальная религия, значит женщины здесь второй сорт. Нужна мужская одежда». – подумала Алина и тихонько проследовала за повозкой.

К счастью универсальный переводчик частично работал. Говорить она не смогла, только понимала чужую речь. Придется притворяться глухой.

Утром в город вошел хрупкий юноша в рванной пыльной одежде. Он шел медленно, словно бродил без цели. Иногда протягивал грязную руку, прося милостыни. Юноша добрел до местного базара. Он голодными глазами смотрел на торговцев в разнос. На лотках лежали пирожки. И еще какая-то местная снедь. Один торговец улыбнулся, обнажив гнилые зубы:

– Эй, парень! Купи пирожок!

Юноша посмотрел и отрицательно покачал головой, достал из кармана красные ягоды и стал грызть. Ягоды точно были безопасны, куст с такими ягодами плотно облепили птицы.

– Странные у тебя руки. Как у девчонки! – воскликнул другой торговец

Парень помотал головой и что-то невнятно промычал.

– А так, ты больной?

Парень энергично покачал головой.

– Вот бедолага. На, держи денежку, – сердобольный торговец протянул ему мелкую монетку. Парнишка взял, с вежливым поклоном положил ее в другой карман, с трудом подавив желание вытереть руку о штанину. Торговец довольный тем, что сделал доброе дело, пошел дальше, расхваливая свой товар. Послышался шум и крики людей, толпа ринулась на соседнюю улицу.

– Ведут! Ведут!

Алина последовала за толпой. Вдоль улицы в окружении охраны вели двух полураздетых, тощих мужчин. Один был старый седобородый, с потухшим взглядом и выражением полной покорности смотрел себе под ноги. Более молодой яростно сверкал глазами на толпу и поддерживал тяжелый ошейник, пытаясь хоть немного облегчить боль от железа.

– Один беглый раб. Второй воровал еду! – Весело вскликнула девушка в длинной рваной юбке.– Их будут пытать на площади и казнят!

Кто-то кинул в молодого раба тухлые овощи. Толпа заулюлюкала. Алина протянула руку за спину, там всегда висел меч. Всегда. Но не сегодня. Сегодня совсем нет оружия. «Мы не должны вмешиваться в ход событий. Что бы ни происходило. Убийство невинных, даже детей не может быть причиной вмешательства!». Алину затошнило от запаха немытых тел и грязной одежды, а еще от отвращения к самой себе. Захотелось выбраться из толпы. «Что я могу? Я ничего не сделаю. Я не должна вмешиваться» – твердила она сама себе. «Я ничего не могу изменить»– оправдание трусов. Но ей, тоже нужно было на центральную площадь. Найти этот гребанный храм и украсть реликвию. Какой извращенец придумал ей задание? Егеря не работают в населенных пунктах. Их стихия лес, поле, на крайний случай, пустыня. Алина брела с толпой, стараясь не смотреть на пленников. На площади стала осматриваться вокруг, изучая пути к бегству, если ее застукают. А ее точно застукают. Слишком многолюдно, стащить что-либо из храма незаметно, не получиться. Кругом вооруженная охрана. Теперь понятно, почему не дали оружия. Сражаться с целой армией невозможно. Только если закидать гранатами. Она не супер-герой из комиксов, она всего лишь маленький ласка. Юркая и очень хитрая.

– Она провалит задание?– спросила Сара, она только что закончила Медицинскую академию и первый раз была на «Охоте»