– Но нас же сбросили сюда?

– Не факт, что мы добрались до назначенной точки сброса, ведь нас…

Договорить судьба не позволила.

Серия отдалённых подрывов сотрясла подземные укрепления. Мы лишь успели лечь и ухватиться за что-нибудь, когда первый мощный удар приподнял всё в помещении, выбив опору, и обрушил назад, вниз, с такой силой, что пришлось ощутить ломающиеся рёбра в груди. Второй удар сопроводился вспышкой сверху и грохотом, лишившим слуха. Лёжа на спине увидел срывающийся потолок с частью стен, уносящиеся в сторону, противоположную выходу из злополучного каньона.

Сознание помутнело, я обнаружил, что схватил мёртвой хваткой запястья Алисы и Валерии, лежащих и смотревших вверх с ужасом, и переполненными страхом. Увидел и Хасана, обнимавшего Машку, прикрывшего девушку своим телом, и далее, тьма овладела мной…

Очнулся резко, от захватившего чувства страха за жизни друзей и, как следствие, паники. Вижу потолок, но перед ним свод из прозрачного материала, говорящий о нахождении внутри медицинской капсулы или под изолирующим колпаком. Стойка рядом выводит на несколько мониторов информацию о текущем состоянии организма.

Попытка двинуться не дала желаемых результатов. Я закреплён, причём надёжно. Боль в груди напомнила о сломанных рёбрах и я пожалел об отсутствующих рядом девчатах, ведь наши организмы прекрасно справляются восстанавливая друг друга. Эта мысль заставила скосить глаза сначала вправо, затем влево и уже потом вдоль тела к ногам. Похоже, что и палата отдельная, вот только ни оборудование вокруг, ни отделка стен помещения не говорят о месте нахождения. Корабельный ли это лазарет, или медицинский комплекс в бункере какой-нибудь блок-базы? Непонятно.

К счастью в палату вошли двое, молодая девушка и седой джентльмен в униформах медперсонала. Догадался, узрев монотонность одеяний. Мужчина немедленно проследовал к стенду с аппаратурой, а девушка уставилась на меня в недоумении, после чего, не поворачиваясь тронула за рукав доктора. Тот глянул искоса и проверил консоль с изображением голограммы моего тела. В районе грудной клетки я приметил, что большинство рёбер и кости таза помечены красным.

– Невероятно! – удалось разобрать возглас через защитный полог-сферу. – Он ещё и в сознании.

– Согласен, – доктор нахмурился, углубившись в изучение потоков данных. – Побудь с ним, я за полковником, – высказал уходя из палаты торопливым шагом.

Голоса почти не слышно, но по мыслеобразам и губам я смог понять короткий диалог.

Посмотрел на девушку умоляющим взглядом, как бы прося поговорить хоть минуту, пока старшие отсутствуют. Проиллюстрировал просьбу пантомимой с открывающимся беззвучно ртом. Через несколько секунд она поняла суть и активировала переговорное устройство.

– Я иду на преступление, разговаривая с вами, – затараторила скороговоркой. – У нас есть не больше минуты!

– Остальные четверо, что нашли со мной? – выкрикнул главный вопрос. – Что с ними?

– А где вы, и что непосредственно с вами? – перебила вопросом. – Это не интересно?

– Нет! – моё нетерпение резко переросло в гнев. – Только то, что спросил. Так как?

– Скажите, как давно вы с ними знакомы?

– Да какого, хрена собачьего, происходит? – я сорвался.

– Пятеро ваших друзей чувствуют себя лучше, чем вы, – наконец прояснила ответом и ввергла в смятение озвученной цифрой.

– Как пятеро? Ты меня понимаешь? Я говорю о тех, кого нашли вместе со мной!

– Ну, пятый не совсем человек, скорее питомец одной леди, учинившей погром при попытках избавиться от… Э-ээ…

– Понял! Успокойтесь, мы сами не знаем, кто это, – поспешил с помощью. – Как себя чувствуют люди?

Договорить нам не позволила распахнувшаяся дверь.

На пороге появился всё тот же доктор с человеком в форме, и полупрозрачной накидке для дезинфекции. Девушка отошла к аппаратуре, а оба гостя остановились, испытующе смотря мне в глаза. Пауза затягивалась. Я открыл было рот для возобновления вопросов, но визитёр, в чине полковника, отрицательно покачал головой.

– Не забывайтесь, вы дезертир и находитесь тут лишь благодаря великодушию командира гарнизона базы, – отчеканил как сталь в грудь вогнал. – Это плата за самоотверженность и признание заслуги. Оплачены процедуры из личного бюджета командующего. Так что, разговаривать вам запрещается. За дверью вооружённая охрана, на случай попытки выхода, хотя в этом нет нужды.

Доктор отвлёк его, обращая внимание офицера на монитор, развёрнутый к ним на гибком шлейфе-держателе. Полковник хмыкнул, покосился на меня и вновь выслушал докладчика, прежде чем продолжить.

– Так вот, я считаю это излишней перестраховкой, – эмоционально посмотрел куда-то вверх. – С вашим отделением всё в норме, я придержу их до вашей поправки, чтобы вместе отправились отбывать наказание. Вполне возможно, что члены комиссии примут во внимание самоотверженность и вклад в удержание плацдарма, оценят и смягчат приговор. Прогулки скоро разрешат, там и увидитесь с друзьями, потерпите. Кстати, из всех десантировавшихся выжили только вы пятеро, плюс, э-ээ… – закатил глаза и защёлкал пальцами. – Ну вы поняли, – завершил предложение, не найдя названия космическому грызуну.

Закончив монолог он развернулся и вышел, не забыв деактивировать голосовую связь капсулы, изолировав меня от внешнего мира. Доктор ещё побыл какое-то время, проверяя показатели, и удовлетворившись удалился, а я вновь остался один в палате. Доза усыпляющего газа, заботливо предоставленная девушкой, подействовала, погрузив меня в царство Морфея…

Дни потекли похожими друг на друга, напомнив известную постановку Земного кинематографа под названием «день сурка», с повторяющимися процедурами проверки работы регенеративной капсулы и чередованием снятия физических показателей. Конечно же сон, как лучшее лекарство.

Вести счёт времени наскучило через неделю прозябания, и я не придумал ничего интереснее, как эксперименты со своим организмом. Приходилось бодрствовать и менять свою сущность ночью, во избежание шока у невольных свидетелей.

Полное изменение структуры удалось добиться только однажды, когда сгустки клубящейся массы материи серо-синего цвета заменили мне тело, оставшись в границах размазанными очертаниями. Видеть со стороны происходящие со мной метаморфозы не показалось удачной затеей, посему я перестал эти занятия, предположив адекватную реакцию неожиданных наблюдателей.

В конце концов, настал тот долгожданный, счастливый день прогулки. Суровый боец в легко бронированном комбинезоне вошёл вместе с доктором, проследил за моими сборами и жестом пригласил следовать за собой. В коридоре, достаточно светлым, отделанным панелями скрывающими бетон и коммуникации бункера, к нам присоединился его близнец по форме и экипировке, сопровождая меня в арьергарде.

– Надеюсь, друзья меня уже ждут? – обратился к молчунам.

– Не положено! – рявкнул замыкающий. – Следуй молча, тварь! – ощутимо приложил прикладом в спину.

Сопровождающий идущий впереди резко обернулся, взгляд устремил мне за спину, злобный и принадлежащий человеку пережившему рукопашную. Лицо со свежими рубцами, следствием многочисленных порезов осколками, не даёт усомниться в этом.

– Заткнись Стрейкон, – он прошипел, а не сказал. – Ты ещё много не знаешь, в отличии от этого салабона, – мотнул головой в мою сторону. – Даю слово, вонять будешь после первого боя обделавшись, в буквальном смысле. А эти пятеро попали в такую молотилку, когда помимо врага, ещё и от своих огребли. С орбитальных носителей по плацдарму ударили, якобы сданному инсэктоидам…

Названный заткнулся и молча провёл весь оставшийся путь.

Несколько поворотов, пологий подъём к лифтовой шахте. На выходе из кабины меня встретили коридоры с привычными шлейфами кабелей и армированных труб под потолком и по стенам.

Декоративными покрытиями тут не пахнет, все коммуникации находятся на виду, чередуясь с распределительными блоками, равноудалёнными друг от друга и, иногда, дающими начало новым веткам технических магистралей. Стены напомнили мне земной железобетон, очень похожими характерными признаками заливки полостей раствором с армированием, периодически проступающим наружу и нескрываемым.