- Кнопочка, – обратился тихим голосом Пестренький. – Я вспомнил, что прошел почти год с той поры. В прошлом году мы были на этом перекрестке, когда решали, в какой из трех городов держать путь.

- Да, ты верно подметил, мы были здесь, – согласилась Кнопочка, вспоминая события прошлого года. – Только тогда с нами был Незнайка, а сейчас Гунька.

- И вы были на автомобиле, тогда как сейчас мы пешком, – добавил Гунька. – Проклятье! Как сильно болят ноги.

- Да, мы ехали тогда на автомобиле, – согласилась Кнопочка. – Мы тогда решали, в какой из трех городов отправиться. Мы вверили выбор судьбе и в итоге отправились в Солнечный город и именно из-за этого путешествия мы снова находимся здесь и сейчас, как и в прошлом году.

Кнопочка невольно вновь вспомнила Солнечный город и невероятные приключения прошлым летом. В прошлом году она, Пестренький и Незнайка прошли сквозь огонь и воду, пока вновь не оказались дома в начале осени. С той поры минула зима и об их былом приключении в Цветочном городе почти позабыли. Начались будни после возвращения. Довольно частым гостем в ее доме стал Пестренький. За прошедший год характер Пестренького переменился в лучшую сторону. Он куда чаще стал умываться, а в один из вечеров, сидя за чашкой чая и вспоминая о приключениях в Солнечном городе, он произнес:

- Одно могу сказать: Солнечный город удивительное место и все, что с нами было, весьма удивительно. И очень хорошо, что мы побывали там.

Если Пестренький впервые в жизни не побоялся выразить свое удивление, значит в этом мире что-то да изменилось. Пестренький стал Кнопочке неплохим товарищем, а вот с Незнайкой отношения прекратились практически полностью. До зимы Кнопочка даже общаться не желала с бывшим горе-чародеем. Однако гнев со временем остыл. Все же они были друзьями и… Кнопочка любила его. В этом она наконец-то призналась себе, а если так, то зачем на кого-то обижаться? Кроме того, Незнайка стал ей солнечным братом, как и Пестренький и неважно, что между ними произошло. Они солнечные братья и сестры, были ими и останутся. Малышка во время случайных встреч с Незнайкой приветствовала его и интересовалась о его делах. Однако столь близкими друзьями как ранее, они уже не были. И возможно никогда не станут. Дружба между ними была прекрасна, но увы, недолговечна. Кнопочка временами интересовалась у Гуньки насчет Незнайки. Гунька был их общим товарищем, и многое мог поведать

- С Незнайкой все в порядке, – отвечал Гунька. – Вот только… Только стал он каким-то не таким.

- Что это значит, не таким? – интересовалась Кнопочка, встревоженная заявлением друга. – С ним что-то не так?

- Все вроде бы так. Только вот Незнайка стал каким-то иным, – объяснял Гунька, характеризируя состояние приятеля. – Особенно это стало сильно заметно, после его возвращения из Солнечного города…

Кнопочка так же была в курсе того, что Незнайка стал часто часами бродить поздними вечерами по окрестностям Цветочного города, словно тоскуя о чем-то. Или о ком-то… Незнайке было словно тесно в Цветочном городе, но и покидать его он не желал.

Этой весной Кнопочка сблизилась с Гунькой. Она и раньше общалась с этим малышом, но с этой весны он постепенно занял место Незнайки в ее жизни. Вот и сейчас вместе с ней и Пестреньким был Гунька вместо Незнайки. Однако эхо прошлогодних событий до тех пор давало знать о себе и от него нельзя было скрыться даже вдали от Солнечного города.

Три дня назад, когда был вечер, в Цветочный город приехало четверо незнакомцев на грузовом автомобиле. В Цветочном городе лишь единицы коротышек из других городов были и сами жители города мало где были. Поэтому визит незнакомцев привлек к себе всеобщее внимание, тем более, что разъезжая по улицам города на автомобиле, они сигналили, словно желали дать о себе знать. Почти весь город сбежался, чтобы узнать, в чем дело. Тогда они и увидели впервые четверых малышей. Один из этого квартета сразу привлекал к себе внимание и даже располагал к себе. Высокого роста малыш в элегантном костюме-тройке в полосочку. На голове шляпа. А вот трое коротышек, что стояли позади, лично у Кнопочки сразу вызвали подозрение. Особенно ей не по нраву пришелся толстый коротышка.

- Добрый вечер, славные жители Цветочные города! – сняв шляпу, обратился коротышка в костюме. – Мы гости из Солнечного города и мы желаем поговорить со старшим в вашем городе. Мое имя Горностай, а это мои товарищи Бочкин, Шило и Резвый.

Кого он имел ввиду, горожане так и не поняли. Вперед вышел Пилюлькин и представившись, объяснил о том, что самый уважаемый житель их города, малыш по имени Знайка. Гость пожелал поговорить со Знайкой, однако Пилюлькин сообщил, что Знайки в городе нет. Сейчас он находится в Солнечном городе, сотрудничая с тамошними исследователями. Тогда Горностай попросил, чтобы с ним поговорил второй по значимости коротышка города. Коротышки сошлись на том, что вторым по авторитету жителем Цветочного города является Пилюлькин, как единственный в городе лекарь. Пилюлькин и решил выслушать гостей и узнать, какая у них просьба. Просьба их оказалась весьма простой. Они желали поселиться в Цветочном городе.

- Мы устали от жизни в Солнечном городе. Там очень шумно, а нам охота жить где-нибудь, где тишина и природа. Ваш город славится своей благоустроенностью, и если вы не против, мы желаем немного пожить с вами. Хотя бы лето, а затем примем окончательное решение.

Предложение было достаточно безобидным. Коротышки посоветовались и решили, что если прибывшие желают погостить у них, то препятствовать им не стоит. Для гостей накрыли стол, поставив самовар. Гости же порадовали хозяев тем, что привезли целый грузовик конфет, печенек и тортов. Горностай объяснил, что это их скромный дар от чистого сердца. Пир был горой по поводу приезда гостей и длился он до полуночи. Были съедены горы конфет, множество тортов и выпита целая бочка с сиропом. Хозяева поднимали тосты в честь гостей.

- Так на сколько, мои друзья, вы согласны принять нас? – с хитрой улыбкой обратился Горностай в конце застолья, когда ни в кого, кроме Пончика и Сиропчика, уже ничего не лезло.

- Оставайся у нас хоть навсегда! – заявили Пончик и Сиропчик, подкупленные дармовыми угощениями.

Бочкин, Резвый и Шило большую часть времени хранили молчание, а вот Паленый был весьма общительным коротышкой. Он читал стихи по памяти, что особенно понравилось малышкам и задавал разного рода вопросы, интересуясь об обитателях города.

- О, так вы, Кнопочка, вы Незнайка и вы Пестренький в прошлом году гостили у нас, в Солнечном городе? – спрашивал Горностай, когда ему рассказали о том, что трое из горожан были в прошлом году в Солнечном городе. – Красивые у вас Незнайка брюки. Так понимаю, вы следуете моде ветрогонов на желтого цвета брюки?

Кнопочка тяжело вздохнула, вспоминая тот вечер. Как оказалось, они тогда пригрели на своей груди змею.

На следующий день, когда Горностай спал, его товарищи, оказавшиеся без его присмотра, принялись творить в городе всякого рода бесчинства. Первым отличился малыш по имени Шило. Это был очень веселый парень, и любил он разного рода настольные игры. Правда, кто играл с ним, стали ловить его на нечестной игре. Шило всячески отрицал это и предлагал соперникам пари. Вроде того, что проигравшему “пробивался лось”, или давались подзатыльники. Авоська и Небоська, проигравшие Шилу, стали заявлять, что тот мухлюет. На шум пришел Пилюлькин и пригрозил Шилу тем, что если тот не прекратит безобразничать, он даст ему выпить касторку для успокоения. Как правило, подобные угрозы всегда были эффективными и малыши становились смирными. Однако Шило лишь усмехнулся и что есть силы ударил Пилюлькина по лицу кулаком.

- Да этот очколупый сам первый начал! – оправдывался хулиган Шило. – Нечего мне было угрожать касторкой. Если надо, то я ему быстро пропишу живительных звездюлей!

Резвый всячески задевал малышек, в том числе и саму Кнопочку. Но наиболее агрессивным оказался Бочкин – самый крепкий коротышка в квартете гостей. Прогуливаясь, он встретил Пончика и Сиропчика, и обратился к ним: