— Не растерялся, — усмехнулся Гэвин.

— Почему дверь не была заперта? — будто сам себе задал вопрос андроид.

— Его явно кто-то грохнул и обставил все так, словно этот парень помер у себя дома, — цокнул напарник и развел руками, — это же классика, чего тут думать! Осталось лишь понять мотивы злоумышленника.

Однако, само сканирование жертвы показало обширное кровоизлияние в мозг.

— Он скончался через несколько минут… — подытожил Коннор.

— Хочешь сказать, тихо-мирно? — иронично уточнил Гэвин. — И никто его даже пальцем не тронул?

— Все указывает именно на это. Но я так и не увидел, что могло вызвать такое обширное кровоизлияние. В организме все чисто, — досадно сообщил андроид, — похоже на обычный инсульт. Насильственной смерти здесь нет. Я только одного не понимаю - зачем нас вызвали сюда?

Как выяснилось, подобные случаи продолжались вот уже в течение трех недель. За это время семь человек были найдены мертвыми у себя в домах.

Департамент полиции Детройта.

17 января 2042 года.

02:55 am.

— Что говорят медэксперты? — поинтересовался Гэвин у Коннора, проходя в здание.

— По всем имеющимся телам картина примерно одинаковая - инсульт, который в некоторых случаях сопровождался инфарктом, — механически ответил Коннор, держа в руках папки с досье по новому делу. — Все субъекты - молодые люди, которые ничем особым не болели, что могло бы привести к такому исходу… Они просто были найдены у себя в домах мертвыми без каких-либо следов насилия. Никаких препаратов, которые могли бы хоть как-то спровоцировать инсульт или вызвать остановку сердца, в крови обнаружено не было. Будто бы этих людей данный недуг поразил внезапно. Застал врасплох.

— Ну не мудрено. Такие гадости обычно всех накрывают внезапно. Ба-бах, и ты овощ… или труп, если повезет, — усмехнулся Гэвин, впрочем он тут же нахмурился и задумался. — А вообще странно, что нам поручили расследовать такое. Каким мы тут местом заняты? Люди померли сами и практически незаметно. Так какого черта нам их всех накидали?

— Слишком схожие причины смерти, понимаешь? И такое количество одинаковых жертв… В этом что-то определенно есть, — андроид также задумался, блуждая взглядом по потолку.

Дело его сразу заинтриговало. Андроид раньше редко участвовал в расследованиях без фигурирования в них девиантов. Но сейчас данная проблема не была столь яркой. К тому же, Коннор являлся сержантом, и его круг обязанностей значительно увеличился.

— Если честно, то даже не знаю, с какой стороны подступиться к этому расследованию, — заявил Гэвин.

— Как всегда, все по стандартной схеме, ты же знаешь! — равнодушно произнес Коннор, перебирая досье скончавшихся людей. — Допрос всех возможных свидетелей, в особенности тех, кто обнаружил трупы. Нужно детально изучить материалы: проверить связи, маршруты субъектов, записи с камер видеонаблюдения. Может, что-то удастся обнаружить. А я пока договорюсь о том, чтоб к делу подключили моего знакомого врача. Думаю, она сумеет нам помочь.

— Это та, о ком я сейчас подумал? — заинтриговано произнес Гэвин, улыбнувшись, — Если так, то я только обеими руками «за»! Все лучше, чем эти сухие медэксперты.

Тогда-то андроид и разбудил Эшли в шесть часов утра своей просьбой посодействовать.

«Коннор? Что случилось?» — девушку сразу же обеспокоил встревоженный голос ее друга.

«Мне срочно нужна твоя помощь! Я не знаю, к кому еще обратиться. Ты мой самый близкий друг!»

Полицейский постарался как можно детальнее описать ситуацию дела.

«Но я не кардиолог и не невролог… Ох, Коннор…» — она прикрыла глаза, шумно выдохнув.

«Эшли… Прости, в этом деле полная неразбериха. Всех трупов разом свалили на нас как только их стало неприлично много за такой короткий промежуток времени… Последнего обнаружили вчера поздно вечером… До того момента никто не заострял внимание. Протоколировали, увозили в морг, а дальше тишина. Все смерти не носили насильственный характер из протоколов медэкспертов… И я подумал, быть может, ты сумеешь…»

«Всё, я поняла тебя. Поговорим в департаменте. Скоро буду!»

И она подключилась к этому делу.

Коннор же в свою очередь надеялся на то, что они смогут вновь сблизиться, как это было раньше. До того инцидента в комнате с уликами в ДПД несколько месяцев назад. Тогда разум полицейского попал под контроль андроида-злоумышленника, который хотел уничтожить Эшли ради своих целей. Коннор сломал девушке кисть и чуть не убил, но все обошлось — андроид-злоумышленник, как и все угрозы подчинения разума Коннора, были ликвидированы, однако Эшли больше не пожелала видеть полицейского из страха за свою жизнь. Но тогда в дело вмешался Хэнк, сообщив ей о том, что Коннору скорректировали память, и он не помнил ничего из того, что произошло между ними. Полицейский явился к Эшли в больницу обновлённым. И девушка решила для себя продолжить отношения с андроидом. Однако Коннор никогда ничего не забывал. Он надеялся, что таким путем наладит некогда романтические отношения с ней, а само прошлое отпустит все страшные воспоминания.

Он ошибался.

<…>

— Что же мне делать? — отчаянно произнёс андроид, уставившись в пол.

— Могу лишь сказать о том, что Эшли к тебе испытывает чувства - это однозначно так, — твердо отозвался Хэнк, — вы с ней не друзья, хоть она и пытается всем своим видом это показать, обозначив тебе дистанцию. И все же, если бы она ничего не хотела, то давно бы исчезла из твоей жизни. Ваше общение закончилось бы еще тогда, когда мы последний раз с ней встретились в больнице. Но нет. Она же в итоге пришла в парк. Она явно хотела тебя увидеть. И сейчас у вас идет хорошее общение. Она присматривается к тебе. И пока не решается углубить ваши отношения. Она боится тебя - это факт. Тут уж ничего не попишешь.

— Хэнк, иногда в ее присутствии я испытываю слишком сильный дискомфорт из-за своих импульсов, — Коннор взглянул на своего друга печальными глазами, — меня даже посещает мысль о том, чтобы не видеть Эшли какое-то время. Мне трудно в ее обществе. Но не видеть ее я не могу.

— Понимаю, — Хэнк поднялся с места и подошел к Коннору, ободряюще похлопав того по плечу, — у тебя проблемы обычного мужика, который пытается добиться взаимности. И вы оба обременены воспоминаниями, которые накладывают воз дополнительных проблем. Но ничего не поделаешь. Придется дать ей время. С бабами всегда сложно. Могу лишь порекомендовать изменить твое поведение на более легкое. Не дави на нее. Ей должно быть комфортно с тобой. То, что между вами произошло, должно постепенно угаснуть. Ты поймешь, когда это произойдет.

И андроид выбрал выжидательную тактику. В конце концов, сейчас они тесно работали над практически безнадежным делом. Быть может, оно их и сблизит?

========== Глава 2. Незнакомец ==========

В кратчайшие сроки Коннор сумел организовать повторный осмотр тела, как и обещал. Тогда они с Эшли и ее медицинскими андроидами допоздна пробыли в морге, изучая труп последнего скончавшегося человека. Повторное вскрытие не производилось. Андроиды лишь тщательно сканировали все внутренние органы жертвы. В итоге ничего значительного обнаружено не было.

— Жаль… Впрочем, на что мы надеялись, — устало и досадно произнесла девушка, отпустив своих андроидов-ассистентов. — И все же, я повторюсь - если вдруг произойдет еще одно такое происшествие, и вы обнаружите жертву со схожей причиной смерти, то везите ее сразу к нам в клинику, я приглашу знакомого патологоанатома.