Много тех кукол было сделано, да мало до наших дней дожило. Собирали да отбирали их государевы люди, не одну тысячу пожгли, как веры христовой попрание да власти царской поругание. А всего и разницы было, что куколки двумя пальцами крест Христов клали.

Вот однажды жена Ваньки Орлова, баба молодая, и сделала куколку осиновую. Сама на сносях была, год уж почти как поженились, вот и вырезАла безделку с пузом бабьим непорожним.

Ванька– то на охоту на всю зиму ушел, за белкой да соболем, а она с матерью его да сестрой младшей осталась. Делать в зиму нечего, вот и вырезала.

А сама не убереглась. От бани до дому в одних катаниках да рубахе льняной по темноте добежала, видно, морозом-то и прохватило. Слегла, в общем. Да так, что хоть заживо хорони.

Раньше доктора-то только в городах да уездах жили, а к староверам в скиты даже и не думали хаживать. Да и не ждали их, прибили бы. Вера такая уж– Бог дал, Он и взял. Что на роду писано, тому и быть. Ну, народ дикий был, что уж сделаешь. Вот Марья и лежит в горячке. Воды дают, а еды нутро не примает. Ну, слава Богу, пока живая, на печи в тепле, а сама сны видит горячные, бредовые.

Будто бы она в санях за коровой по болоту едет, а лето вокруг, корова-то проваливается, болото дышит, запах угарный пускает, голову кружит, багульник в цвету стоит, а корова мычит страшной мУкой, того гляди сдохнет. А над головой ворОны так и кружат, стоном стонут, надрываются. А навстречу баба страшная огромная встает с зубами железными, ржавыми– Ржавчина болотная. И говорит гулко: – а подай-ка ты мне, Марья, то, что имеешь, но сама не видела!

Догадалась Марья, что та ребеночка будущего требует, и отвечает в бреду смело: – а сама себе роди!

Ржавчина болотная зубами заскрежетала– аж искры пошли, и отвечает: – а тогда я тебя саму заберу!

И как прыгнет через сосенки мелкие, через чарусу глубокую прямо к Марьиным саням! Руки с железными когтями тянет, зубами скрипит, нос кривой чуть в сани не втыкается!

Но и Марья баба крепкая, палкой в нее тычет– бежать-то некуда, болото кругом, да и брюхо мешает. А тут куколка под руку попалась. Которую наяву-то вырезала. Как в бреду с ней лежала, так и схватила. И так удачно попало, что и там, и там куколка-то и пригодилась.

Бросила ее Марья в рожу чуды болотной, ну нос и раскровенила. Та заревела страшно, схватила деревяшку-то резаную и давай ее грызть. Голову сгрызла, руки, ноги, Марья во сне ни жива ни мертва на санях сидит, на Ржавчину смотрит, а та кукле брюхо непраздное грызет, да зубы соскакивают. Злится, рычит, а прокусить не может. Ну, Марья тихонько во сне коровку подогнала, та не спеша сани вытянула, обе и ушли от нечисти не торопясь. Кроме куколки, урону никакого не понесли. Так и сон кончился.

А наутро Марья рожать начала. Долго, трудно, но родила сыночка мужу Ивану. А куколку ту, брюхатую, в руке сжимала. А когда от бремени-то разрешилась, и руку разжала. Та куколка оказалась, да не та. Тоже праздная, без брюха. Вот и думай– то ли Марья так дерево сжала, что ровно его смяла, то ли на самом деле во сне деревянная баба своего ребенка за живого в обмен отдала.

А сынок крепкий родился, ладным вырос, отцу хорошо помогал.

Ходи да оглядывайся

Давным– давно в вологодских лесах да болотах жили староверы раскольники. Голодали, мыкались, но веру свою старую держали. Много им претерпеть за нее пришлось, сколько их померло от болезней лихих да милостей царских. Но ничего, тепрели держались, детки рождались, жили как-то. Но и власти не дремали– за лесами следили да сразу ловили, как кого из них заметят. А заметить просто было– бороды небриты, ногти нерезаны, да и волосы топором рублены– вера им запрещала то, что Богом дано, самим с себя убирать.

Места сами глухие занимали, все дальше на север да на восток пробирались, но и не одни они уединения да воли лесной искали. И каторжане беглые, и дезертиры, да всякий народ нечасто, но рядом поселялся.

Вот однажды возле одной деревеньки дедушка завелся. Борода седая, длинная, на кончике клинышком сходится, волосы длинные белые, глаза как льдинки яркие да нос кривой. Выкопал себе землянку в кочке, да и зажил. Летом валежник на дрова собирал, грибы сушил, силочки на зайчиков ставил. Их там много было– староверам-то запрещено было есть того, у кого четыре ноги, а копыт нет, так, иногда на охоте для собак ловили. Ну а дедушка, видно, веры другой, ему можно.

Ну, живет себе человече и живет, никому не мешает, ну и староверы местные не больно к нему суются. Нелюбопытные были, закон-тайга, не хочет человек общества, то и не мешают. Иногда только бабы ребятишек пошлют, убоины кусок отнести. Ну, поблагодарит, по голове погладит, да и отпустит, иногда разве коряжку какую забавно оструганную подарит или пуговок деревянных в горсть отсыплет.

Зимой девкам да бабам травками от болезней помогал – большой знаток оказался. Они-то все неграмотные были, только старые книги читали, в которой картинок больше, чем букв, да и те не буквы, а буквицы да ижицы, которых нынче и понять никто не может. А он, как говорил, и за морем учился, да все науки превзошел. Да вишь ты, судьба злая на край мира забросила.

Ну, пожил он так год, да на следующий к другой деревне перебрался. Там тоже баб зимой от болезней пользовал да детишек коряжками баловал, подкармливали, даже пару деревьев ему здоровых мужики на зиму свалили да на дрова распустили. В общем, там прижился, да и к следующей деревне на другой год пустился, уж вся деревня ему землянку рыла.

Так и мыкался лет с десяток. Везде пожил, со всеми перезнакомился, уж не остерегались его, в избы запросто, как своего пускали. Ну, ложку с чашкой другие давали, конечно, но потом не сжигали, а на отдельную полку ставили. Вера им не позволяла одну посуду с иноверцами пользовать, а он свой, да не свой. Но бывал часто, вот и держали чуть ли не в самом доме отдельную посуду для него специально.

Ну и нечисть лесная им заинтересовалась. К реке с озером он близко не ходил, воду с ручья везде брал– много их там течет, сырое место, водяного не цеплял, в болота тоже не совался– и Ржавчина болотная ему ничего поделать не могла, а вот Леший лесной сильно им озаботился. Ишь ведь какой– везде живет, везде ходит, а заморочить его силы у Лешего не хватает. Ну и начал он за ним следить, чтобы где– ни то подловить.

Смотрит одно лето, другое– зимой никак, спит Леший, не видит ничего, самого хоть в костер клади– не почует. Вот однажды, значит, и увидел он, что за купцом тайным человек незнакомый к ним через болото пробирается. Купцы те только и знали дороги летние, как к староверам пробраться да товар продать задорого и мехов купить за бесценок. А тут вдруг сам идет, да еще и хвоста ведет. А тот вдруг шасть– и к дедушке в землянку как уж болотный и проскользнул.

Леший в щель посмотрел– сидят, шепчутся, слышно только– "Скоро стрельцы придут да порядок наведут, вот всех и закрепостим, а кого может и казним". А старик достал из сумки чернильницу с чернилами кедровыми, перо тетеревиное заточенное и на бересте что-то писать начал. Написал записку короткую, и передал гостю. Тот в трубку свернул и в шапку спрятал. Да и начал обратно собираться– хоть и ночь на носу, да летняя, северная, белая, как днем видно, только солнца нет, да и то ненадолго.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.