- Солнечный город – лучший город на Земле, в котором жители и гости города даже не задумываются над тем, что ему что-то может угрожать, – уверенным тоном заявил Караулькин, стоя перед микрофонами. – Он был таким, есть и останется. Однако сохраняйте бдительность.

И здесь неожиданно, помощь пришла оттуда, откуда никто даже не ожидал и всего в течении одних суток Солнечный город был спасен от беды.

- Что же, на ловца и зверь бежит! – довольным тоном произнес Караулькин.

Перед комиссаром Караулькиным и старшими инспекторами Огоньком и Снежинкой этим поздним весенним вечером предстала весьма странная группа коротышек, пожаловавших из Цветочного города. Восемь малышей с воинственным видом, державших в руках палки, на концах которых были привязаны заточенные остро ножи. С ними еще был небольшой пес, крутивший хвостом. Впереди них, с завязанными назад руками, стояло четыре узника. Бочкин, Резвый и Шило. Все они слыли отпетыми правонарушителями. Шило был любителем пари и нечестных игр, Бочкин был грабителем и вором а Резвый известным задирой. Но вот четвертый узник был для милиции совершенно не знаком. Паленый, лидер этой компании. Он и внешне сильно отличался на фоне своих товарищей. Если Резвый, Шило и Бочкин были неряшливыми и подавленными, то Паленый был одет в элегантный костюм-тройку и держался бодро, словно ничего и не произошло.

- Что прикажите с ними делать? – поинтересовался ученый коротышка из Цветочного города по имени Знайка.

- Для начала всех необходимо заключить под стражу, – ответил Караулькин, потирая руки – Затем начнем работу. Огонек, Снежинка, вы не против сегодня задержаться на службе?

Гостям из Цветочного города, а именно Стружкину, Гусле, Тюбику, Цветику, Авоське, Небоське, Торопыжке и Пульке, доставших связанных злоумышленников, было что поведать. Как оказалось, на прошлой неделе Паленый и его товарищи проникли в их родной город и пользуясь доверчивостью и неосведомленностью жителей, простых малышей и малышек, совершили вооруженный захват власти и установили жестокую тиранию, отрезов город от внешнего мира. Караулькин, Огонек и Снежинка, слушая рассказ малышей невольно удивлялись тому, как ловко Паленый организовал захват и блокаду, сначала завоевав доверие жителей а затем применив силу. Столь опасных противников у КООПа ранее не было. И очень хорошо, что угроза отныне нейтрализована.

- Будь я в своем городе, я сразу бы заподозрил что-то неладное, – пояснил Знайка, комментируя рассказ земляков. – Увы, меня, а так же моих помощников Винтика и Шпунтика не было, поэтому эти негодяи обвели всех вокруг пальца.

Однако режим изоляции и тирании над коротышками Цветочного города длился недолго. Пришел день, когда жертвы и угнетатели поменялись местами.

- Один малыш, по имени Незнайка, предложил подложить этим негодяям в пищу снотворное, а когда они уснут, связать их по рукам и ногам и доставить в Солнечный город, – рассказывали гости из Цветочного города. – Подходит он к нам и говорит, “нет сил братцы терпеть это! Давайте подсунем незваным гостям в еду сонный порошок, а когда они заснут, то свяжем их и запрем в чулан!”

- Мы сначала решили, что Незнайка шутит, – дополнял рассказ товарища другой коротышка. – Но в итоге решили, что можно попробовать. Эти негодяи заставляли нас готовить им еду. У нашего доктора Пилюлькина оказалось в запасах снотворное и мы подмешали сонное снадобье в пищу Паленому и его товарищам. В итоге наевшись, все они заснули крепким сном, мы и связали их веревками и забрали оружие.

- Этот Незнайка умен и проницателен! – рассмеявшись, похвалила Огонек, оценив сообразительность этого коротышки. – Нашел тихий и бескровный способ проучить негодяев, и в итоге спас свой город. Думаю, его не плохо бы как-нибудь поощрить.

- Да, Незнайка такой, – согласился Знайка. – От него чего угодно можно ожидать. Впрочем, идея с усыплением достаточно очевидная, поэтому не стоит переоценивать его ум. Умом Незнайка как раз и не блистал никогда.

- Умом может и обделен ваш Незнайка, но вот сообразительностью и интуицией никак, – возразила Огонек. – Пользоваться удобным моментом тоже надо уметь. Не всякий на это способен, а вот Незнайка способен, благодаря чему и спас город.

Коротышки Цветочного города добрались до Солнечного города, заодно доставив и повязанных мучителей. Здесь они разыскали Знайку и вместе обратились в милицию. Так они и оказались здесь и сейчас.

- От имени Комитета охраны общественного порядка и от всех жителей Солнечного города, объявляю вам благодарность! – обратился Караулькин к восьми малышам из Цветочного города, оказавших неоценимую услугу КООП.

Однако время на церемонии не было. Необходимо было приступить к делу. Караулькин и двое его помощниц приняли решение сейчас же допросить задержанных. Они были уверенны в в том, что Паленый и прочие приходятся друзьями Лютому, однако в этом необходимо было убедится. Допрос решено было провести раздельно и по одному. Первым предстал Паленый. Коротышку в костюме усадили на стул. Его руки были завернуты и закованы в наручники. Однако, несмотря на это, Паленый сохранял бодрость духа и даже слегка улыбался.

Караулькин был уверен, что Паленый во время допроса будет молчать, или говорить неправду, все отрицать и уходить от ответа. Однако вопреки ожиданиям, задержанный оказался весьма общительным. Казалось, что допрос не только досаждал его, но приносил удовольствие. В первую очередь Паленый представился, но представился под именем Горностай. Горностай из Огненного города. Паленым его стали величать с тех пор, как он получил сильные ожоги при пожаре.

- Если желаете убедиться в правоте моих слов, осмотрите меня. На теле вы найдете следы от огня. Я тогда едва не погиб и из-за стресса мой разум погрузился во тьму. Когда-то я был хорошим коротышкой, но в итоге… вы сами видите, кем я стал в итоге.

Караулькин, Огонек и Снежинка во время допроса неоднократно убеждались в том, что Горностай из Огненного города является исключительно умным, изворотливым и проницательным коротышкой. С одной стороны он охотно отвечал на поставленные вопросы, с другой же стороны всячески запутывал их. В угоне автомобиля он так и не признался, заявив, что свидетелей того, как он сел и угнал автомобиль, не было, а нет свидетелей, нет и угона. Он объяснил все тем, что грузовик мог угнать любой, а затем бросить его, а он в свою очередь мог просто найти бесхозный автомобиль и уехать на нем. Несмотря на вздорность, милиционеры готовы были согласится с его доводами. Да, никто не видел, кто и как угнал автомобиль. Однако это пока не доказана его вина. Но со временем они ее докажут и привлекут к ответственности.

Правда в чем признался Горностай, так это в своей дружбе с Лютым. Он не только знал Лютого но и приходился ему главным подчиненным и советником. Горностай назвал и имена самых активных участников своей шайки. Гнилозуб, Редькин, Хренов…

- Думаю, что вы, Горностай, ни за что не расскажете, где находится ваш друг, Лютый? – спросил Караулькин, сидя за столом между Огоньком и Снежинкой.

- Почему же? Очень даже скажу, – спокойным тоном ответил Горностай. – Абрикосовая улица, дом №20. Это последний дом на улице и его не сразу заметишь. Двухэтажный дом с палисадом, изгородью и гаражом. Именно там и проживает Лютый.

Караулькин, Огонек и Снежинка не верили своим ушам. Неужели этот Горностай говорит правду? Если так, им стало наконец-то известно, где находится Лютый, и что главное, Лютый об этом ничего не знает. Они теперь могут взять его врасплох и никто не имеет возможности его предупредить. Однако Горностай добавил, что Лютый жил там две недели назад. За это время он вполне мог съехать. Связь они не поддерживали в эти дни, каждый действуя автономно.

- Это все, что я могу вам сказать, уважаемые, – произнес Горностай. – К слову, не могли бы вы меня накормить и напоить водой. Умираю от жажды!

Горностая отвели в холодильник, где тот и проведет еще немало времени. Караулькин распорядился, чтобы ему дали воды и накормили. Оставлять коротышку без воды и пищи, было аморально и недопустимо, пускай тот и был негодяем.