- Я знаю, – ответила Кира.

- Хочешь еще? – подцепляя на вилку новый кусочек, так же тихо спросил форвард.

- Хочу, – с улыбкой кивнула она и снова по-птичьи приоткрыла ротик.

- Шеф, у нас проблема! – деловито проговорил возникший будто из ниоткуда Вадик, и встав между ними, бесцеремонно подхватил вторую меренгу, украшавшую торт, и отправил ее в рот, – А ты тут калориями балуешься!

Громова и Дзюба почти синхронно повернули головы к неожиданно вторгшемуся в их маленький мир визитеру, который явно не видел в своих действиях ничего предосудительного.

- Климов, гореть тебе в аду, – еле слышно проговорил Артём, опуская взгляд на полысевшую верхушку своего пирожного.

- Из-за безешки что ли? – непонимающе протянул Вадим, виновато проследив за его взглядом.

- Никогда не ешь безешки Дзюбы! – делая страшные глаза, загробным голосом прошептала Кира и, вдруг схватив Вадика двумя руками за тонкую шею, начала театрально трясти, – Или простишься с жизнью!

- Я еще не все прожевал, я все верну! – прохрипел парень, закатывая глаза и вполне реалистично изображая предсмертные муки.

- И эти люди занимаются нашим продвижением… – с деланным разочарованием хмыкнул Артём, наблюдая за разыгрываемым для него представлением и пытаясь спрятать от горе-артистов улыбку.

Покачав головой, он отвернулся и молча пошел к раздаче, оставив друзей развлекаться вдвоем.

- Ну что там еще случилось, вестник апокалипсиса, – вздохнула Кира, полностью меняя тон и выражение лица, как только единственный зритель спектакля покинул зал, – Ты разве что-то хорошее когда-нибудь скажешь?

- Шнуров отказался выступать на сегодняшнем празднике, – отчеканил Климов, – Войков говорит, на скутере вчера убрался, еле ходит.

- И что? Рот-то у него цел, пусть поет! – равнодушно пожала плечами девушка, направляясь обратно к столу, где оставила свои вещи.

- Отказывается! – категорично заявил Вадим, следуя за ней.

- Вадя, это невозможно! У нас плана «Б» нет! – воскликнула Громова, оборачиваясь к нему и начиная сердиться, – И вообще, он не может отказаться, у него контракт с «Зенитом»!

- Заметь, с «Зенитом», а не со сборной, – поднимая палец вверх, спокойно прокомментировал Климов.

- Не все ли равно… – устало выдохнула Кира, не желая признавать, что он прав, – Какие у нас есть варианты?

- Можно пригласить Ваенгу, – улыбнулся Вадик.

- И Боярского! – копируя его улыбку и интонацию, хихикнула Громова.

- Обожаю его! – поддакнул парень.

- Я тоже! – всплеснула руками девушка, картинно прижимая их к груди, – Вот и насладимся хитами из детства…

- Вдвоем! – закончил за нее Вадим, растягивая губы в радостной улыбке.

- Значит, надо напомнить ему, что интересы «Зенита» сейчас совпадают с интересами сборной, – возвращаясь от игры словами к реальному делу, проговорила Кира и оперлась руками о стол.

- То бишь с твоими, – заметил Климов и многозначительно добавил, – Ты знаешь, кто с ним дружит, и кто может уговорить…

- Нет, забудь об этом, – категорично замотала головой Громова, моментально понимая, о ком идет речь.

- Кира… – промычал Вадим, пристально глядя на подругу и протягивая ей лежавший на столе Айфон.

- Я не буду ему звонить и просить, – демонстративно складывая руки на груди, заявила девушка.

-Тогда Ваенга! – поджимая губу, констатировал Вадим.

- Ты что, не понимаешь? Это унижает мое женское достоинство, – капризно проговорила Громова, вглядываясь в глаза друга в надежде найти там сочувствие.

- А это, моя дорогая, результат ненужных и необдуманных связей, – не проявляя ни капли человечности, заявил Климов и впихнул ей в ладонь телефон, – Звони!

- Деспот, – пробубнила Кира себе под нос, стреляя в парня огненным взглядом, но все-таки зашла в телефонную книгу и, выбрав из списка контакт «Марат Салимов. ФК «Зенит», нажала на вызов.

Праздник прошел даже лучше, чем Кира рассчитывала. Явка превысила ожидаемую больше чем на двадцать процентов, что было связано в большей степени с выступлением «Ленинграда», которое вмешательством Салимова все-таки удалось спасти, нежели с успехами сборной. Но футболистов тоже досталось немало народного ликования, что не могло не радовать. Громовой даже удалось заставить до последнего сопротивлявшегося Дзюбу сказать подготовленную для него речь, которую зрители, вопреки ожиданиям форварда, восприняли почти с таким же воодушевлением, как речь капитана сборной.

- Я же говорила, они тебя любят! А ты заладил: «Меня здесь ненавидят. Меня сослали в «Арсенал»…. – улыбалась девушка, встречая его за сценой и любуясь довольной улыбкой на лице друга.

- Я думал, поленьями закидают, – отшутился форвард, обнимая ее и плохо скрывая восторг от внезапного всплеска народной любви.

Принимая приветствия и поздравления с удачно организованным мероприятием на традиционном фуршете после концерта, Кира чувствовала себя великолепно. На петербургских вечеринках и коктейлях ей всегда было более комфортно, чем на столичных – здесь была свойская, почти домашняя для нее, атмосфера, больше знакомых лиц, меньше условностей и пафоса, и даже местные чиновники и знаменитости не казались такими уж небожителями, а были проще и понятнее.

Ее черное шелковое платье с открытой спиной на тонких, едва различимых бретельках, идеально подчеркивало белизну кожи и женственные изгибы тела, переливаясь в приглушенном свете банкетного зала. Переходя от одной группы гостей к другой и играя в руке бокалом шампанского, который, как обычно на подобных мероприятиях, был для нее скорее необходимым аксессуаром, нежели напитком, Громова увлеклась беседой с Сергеем Кроссом, директором крупнейшего в России пиар-агентства. Именно агентство Кросса по всем прогнозам аналитиков должно было получить контракт на обслуживание чемпионата, и Кира до сих пор не знала наверняка, что же такое сделал Златопольский, чтобы обойти своего главного конкурента.

Сергей был молод, хорош собой, галантен и любезен, а от его, не выставляемой напоказ, но такой очевидной успешности просто захватывало дух. Кира улыбалась ему и абсолютно инстинктивно кокетничала, наслаждаясь вниманием такой важной персоны.

- И почему же такая девушка прозябает в регионах…. Безусловно, ваше место в столице, – сверкая белозубой улыбкой, проговорил Кросс.

- Я бы не назвала работу на чемпионате мира по футболу прозябанием, – улыбнулась в ответ девушка, – Видите, даже из провинции можно руководить проектами федерального масштаба.

- Ваш профессионализм делает вам честь, Кира Юрьевна, – не сводя с нее взгляд и поднося ко рту свой, такой же нетронутый, как у нее бокал, сказал Сергей.

- Переманиваешь моих сотрудников, Сергей Николаевич? – раздался рядом пропитанный шутливой интонацией голос Златопольского.

- Что ты, Антон Владимирович, – не меняя выражения лица и не отводя взгляда от Киры, проговорил Кросс, – Исключительно воздаю должное твоему умению выращивать ценные кадры.

- В твоем кейсе всегда двойное дно, – рассмеялся Антон Владимирович, и по-хозяйски взял девушку под руку, всем видом демонстрируя свое законное право на нее, – Не слушай его, Кирюша, он плохому научит.

Громова улыбнулась и опустила глаза, млея от сознания того, что собственники двух крупнейших агентств в стране сейчас, пусть и в шуточной форме, делят ее между собой. Мысль о том, чтобы уйти к Кроссу уже не раз посещала ее, особенно учитывая, что они сталкивались почти на каждом крупном тендере, и в семидесяти процентах случаев Сергей Николаевич одерживал верх. Кросс отмечал ее заслуги, делал вполне читаемые намеки, но так ни разу и не выступил с конкретным предложением, поэтому ей оставалось только улыбаться и делать вид, что ее преданность Златопольскому не знает границ, тем самым лишь набивая себе цену.

- Вы же знаете, я только вас слушаю, Антон Владимирович, – улыбнулась девушка, ласково накрывая руку начальника, и продолжая улыбаться Кроссу.