- Я сам не знал. Сестра его мне рассказала, случайно видимо, – ровным голосом сказал Зайцев.

- Ну нет… Не будет же он сына вот так в открытую продвигать. Это не похоже на Андрея Андреевича…

- Зачем продвигать? Анатолий хорош, даже очень.

- Лучше тебя?

- Я бы сказал, лучше многих, – со вздохом ответил Кирилл, потирая усталые глаза, и подошел к дивану. Освобождая себе место на заваленной книгами и конспектами поверхности, мужчина сел рядом с Асей и откинулся на спинку. Она отложила учебник и положила ему руку на колено, внимательно глядя в лицо.

Он заметно осунулся за последние дни. Внешне он оставался как всегда спокойным и уверенным, но Ася видела, какие сомнения и страхи одолевают его внутри. Ей тоже было не по себе. Сейчас решалась их судьба, их будущее, о котором они столько мечтали и столько говорили, что казалось, оно уже свершилось.

- Он обязательно позвонит, вот увидишь, – тихо сказала девушка, легко сжимая его колено.

Кирилл повернул к ней голову и, встряхнув рукой челку, будто выметая из головы все тягостные мысли, улыбнулся. Он всегда делал это движение, когда хотел переключиться, взбодрить себя.

- Надо как-то отвлечься! – уже более бодрым голосом сказал мужчина, вытаскивая из под Асиных учебников, разложенных и на журнальном столике, газету «Советский спорт». Он погрузился в чтение, а Ася вернулась к своим конспектам.

- Айс, давай на хоккей сходим. В конце недели ЦСКА со Спартаком играют, – вдруг сказал Кирилл, не поднимая головы от газеты, – Сто лет на хоккее не был! На прошлой неделе виделся с Михайловым, он билеты предлагал. Говорит, Харламов вернулся, они сейчас на подъеме!

- Я думаю, не стоит мне туда ходить, – еще глубже зарываясь в книжку, вполголоса ответила Ася.

- Может хватит уже? – Зайцев строго посмотрел на нее, – Больше года прошло, все уже забыли эту историю! Ты всю жизнь от него собираешься прятаться?

- Я не прячусь, просто думаю, что мне лучше там не появляться, – делая безразличный вид, произнесла девушка.

- Ты можешь появляться там, где захочешь, – твердо сказал Кирилл, и, поразмыслив, добавил, – И где захочу я. Ты Гречко! Забыла? Путь он сам от тебя прячется… Смешно представить! Я не могу пойти со своей женой на хоккейный матч из-за какого-то…

- Я тебе еще не жена, – с полуулыбкой глядя перед собой, тихо сказала Ася.

- Вопрос времени, – быстро ответил Кирилл, и добавил уже более размеренно, – Кстати, о времени. Мы решили перенести свадьбу на осень будущего года. Скорее всего, сентябрь.

- Как сентябрь? Я не готова! – встрепенулась Ася.

- К чему не готова? – произнес Кирилл, сверкая улыбкой и целуя палец на ее руке, на котором должно скоро оказаться кольцо.

- У меня платья нет… – растерянно проговорила девушка.

- Успеешь сшить, времени достаточно, – ласково улыбаясь, сказал он, и притянул девушку к себе, – К тому же меня платье интересует меньше всего…

Кирилл обнял ее за талию и, проводя руками вверх, едва не касаясь ее груди, поцеловал в губы. Потом откинул ее волосы назад, и мягкими легкими поцелуями касаясь шеи, прошептал:

- Мне все труднее ждать дня, когда ты станешь моей…

У Аси по спине побежали мурашки. Неизбежный физический аспект брака несколько смущал ее. Она не была ни ханжой, ни невеждой, и прекрасно знала, откуда берутся дети. Однако супружество было для нее скорее соединением двух близких по духу людей, имеющих общие цели и стремления, нежели формой любовных отношений. Ася воспринимала брак как некую родственную связь, основанную не на крови, но на традициях и законах общества. Мысль о том, что этот прекрасный во всех отношениях, практически безупречный мужчина, совсем скоро увидит ее без одежды, со всеми ее острыми плечами и коленями, маленькой грудью и торчащими позвонками, наводила на нее смятение и панику.

- Я уже твоя, – с улыбкой глядя ему в глаза, произнесла девушка.

Новости пришли только через неделю. Основательно помучив две семьи ожиданием, министерство дало, наконец, свой положительный ответ. Зайцев получил должность третьего секретаря, что было на уровень ниже его венгерской позиции, но с лихвой компенсировалось грандиозными перспективами и самим фактом работы в США.

День накануне вылета Ася проводила в доме жениха. За сборами и суетой, девушка думала о том, что возможно в следующий раз войдет в эту квартиру уже как его жена.

- Мы увидимся до свадьбы? – задумчиво спросила она, наблюдая, как Кирилл затягивает ремни на чемодане.

- Скорее всего. Вот только не знаю, я сюда прилечу, или ты ко мне. Там видно будет, – не глядя на нее, ответил мужчина. Отдуваясь, он перетащил огромный чемодан к двери и поставил рядом с остальными упакованными вещами.

- Вроде все, – сказал он, оборачиваясь и оглядывая комнату. Остановив взгляд на Асе, он подошел к ней и, взяв за руку, проговорил,- Ну а ты что будешь делать в мое отсутствие?

- Не знаю пока… – вяло ответила Ася.

- А надо бы знать, – ловя ее взгляд, сказал Кирилл, – Где твоя заявка на Генассамблею?

- Я не доделала еще… – не поднимая глаз, Ася послушно вынула из портфеля документ и передала жениху.

Кирилл усмехнулся и, сев за стол, принялся проверять заявку.

- Вот снова. Что за манера у тебя… – отчитывал он девушку, пробегая строчки быстрым взглядом, – Сначала загораешься так, что, кажется, будто горы готова свернуть ради достижения своей цели, а потом вдруг перегораешь за мгновенье. Ты вспомни, когда ты последний раз доводила дело до конца? Музыку бросила, фигурное катание бросила, работу тоже…

- Английский, французский, немецкий… Этого мало? Этим я занимаюсь с детства и не бросаю! – защищала себя Ася.

- Да потому что тебе это ничего не стоит! В тебя эти иностранные слова впитываются как в песок вода! С чего бы тебе оставлять это занятие, – парировал Кирилл.

Ася задумалась. Действительно, все чему сопутствовали малейшие сложности, она без сожаления оставляла. У нее было масса увлечений, но ни одно не задержалось надолго. Ее хватало ровно на столько, сколько давалось легко и без усилий. А переходя на более сложный уровень, где уже приходилось преодолевать себя, чем-то жертвовать, она тут же пасовала. Людей, создающих неудобства и угрожающих ее спокойствию, она тоже, не задумываясь, вычеркивала из своей жизни. Но разве это обязательно – ломать себя и вечно преодолевать препятствия? Если можно просто жить и получать удовольствие, делая то, что у тебя хорошо получается! К тому же не всегда все зависит только от нее, возможно, это просто совпадения…

- Ты знаешь, почему я ушла с работы… И с прошлой тоже, – со значением проговорила девушка, рассматривая свои руки.

- Я знаю, что произошло, но не вижу в этом причин бросать работу, – все так же глядя в заявку, ответил Кирилл, – Ты, конечно, наломала дров, и я даже не хочу рассуждать сейчас о причинах твоего поступка. Это уже не имеет значения. Важно, что вместо того, чтобы принять ответственность за свои ошибки, перекрыть их достижениями, усердной работой, ты бросила сборную и Гаранжина в очень трудной для них ситуации. И сбежала. Как всегда.

- Это было не мое решение… – тихо произнесла Ася и отошла к окну.

- А где в этот момент было твое? – ехидно спросил Зайцев.

- У меня нет такой власти, Кира.

- Власть, моя милая, дается только тому, кто посмеет наклониться и взять ее.

- Тут одно только, одно: стоит только посметь, – закончила за него цитату Ася, задумчиво глядя перед собой и проводя пальцем по деревянной раме окна.

- Так ты посмеешь? Кто ты? Маленькая испуганная девочка или дочь героя Советского Союза?

Ася обернулась на Кирилла. Она действительно была напуганным ребенком. Всю жизнь чего-то боялась – не заслужить одобрения отца, причинить кому-то вред, ошибиться, проиграть. Ей по праву рождения было дано больше чем другим, а она как будто скрывала свою избранность от самой себя.

- Ты мне поможешь?

- Я? – Кирилл медленно встал из-за стола, подошел к Асе и обнял ее сзади, – Я все для тебя сделаю. Весь мир к твоим ногам положу. Вот увидишь, пройдет не так много времени, и президент США будет целовать тебе руку, принимая у себя в Белом доме.