Блок-база размещена на возвышении, во вполне живописном месте. С одной стороны лес с деревьями исполинского размера, с флорой у оснований, что я привык называть зарослями кустарника. С другой, река средней величины и бурным течением. С тыла плацдарм прикрывают скалы, вершин которых я не вижу, из-за низкой облачности.

Место выделенное для прогулки расположено рядом с посадочной площадкой атмосферников. Элементы оборудования предназначены для быстрого пополнения боекомплекта. Несколько гравитационных направляющих небольшого размера с транспортом, гружёным контейнерами с боеприпасами разгонников, я узнал сразу по маркировке, виденной в каземате высотки.

Автоматический транспортир подходит змейкой, начиная от складских бункеров. Видимые с нашего места прогулки платформы перераспределения снабжены подвесными манипуляторами. Персонала не видно, кроме дюжины охранников, плюс те, что охраняют нашу банду в потрёпанном боем обмундировании. У некоторых сорвало наколенники с налокотники, а у Алисы осталось всего пара броневставок в ячейках куртки.

Друзья ждали с нетерпением выразившимся в первую очередь запрыгнувшей в объятия Машкой, обвившей меня и ногами и руками. Затем чреда поцелуев куда попало, причём уворачиваться я пытался, но бестолку. Остальные выразили радость более скромно, но не менее эмоционально.

– Прекратили! – рявкнул охранник. – Разговаривать запрещено, гуляйте и довольствуйтесь тем, что вместе и видите друг друга.

– Казёл, – с Леркиных губ сорвался угрожающий шёпот. – Вечно одёргивает. Кстати, всех держат в одиночках, – довела до меня очевидное. – Может перемочим всех? У нас с Машкой способность пси к транс-ускорению полностью контролируется, как у тебя.

– Тс-с! – Алиса заставила подругу умолкнуть. – Ну-ка, давайте в круг, – показала пример, подтянув меня и опершись лбом в мой лоб.

Дождались, когда все соприкоснулись лбами, уподобив пятёрку человек с пятиконечной звездой, если сверху смотреть. В на руках мелкой блондинки очутился подобранный на корабле зверь, которого она протянула в центр. Четверо друзей взялись за руки, создав чудику вольготные условия. Я удивился, автоматом следуя их примеру и берясь за руки присоединился к странному ритуалу. Мой мимический вопрос возник перед взглядами компании, когда лбы разъединились. Положения рук, кстати, никто не изменил и удаляться на более далёкую дистанцию не спешил. Своего рода, кружок получился.

– Опять молитесь своим богам? – скорее утвердил надсмотрщик, чем задал вопрос. – Ну-ну. Может поможет на собрании комитета, – хмыкнул, добавив ноток скепсиса. – Там ваши отмороженные головы ждут не дождутся, может после судилища отправят на более лучшую планету.

– Да, – парировала Машка, на правах хозяйки Шу. – Мы родом с планеты, где в сложных ситуациях пятеро соприкасаются лбами и склоняются над священным животным, – подмигнула мне.

Шу не понравилось столько внимания, выданного не порционно, как он привык, а сразу. Внезапно зверь стал пушистым шаром, с массой острейших игл, жала которых не причиняли нам вреда, вероятно повинуясь его желанию. Что там внутри с ним происходило, и как он вертелся – мы не видели, а лишь наблюдали движение игл с перемещением ушей, направляющихся к говорящему.

– И всё же, чем мы занимаемся? – я поинтересовался перейдя сразу на общение шёпотом.

– Как ты? – проигнорировала вопрос Рыжая.

– Отлично, хоть и были неприятные моменты.

– Тебя почти сплющило куском рухнувшего с высоты перекрытия, – продолжила доклад. – Нас чудом не зацепило, ты вытолкнул в последний момент.

– Не помню, – среагировал дежурной отговоркой. – Сейчас больше интересует то, что мы вообще будем делать. В глобальном смысле. Ты же не думаешь, что пресловутые Адепты, коими мы являемся, смогут что-то изменить будучи приписаны в дезертирские полки? А?

– Ну… – протянула.

– Ну и как восстанавливать монархию? – я продолжил натиск вопросами. – Реабилитация в твоей галактике существует?

Надсмотрщику не понравился мой усиливающийся голос и он ударил, ощутимо. Рёбра отозвались болью, распространившейся по грудной клетке и выстрелившей в область таза, как последствия недавнего состояния, «всмятку». Еле сдержался от вопля.

– Ещё раз и прогулку закончишь! – добавил деспот. – Остальных, так же касается! – рявкнул во всеуслышание.

Мы вернулись к начатой теме экстренного совещания.

– Продолжим?

– А смысл сейчас дёргаться? – меланхолия Алисы выглядит слегка наигранной. – Есть только один шанс – реальная реабилитация, кстати, она и поможет вам четверым легализоваться в Содружестве. Хасану уже установили нейро-сетевой имплант за заслуги, как личный подарок командующего планетарными силами. Я уже загружаю его базы рукопашными примочками. Владение холодным оружием подтягиваем до местных реалий, хотя он и так неплох, – подметила, а молчун покраснел. – Будем ждать окончательного приговора, а самое главное знаете в чём?

– Не делай мне непонятку, – я среагировал в манере одессита. – Не трать последний нерв, это больно.

– Нам не угрожает уничтожение по чей-то прихоти, – она понизила шёпот до едва различимых звуков. – Нейросеть не снабдили программой самоликвидации, посчитав, что это уже сделали ранее.

– А проверить им ума не хватит?

– А я считала показатели нейро-активности с соседей по зловонному трюму, – улыбнулась с загадкой. – Вам передам параметры имитации и всё будет айс. Запросто сможете смоделировать со своими возможностями разума…

Договорить нам не дали, скомандовав построение и, окружив, повели в другой, административный блок эшелонированной цепи фортификационных сооружений. Огромное, как показалось вначале, пространство центральной блок-базы полностью используется. Сверху это скопление приземистых строений с бойницами, входов в бункеры, автономных огневых точек с различным вооружением, а под поверхностью, покрытой чем-то каменным, мраморным или гранитным, простирается сеть лабиринтов основного назначения.

Шли быстро, почти бежали, что мешало хорошенько осмотреться, но несмотря на приложенные усилия в создании помех проводниками-конвоирами, кое-что разглядеть удалось. В полостях пород под территорией оборудованы многочисленные залы. Отведены сектора и зоны для личного состава и малогабаритной техники, склады и накопители грузов, ждущих распределения по блок-базам плацдарма.

Коммуникации завязаны в единое целое, прорезая транспортными артериями комплекс бункеров и казематов. Вероятно, что обеспечение расходными материалами, типа боеприпасов и других требующихся поддержанию обороны вещей, происходит автономно, независимо от загруженности магистралей личным составом.

Бункер, избранный для обсуждения нашего дела, встретил ожидающим комитетом из офицеров высшего командного состава. Никакой мебели, одни голые стены с проводкой в армированных кожухах, источники света по периметру и несколько дверей шлюзов. Обычный зал на перекрёстке тоннелей, встречаемых нами неоднократно по пути следования.

Нас выстроили в шеренгу приказав молчать и слушать. Я ожидал чего угодно, например разбирательства, проясняющего причину обнаружения живого лейтенанта, командира отделения, Алис Ларсен, вопреки гибели всего личного состава на обороняемой планете, но оказался неправ.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.