— Ты думаешь, мне не пришло это в голову? Я ему только сегодня уже несколько раз говорил об этом, но видимо Вероника этого не хочет. Этот похотливый мудак никого не будет слушать кроме этой девушки, — глухо промолвил парень, погрузившись в размышления.
— Тогда, может быть они заслуживают друг друга? — с заливистым смехом предположила Элизабет.
Трио наконец-то сошло с танцпола и подошло к столу. Легкомысленная и опьяневшая от немалой дозы алкоголя в крови и от ощущения собственной значимости, Лодж пошатываясь, склонилась над столом.
— Бетти, я иду в бар, чтобы взять еще выпить, может что-нибудь захватить и тебе? — уже слегка запинаясь, произнесла она.
— Конечно. С удовольствием возьму морской бриз. Может мне стоит сходить с тобой?
— Нет, моя дорогая, я все поняла, — ответила Ви кивком головы и тут же ушла. К тому времени, как она вернулась, блондинка уже придумала не один десяток вариантов того, как ее где-то изнасиловали в туалете или еще что похуже. — Извини, милая, разговаривала с таким красивым и вежливым парнем в баре. Настоящий джентльмен, — Элизабет лишь закатила глаза и схватила напиток, наблюдая за тем, как при этих словах Реджи надулся еще больше, чем до этого.
Следующие пятнадцать минут прошли в наблюдениях за тем, как Вероника отчаянно флиртуя с Арчи, становится все более и более капризной и неугомонной. Дело уже дошло до того, что Купер захотелось чуть ли не накричать на свою подругу. И в эти моменты Джаг брал ее за руку и нежно сжимал, словно передавая свое внутреннее спокойствие. Тем не менее, через несколько таких приступов неистового желания, ее уже окончательно прорвало.
— Знаешь что? — медленно выдохнула Бетти, собираясь с мыслями. — Я больше не могу терпеть это. Подруга, я не знаю что и кому ты пытаешься доказать, но то, как ты обращаешься с этим бедным парнем — отвратительно и мерзко. Прояви твердость, чтобы сказать ему, что между вами все кончено или же прекрати, как отъявленная шлюха, тереться об Эндрюса, — яростно выпалила блондинка. Она медленно и надменно повернулась в сторону последнего. — Дружок, тебе стоит уйти. Она тебя просто использует, чтобы вызвать у своего парня ревность, и то, что ты тут устраиваешь у всех на виду — самое ужасное и ничтожное, что ты мог бы сделать, — не переводя дух, добавила она. Тут Элизабет почувствовала головокружение и испугалась, видимо она выпила слишком много. Странно, ведь обычно три или четыре коктейля на ее состоянии никак не отражались, сегодня наверное все сыграли еще и нервы. Чертовы голубки! — Реджи. То, что ты находишься сейчас здесь, рядом с ней и позволяешь ей все это — это очень грустно. Ты не хочешь ее потерять и ты любишь ее, ведь ты через столь многое ради нее прошел, но тебе все равно не хватает немного самооценки, чтобы либо бросить Веронику, либо ударить Арчи по его смазливой физиономии.
Все смотрели на нее в немом изумлении.
— А для Джагхеда Джонса никаких лекций? — проворчал уязвленный ее прямотой рыжеволосый ловелас.
— О нет, для него лекций не будет, — огрызнулась девушка, готовая принять оборону. — Он порядочный человек и прекрасный парень, и, неважно как все было бы ужасно, он никогда не будет вести себя, как полный кретин.
— Дорогая моя, ну, честное слово, — вздохнула Вероника. — Тебе нужно пересмотреть свои взгляды. Единственная причина, по которой ты так тепло относишься к Джагу заключается в том, что…
— Знаешь что? — огненно парировала блондинка. — Тебе нужно вообще заткнуться! Джагхед вообще не является частью всего того дерьма, что вы тут устроили. Он с этим никак не связан. Это все твоя вина, что ты не умеешь вести себя прилично и решать все свои проблемы с парнем так, чтобы он не чувствовал себя последним куском дерьма. Арчи же слишком глуп, чтобы понять что его используют! — внезапно перед ее глазами все вновь поплыло, но ЭфПи III подхватил ее под руку.
— Ты в порядке? — он был очень обеспокоен своей разгоряченной соседкой.
— Все хорошо. Мне просто нужно в туалет, — пробормотала Бетти, смахивая прилипшие волосы с пылающей щеки.
— Вверх по лестнице, — Форсайт указал рукой в нужную сторону. Он наблюдал за ней до тех пор, пока она не дошла и лишь затем повернулся к трем людям, дующимся друг на друга, и, хрюкнул от смеха.
— Ребята, вы что, в середине двадцатых? Или вам по четырнадцать? — спросил он. — Ей Богу, дети ведут себя более зрело, — троица молчала, не проронив ни слова, и все продолжили ждать Элизабет, попивая свои коктейли. Минут через десять постоянных взглядов на лестницу, Джагхед увидел наверху соседку и то, как она спускалась, и, от этого зрелища, в его груди разлилось приятное тепло. Но вдруг что-то заставило его вглядываться более пристально. Она шла с остановками, опираясь на перила, словно силы ей изменяли. Сделав еще несколько шагов, она вновь остановилась.
— Беттс? — позвал он ее, уже понимая, что она его не услышит. Видя, что девушка уже начала опасно покачиваться, он закричал и бросился навстречу, но не успел, и, ему оставалось лишь наблюдать, как она падает, словно в замедленной съемке какого-нибудь драматичного фильма. Сзади закричала Вероника, но брюнет вовсе не обращал на это никакого внимания. Все его мысли занимала лишь одинокая фигурка Бетти, лежащая в неестественной позе. — Бетти?! — вырвалось из его груди, когда он наконец сумел себя пересилить и приблизившись, упал на колени. Блондинка застонала и перевернулась на спину, и Джагхед схватил ее и прижал к полу, не давая ей дальше травмировать себя. — Милая, не двигайся, — произнес он, поразившись тому, как дрожит его голос. Все участники любовного треугольника упали рядом, а Арчи уже звонил по телефону и вызывал скорую.
— Боже, что случилось? С ней все в порядке?
— Я не знаю, — тяжело пробормотал ЭфПи III, проводя пальцами по ее затылку, и вдруг он обнаружил то, чего он так боялся. Кровь.
— Пиздец! — выдохнул Реджи, разглядывая руки Джагхеда, которые были испачканы в темной красной жидкости.
— Это не похоже на артериальное кровотечение, и я не чувствую большую рану, так что, скорее всего, это просто глубокая ссадина. Но я не знаю, возможно у нее есть еще травмы.
Вокруг мгновенно собралась толпа зевак, и ребятам пришлось накричать на них, чтобы те не толпились и не мешали. Купер вообще не двигалась и ни на что не реагировала, и руки Джонса, которыми он нежно обхватил ее голову, дрожали.
Медики появились спустя примерно пару минут, которые для него показались целой вечностью, и, едва взглянув на нее, мгновенно водрузили на носилки и вылетели из клуба, провожаемые толпой собравшихся людей. Когда девушку погрузили в карету скорой помощи, Джаг попытался протиснуться, но тут же был резко остановлен медиком.
— Кто ты такой?
— Ее сосед по… — начал Форсайт.
— Он ее парень, — мгновенно сориентировался Арчи, возникший из ниоткуда, опешивший брюнет удивленно взглянул на него. — Сейчас это единственный способ поехать вместе с ней, — пробормотал тот ему на ухо.
— Так ты ее парень? — еще раз недоверчиво переспросил фельдшер, теребя в руках уже приготовленный прибор для давления.
— Да! — мгновенно выпалил парень, внутренне содрогаясь и прося прощения у Бетти за такую наглость.
— Хорошо, заходите. Вы можете рассказать что произошло? — спросил медик, внимательно осматривая девушку.
— Она спускалась по лестнице, но внезапно потеряла равновесие и упала. Я обратил внимание на нетвердость ее походки и пытался успеть добежать, но не смог… — его плечи ощутимо дрогнули.
— Сколько она выпила?
— Вроде бы три коктейля. Это была ее обычная норма, и проблем никогда не было. Она вроде была слегка подвыпившая, но при этом вообще не могла передвигаться.
— Как насчет таблеток? Какие наркотики она употребляет? — спросил врач, заметив необычные признаки в ее глазах.
— Нет, она никогда! — отвергнул эти предположения Джагхед, схватив Элизабет за руку и сжав ее так сильно, словно от этого зависела ее жизнь. — С ней все будет хорошо? — прохрипел он.
