Климов, как всегда в безукоризненно скроенном костюме и с идеально спадающей на лоб волной светлой челки, суетился возле стойки с блинами, филигранно выкладывая на тарелку изысканную композицию из идеально круглых оладий и крупных ягод спелой клубники. Он так погрузился в это занятие, что не заметил приближения подруги, пока она с размаху не впечаталась в него, не рассчитав скорость и чуть не выбив у него из рук аппетитный натюрморт.

— Громова, блин! — возмущенно завопил парень, чудом подхватывая выскальзывающую из рук тарелку. — Поворотники включай!

— Ты что-нибудь об этом знаешь? — не обращая внимания на его ворчание, Кира сунула ему поднос свой телефон с открытой на нем фотографией.

— Ну, Тинкевич с мужиком каким-то, — вынужденно кинув взгляд на снимок, без интереса пробубнил Вадик, все еще пытаясь пережить угрозу жизни своему завтраку.

— С каким-то? — сощурив глаза, воскликнула девушка. — Тебе не кажется, что я об этом должна была узнать от тебя? И еще вчера! Кто у нас за информацию отвечает, а?

Климов нахмурился и, еще раз взглянув на фотографию, растянул губы в улыбке.

— Ну ладно, не с каким-то, а с вполне себе узнаваемым дяденькой, — усмехнулся он. — Я тебе всегда говорил, Громик, нужно знать, под кого ложиться! А у тебя что? Никакой стратегии, сплошные метания!

— О, спасибо за своевременный совет, мой неравнодушный друг! — плохо сдерживая раздражение, выпалила Громова и добавила обиженным тоном. — Хорошо, что у меня есть Вася! Хотя бы ему не все равно на мою карьеру.

— Чего-то вчера ты не слишком горела этой должностью, — справедливо подметил Вадик, забирая у нее из рук телефон и пристальнее вглядываясь в лица людей на снимке. — Но если Тинкевич в теме, то тебя, конечно, уже не остановить…

— Она не получит эту должность, — твердо произнесла Громова, сверля Климова решительным взглядом.

— И почему я не удивлен, — без вопросительной интонации протянул парень, возвращаясь к выкладыванию ягод на аккуратно разложенные на тарелке оладьи.

— Вадя, какой у нас план? — хватая его за запястье так, что он снова чуть не выронил свою ношу, заговорщическим голосом прошелестела Кира и настойчиво уставилась на него. — Ты знаешь, кто первый кандидат на мою должность у Златопольского, так что это в твоих интересах!

— Ай, Громова, у тебя руки липкие какие-то, — брезгливо дернулся в сторону Вадим, перекладывая тарелку в дальнюю от нее ладонь и старательно делая вид, что ему нет дела до открывающихся карьерных перспектив. — Не знаю, придумаем что-нибудь. «БиБиДиО» – западная компания, у них куча принципов, в том числе в ЭйчАре, которые не способен удовлетворить российский рынок с его реалиями. Они, конечно, адаптировались под нас, но публичный скандал вряд ли проглотят… Головной офис не позволит.

— Значит, устроим скандал, это не трудно — у всех рыльце в пушку, — кивнула девушка, продолжая испытующе смотреть на парня в ожидании более конкретных идей.

— Не знаю, может, поискать по сети фотки, где она обдолбанная, — задумчиво протянул Климов, поправляя кончиком пальца съехавшие в сторону клубнички. — Или с женатым любовником. Помнишь, у нее был роман с этим артистом, как там его? В прошлом году?

— Не, это как-то слишком в лоб, — скривилась Громова. — Нужно что-то более элегантное, тонкое, в стиле «БиБиДиО»… Может, лучше подкинем информацию Кроссу? Ему придется ее уволить, а они не смогут взять сотрудника с таким косяком в послужном списке.

— Ты же говорила, она себе эту должность насосала, — скривив губы в надменной усмешке, сказал Вадик. — Если и правда у него под столом весь год просидела, то может и не уволить.

— Тогда тем более уволит, раз теперь она сосет Гончарову, — победоносно заявила Кира.

— Логично, — кивнул парень.

— Выясни, где можно встретиться с Кроссом в ближайшие дни, типа случайно, — произнесла Громова, закидывая в рот ягоду с его тарелки.

— Ну, Громио, это же для Паши! — простонал Климов, загораживая от нее тарелку почти всем телом.

— О, прости, — улыбнулась девушка. –Какая роскошь… Как у вас, кстати?

— Неужели моя лучшая подруга соизволила отвлечься от своих забот и проявить интерес к моей личной жизни? Не верю своим ушам! — съехидничал Вадим, скрупулезно восполняя пробел в декоре своего блюда.

— Ну, Вадька, не будь букой, — заискивающе проговорила Громова, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Так как?

— Пока не особо, — понуро ответил Климов и вдруг воодушевленно добавил. — Хотя сегодня утром он сказал, что ему нравится мой парфюм!

— По-моему, это заявка, — ободряюще кивнула Кира, вглядываясь в светящиеся глаза друга.

— Ты думаешь? — с детской надеждой в голосе воскликнул Климов, но тут же осекся, снова принимая деловой вид. — Ну ладно, некогда мне тут… Мой мальчик ждет свой завтрак.

— Приятно аппетита, котики, — хихикнула Громова и бросила ему в след. — Я жду информацию!

Вадик, не оборачиваясь, махнул ей свободной рукой, подтверждая, что задание принято и повторять дважды необходимости нет, и направился к своему несговорчивому возлюбленному, а Кира поспешила к своим мужчинам, неизвестно до чего успевшим договориться за время ее отсутствия.

— Ну что, поехали, сердце мое родное, — обнимая Дзюбу за плечи, проворковала девушка, пытаясь по лицам парней угадать атмосферу за столом.

— Я думал, ты со мной поедешь, — недоуменно проговорил Денис, скользя взглядом по ее рукам на плечах партнера по команде.

— С тобой Олечка поедет, — улыбнулась Громова. — Ей как раз нужно документы в редакции забрать. А мне нужно проследить за тем, чтобы наша главная звезда не дала маху!

— Я в няньках не нуждаюсь, — пробубнил Артём, плохо скрывая удовольствие от своей локальной победы над Денисом.

— И тем не менее, — безапелляционно произнесла Кира и слегка толкнула его в плечо. — Ну, поехали, опоздаем!

Дзюба нехотя поднялся, старательно делая вид, что все это не приносит ему ничего, кроме хлопот и лишних телодвижений, и медленно направился к выходу.

— Напиши мне, как все прошло, ок? — кинула Громова Денису, оборачиваясь и отправляя ему воздушный поцелуй. — Моя спящая Черешенка…

Денис молча улыбнулся и сделал вид, что поймал ее поцелуй и прижал к сердцу. Несмотря на то, что она уезжала с другим, он не чувствовал себя проигравшим. Одного взгляда на нее сегодня утром ему было достаточно, чтобы понять, что в ней что-то изменилось. Нечто неуловимое, не бросающееся в глаза так, как этот строгий костюм, делающий ее еще более сексуальной, как этот игривый блеск в глазах, преумножающий ее красоту. Это было что-то внутреннее, едва различимое, но ясно дающее понять только ему одному — ее вчерашняя откровенность не была мимолетной слабостью или пустым трепом, о котором хочется забыть наутро. Она приняла его, впустила в свою жизнь, выделила место рядом с собой, пусть пока совсем небольшое, но для него это уже было счастьем.

Кире понадобилось не более получаса для того, чтобы вернуть на лицо Артёма улыбку, а себе приятное чувство очередной маленькой победы с привычным привкусом вины за свою власть над этим мужчиной. Поначалу Дзюба еще бубнил что-то про моральный облик, репутацию, пересуды, которые непременно должны пойти в сборной по поводу ее сомнительных ночевок с Черышевым, но к тому моменту, как такси въехало на территорию парковки Останкино, уже окончательно растаял, поддаваясь безмолвной магии близости, которая неотвратимо наполняла салон автомобиля. Все, что им было нужно, — это немного побыть наедине, снова почувствовать этот известный лишь им двоим баланс странных, неестественных для других, но привычных и понятных для них отношений.

Первое, что бросилось в глаза, как только впереди показался служебный вход в студию, была многочисленная группа болельщиков, состоящая в основном из совсем юных девчонок, неловко одергивающих слишком короткие юбочки и держащих наготове плакаты с разномастными, но весьма откровенными признаниями для своего любимого футболиста. Раскрасневшиеся от волнения румяные лица и неумело накрашенные глаза каждой из них сияли искренней неистребимой надеждой, что именно ее он заметит сегодня среди толпы фанатов, сможет разглядеть в ней ту, которую искал всю жизнь, и заберет в волшебную мечту, полную любви и красоты. Они были ранимы, глупы и плохо управляемы, но именно их признание было главным индикатором популярности в современном мире, а значит, львиная доля усилий пиар-команды была направлена именно на этих нимф, и пока они окупались сторицей.