- Хорошая у вас одежка! Слушайте, дайте поносить ее!

Проще говоря, Бочкин потребовал, чтобы Пончик и Сиропчик отдали ему просто так свою одежду. Пончик и Сиропчик отказались гостю отдавать свою одежду и тот жестоко их избил, а затем снял с них одежду, оставив в бессознательном состоянии в кустах. Нашел Пончика и Сиропчика с разбитыми головами Незнайка, выгуливавший пса Бульку. Терпение горожан после этого инцидента иссякло. Малыши попытались было приструнить трио наглецов, однако те оказались неплохими бойцами. Ударить что было силы по лицу кулаком, или нанести удар промеж ног для них оказалось нормой. Двух десятков малышей втроем они смогли одолеть, а затем, когда их стали теснить, пустили в ход ножи. В это время появился Горностай. Этот коротыш выразил своим товарищам недовольство и извинился перед горожанами, вернув отобранные вещи и ударил прикоротышечно Бочкина. Однако жители города потребовали покинуть город всем четверым и больше не возвращаться. Это очень сильно задело Паленого.

- Вот значит как? – сердито произнес Паленый, хмуря брови. – Вчера вы ели с нами торты и пили газированную воду, а сегодня вы нам уже не рады? Нехорошо, ох и нехорошо!

Из сводок радио коротышки Цветочного города узнали о том, что автомобиль, на котором приехали злосчастные гости, принадлежит кондитерской фабрике Солнечного города и был угнан. Это навело на мысль, что прибывшие и есть угонщики, а сладости, что они привезли краденые. Впрочем, к тому времени Паленый уже не стал скрывать того, кто он на самом деле. Звуком сирены Паленый и его товарищи созвали всех жителей города на Васильковую площадь, где Паленый признался в том, что он товарищ Лютого, известного в Солнечном городе бандита, и что отныне Цветочный город объявляется владением Лютого, а он будет на правах его наместника.

- Отныне и впредь, все вы обязаны подчинятся нам. Мы теперь главные здесь! – заявил Паленый, стоя на деревянных подмостках. – Вы теперь обязаны нас кормить, обслуживать и отдавать все, что нам понравится.

Для острастки Горностай продемонстрировал револьвер, выстрелив из него один раз. Тем самым звук выстрела стал сигналом начала новой эпохи в истории города. Горностай пригрозил, что следующая пуля достанется тому, кто будет против их. Коротышки пригрозили, что когда вернется Знайка с Винтиком и Шпунтиком, то Паленому несдобровать.

- Если и явится ваш Зазнайка, мы его лопатой убьем! – рассмеялся Шило. – Пускай приезжает.

Хоть в Цветочном городе и жила тысяча малышей и малышек, но никто не осмелился в открытую выступить против захватчиков. Паленый велел всем жителям сдать имеющиеся велосипеды и прочие виды транспорта, если такие имеются. После общего сбора, Горностай велел утопить велосипеды в Огуречной реке. Самозваные хозяева всячески терроризировали жителей города. Особенно жестокими были Бочкин и Резвый. Резвый обижал малышек, а Бочкин отбирал у других еду и вещи. В конечном итоге, Кнопочка решила покинуть город, чтобы добраться до Солнечного города и обратится за помощью в милицию. Быть может, они согласятся оказать им помощь. Вместе с Кнопочкой отправиться в Солнечный город согласился и Гунька. Он не желал отпускать Кнопочку одну в далекое и опасное путешествие. Вдвоем они уговорили Пестренького присоединится к ним, хоть это и стоило большого труда.

- Неужели ты желаешь терпеть этих негодяев теперь всегда? – спрашивала Кнопочка, когда Пестренький упирался.

- Конечно нет!

- Ты ведь Кнопочке приходишься солнечным братом? Куда сестра, туда и брат! – агитировал Гунька. – Ай да с нами! Нечего дома сидеть! Вперед без страха и сомненья!

Из дома вышли они в полдень тайком и лишь к закату солнца добрались до развилки, при этом большая часть пути была еще впереди, а вот сил идти уже не было. Как назло, они не не догадались с собой взять немного еды и воды, поэтому теперь их мучила не только усталость, но и голод и жажда.

- Слышите? – насторожился Гунька. – Кажется, что-то едет со стороны Каменного города.

- Не кажется, а едет, – уточнил Пестренький.

Звук приближающегося автомобиля уже отчетливо был слышен. Все трое вскочили на ноги и забыв об усталости, выбежали на шоссе. Рокот мотора с каждой минутой становился все более громким и вскоре на горизонте появился силуэт грузового авто с зажженными фарами, освещающими путь.

- Стойте! Стойте! Остановитесь! – кричали Кнопочка и Гунька, преградив автомобилю путь. Водитель автомобиля заметил коротышек, преградивших путь и махавших ему руками. Грузовик, остановился, на радость Кнопочке и Гуньке.

- Не нравится мне что-то этот автомобиль, – произнес Пестренький, рассматривая мрачный и устрашающий на вид грузовик.

- Пестренький! Нам что, сидеть здесь вечно и ждать ту машину, что тебе понравится? – спросил Гунька. – Будь рад тому, что хоть кто-то в этот час проезжает мимо.

Гунька и Кнопочка подбежали к кабине. Из окна показалась голова шофера в кепке. Тот смотрел на них с явным недоумением, совершенно не ожидая увидеть здесь кого-либо в столь поздний час.

- Вы кто такие, братцы? Откуда и зачем мне путь преградили?

- Дружище, ты в Солнечный город едешь? – поинтересовался с надеждой Гунька.

- Да, я держу путь в Солнечный город, – немного задумавшись, ответил шофер. – Я там живу.

- Здорово! – радостно воскликнула Кнопочка. – Простите, не могли бы вы всех нас троих довезти до Солнечного города? Пожалуйста! Нам надо. Очень надо!

- Если надо, то полезайте в кабину, – согласился водитель. Гунька и Кнопочка обнялись и поспешили забраться в кабину, усевшись рядом с шофером, милым на вид голубоглазым и светлым малышом. Пестренький уселся в кабину с великой неохотой.

- Хотелось бы для начала знать, кто вы и откуда? – задал вопрос незнакомец. – Странно видеть вас здесь и так поздно. Здесь недалеко Цветочный город. Вы не оттуда случайно?

- Так точно, мы из Цветочного города, – ответила Кнопочка и вместе с Гунькой, наперебой принялась рассказывать о произошедшем в их городе в последние дни и зачем им необходимо как можно скорее попасть в Солнечный город. Пестренький молчал и наблюдал за водителем. Что-то в том было немного подозрительное.

- Вот значит как? – после долгого раздумья, произнес незнакомец. – Вам необходима помощь милиции? Что же, очень хорошо, что именно я встретился вам. Я знаю тех, кто может вам оказать помощь в вашей беде.

- Правда? – Кнопочка на радостях обняла шофера и поцеловала его в щеку. – Так чего же мы ждем? Скорее едем! К утру мы доберемся и обратимся в милицию за помощью.

Шофер слегка улыбнувшись, привел автомобиль в движение, выжимая педаль газа, и вращая руль. Вскоре развилка осталась позади. Автомобиль мчался вперед сквозь мрак ночи, освещая путь светом фар. Где-то далеко, на горизонте, мерцали огоньки.

- Кстати, забыл представиться, – произнес малыш в кепке, всматриваясь в ночную дорогу. – Мое имя Песец...

====== Глава 16 Пропавшие ======

Инцидент связанный с Ватрушкой потряс весь Солнечный город, словно гром среди ясного неба. Еще недавно большинство коротышек были уверенны в том, что милиции убережет их от нападок ветрогонов и семьи Лютого, когда как пришла шокирующее известие о том, что средь белого дня на одну из малышек, служившей в милиции, напал вооруженный пистолетом злоумышленник у порога ее дома и она была вынуждена застрелить нападавшего, чтобы спасти свою жизнь. Насильственная смерть коротышки было чем-то совершенно невероятным для сознания жителей города. Многие даже не могли поверить, что один может лишить жизни второго коротышку. Однако очень многие коротышки были очевидцами произошедшего, а СМИ города подтвердили данные. Коротышка по имени Гнилозуб, который с оружием напал на сотрудницу милиции по имени Ватрушка, был убит и был соответственно мертв. В газетах были размещены его фото, и врачи городской здравницы подтвердили поступление мертвого тела с прострелянной грудью.

На жителей города нашла волна страха, куда большая, чем в прошлом году во время разгула ветрогонов. Теперь редко кто мог спать спокойно по ночам, ведь всем мерещилась всякого рода угрозы. Иные собирались в одной квартире и спали вместе, оставляя часового, чтобы тот охранял покой спящих. Многие даже боялись покидать пределы дома, а к вечеру улицы и площади и вовсе пустели. Стали ходить среди коротышек уже совсем фантастические слухи, вроде таких, что Лютый дескать злой колдун и ему подвластно злое чародейство и его не победить, т. к. он вездесущ и неуловим. Идеи эти впрочем возникали не на пустом месте и не только в силу суеверия. Просто у всех на памяти была история с превращением Листика в осла и обратно в прошлом году. Быть может злоключения Листика и было делом чар Лютого. Потоки гостей в город уменьшились. Все боялись попасть в беду, поэтому избегали посещения Солнечного города. Глава КООП, комиссар Караулькин вынужден был созвать пресс-конференцию, на которой обратился к согражданам с просьбой не паниковать по поводу произошедшего и не поддаваться фобиям. Так же комиссар заявлял, что подобное было первый и последний раз.