- О, мне пора! – потянул победитель, повергший двух ветрогонов, направившись неспешно к выходу. – Не хочу иметь дело с копами.

Пораженный Песец смотрел вслед незнакомцу, вышедшему на улицу. Песец не ожидал подобного развития событий. Этот коротышка только что, на его глазах, избил двоих противников и все это сошло ему с рук. Интересно, кто он такой? Песец поднялся из-за стола и помчался на улицу, чтобы догнать незнакомца и поблагодарить его.

- Это ты? Не стоит благодарностей, – лениво ответил закутавшийся в олимпийку незнакомец, оглядев его с ног до головы. – Можешь идти и смотреть свой телевизор дальше.

– Послушайте, как вы знали, что победите этих двух? – Как я знал? – усмехнулся незнакомец. – Да не знал я! Просто не понравилась их борзота, поэтому я и захотел проучить их как следует. Как оказалось, я победил. – Я не за что не осмелился бы на такое, – с восхищением потянул Песец, которого восхитила решительность этого коротышки. – Так поэтому об тебя всегда и будут вытирать ноги, – ответил собеседник с насмешкой. – Ты даже не можешь защитить свое право на просмотр телевизора. Увы, но ты жалок. Давай, до свиданья… Незнакомец, развернулся, положил руки в карманы, и сплюнув зашагал прочь, сутулясь при этом. Песец, стоя под холодными каплями дождя, долго смотрел вслед. Хоть слова незнакомца и были обидными, но они были горькой правдой. Он, Песец и вправду не умеет постоять за себя. Хорошо, сегодня за него кто-то заступился, но ведь случись это завтра, быть может, никто ему не сможет помочь. Песец окликнул незнакомца и обратился с просьбой, чтобы тот помог ему стать таким же храбрым, сильным и решительным, как и он сам. Песец с надеждой смотрел на незнакомца, ожидая, ответа. – Как тебя звать хоть? – спросил незнакомец. – Кого, меня? – переспросил Песец. – Мое имя Песец. Незнакомец громко фыркнул от смеха и поинтересовался, кто это дал такое глупое имя? После этого незнакомец подошел и ощупал Песца, покачав с одобрением и сказав, что Песец не хил. Незнакомец назвал свое имя. Лютый. Песец никогда ранее не встречал подобное имя.

- Песец, стать таким как я, тебе трудно, почти невозможно… – ответил Лютый. – Однако попытка не пытка. Песец, ты мне нравишься. Если хочешь быть как я, ступай за мной. Решать тебе.

Лютый протянул руку и Песец взял ее. Так и началось их знакомство, которое в итоге вело Песца в пропасть, и о чем он жалел теперь...

Этой ночью Огонек, Снежинка и Караулькин втроем отправились на Абрикосовую улицу, чтобы проверить дом №20, на который указывал Горностай. Увы, но никого в том доме не оказалось. Не было при этом не еды и не спальных мест. Правда, ряд деталей указывал на то, что еще несколько дней назад здесь были жители. Вот только сколько их было и куда они исчезли? Быть может, Горностай им солгал и назвал ложный адрес?

Еще за несколько дней до визита Огонька, Лютый предусмотрительно принял решение покинуть дом на Абрикосовой улице. Король решил, что находится в нем уже не безопасно, и кони с пешками последовали за ним, за своим королем. Лютому пришла гениальная идея переселиться за город, в дом отдыха, где зимой располагался центр подготовки сотрудниц милиции.

- Никто не додумается до того, чтобы искать нас там, где ранее жили копы! – объяснял король с умным видом на собрании коней, которое носило название “конюшня”. – Поэтому мы сможем жить там, не опасаясь чего-либо.

Сказано, сделано. Коротышки собрали всю имеющуюся у них еду, одежду и спальные принадлежности, и погрузив все это на “скотовоз”, ночью перебрались за город, разместившись в Доме Отдыха. Там они и обустроили свой немудреный быт. В Доме Отдыха никого не было и окрестности его были пустынны и безкоротышечны. Правда каждый день у ворот на территорию дежурил часовой, который в случае чего, обязан был проинформировать товарищей о приближении чужаков.

В этот поздний час Песец лежал, накрывшись одеялом, на той самой койке, где еще совсем недавно спала Лисичка, будучи курсантом. Рядом, на соседних койках, лежали и спали кони и пешки. Как не старался Песец уснуть, сон так и не приходил. Во-первых, выше запястья сильно чесалась правая рука, а во вторых чувство вины не давало ему покоя и сна. По заданию Лютого, он совершил поездку в Каменный город. Возвращаясь в Солнечный город, малыш на одной из развилок взял попутчиков: двух малышей и малышку. Так совпало, что эти коротышек были жителями Цветочного города, в котором несколько дней назад обосновался Горностай, Бочкин и другие. Кнопочка, Гунька и Пестренький направлялись в Солнечный город, чтобы обратится за помощью в милицию и соответственно найти управу на Горностая. Эти ребята и понятия не имели, что водитель, любезно согласившийся подвезти их до пункта назначения, приходится Горностаю товарищем. Песец и слова об этом не сказал, наоборот, заверяя о готовности оказать им помощь. Кнопочка и Гунька были в восторге и всячески благодарили Песца, и только Пестренький все время выражал сомнение, что-то подозревая.

- Пестренький, что такое говоришь? – отвечала ему Кнопочка. – Песец так долго сидел за рулем, стараясь нас довезти, а ты даже не поблагодаришь! Как тебе не стыдно? Ах, милый Песец, мы благодарим тебя за помощь! Благодаря тебе, я и Пестренький вновь в Солнечном городе.

Однако радость Кнопочки продолжалась недолго. Песец завел их в дом, где их ожидал весьма теплый прием. Как только Лютый узнал о том, что троица гостей прибыла сюда донести в милицию на Горностая, он немедленно налетел на Гуньку с кулаками. Все три гостя в итоге были жестоко биты, в том числе и малышка Кнопочка, а затем закованы в цепи, которые некогда Лютый заказал на кузнице.

- Эй, что это значит!? – кричал Гунька, когда заломив ему руки, его сразу держало два коротышки. – Почему вы напали на нас?

- Хочешь знать почему? Отвечаю: я Лютый, а Паленый он же Горностай, мой подчиненный, который с моего согласия и поселился в вашей дыре, – ответил Лютый, перед этим нанеся Гуньке удар в живот. – Песец тоже мой подчиненный.

Кнопочка, Гунька и Пестренький не верили своим ушам. Оказалось, их с самого начала везли в западню, а они ничего об этом не знали, доверившись незнакомцу. Кнопочка с гневом и отчаянием посмотрела на Песца.

- Как ты мог? – воскликнула малышка с глубоком отчаянии. – Ты говорил, что можешь нам помочь, но в итоге…

- Ай, да Песец! Ай, да молодец! – Лютый на радостях приобнял Песца, похлопывая ему по плечу. – А вам впредь урок, простачки: не верьте первому случайному встречному. Ловко Песец все провернул. Ничего не сказал, и завел их в западню! Только одного я не могу понять. Как Песец ты узнал о том, что эти трое будут стоять на дороге и ждать автомобиль, чтобы донести обо всем на Паленого?

- Я этого не знал, – честно признался Песец. – Я был за рулем и неожиданно встретил их. Они едва под колеса не бросились. От них я и узнал о Паленом. Я сразу понял, что всем нам будет грозить опасность, если они доберутся до милиции. Поэтому я и притворился им другом. И еще я хотел хоть что-то сделать хорошее ради тебя, король.

- Ты, скотина! – произнес с гневом Пестренький. – Я сразу заподозрил что-то неладное, как только увидел твой автомобиль…

Кнопочку, Пестренького и Гуньку взяли с собой в подготовительный центр. Их до сих пор держали на цепях. Лютый распорядился, чтобы им регулярно давали воду. Кормили их не регулярно. Три дня назад Кнопочка и вовсе отказалась от приема пищи, заявляя что станет кушать только тогда, когда ее отпустят на волю из заточения…

Песец откинул одеяло и встал с постели, ступая босыми ногами по холодному полу. На нем были надеты только майка и трусы. На правой руке, выше запястья красовалась выбитая фигура шахматного коня. За доставку Пестренького, Гуньки и Кнопочки, его удостоили чести посвящения в кони. Теперь он был полноправным членом семьи, чего он ранее так сильно желал. Вот только путь, способ, каким Песец осуществил свою мечту, не давал ему покоя. Малыш направился в комнату, где содержалось узники. Дверь была заперта, но ключ от замка висел рядом с дверью на крючке. Конь мог в любое время зайти в изолятор. Вот и сейчас Песец, открыв дверь, вошел во внутрь. Трое узников, закованные в цепи, сидели на полу, тихо о чем-то переговариваясь. Как только Песец вошел в помещение, они тот час же прекратили разговор.