* * *

Почти двое суток ушло у некромантов на исцеление всех пострадавших. Несмотря на то, что трудились даже те из студентов, кто уже мог управлять своей силой, а уж магистры просто выжимали из себя всю силу до последней капли – лечение шло очень медленно. Магия была простейшей, сродни той, что использовалась для управления левитирующими подносами и другими артефактами. Но направлять ее нужно было аккуратно, и требовалось покрывать магическим плетением всю площадь раны.

Неожиданностью для Катерины стало то, что Кирилл трудился в лечебнице чуть ли не наравне с магистрами. Он почти не выходил, лишь изредка его можно было застать задремавшим на кровати в пустующей палате – но уже через минуту он снова был на ногах, и снова спасал, спасал… Правда, встречаясь в коридорах с Катериной, он не упускал случая отпустить девушке сомнительный комплимент или предлагал уединиться в свободной палате на «пару-тройку минут, уверен, я справлюсь». А видя отвращение на лице Катерины лишь мерзко ухмылялся и подмигивал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ А однажды ночью, когда Катерина, не в силах больше сделать и шагу, на минутку уснула в кресле рядом с кроватью Алисы, Кирилл тихо подкрался к ней, обнял спящую девушку и зашептал ей в ухо:

- Ну признайся, тебе же понравился мой подарочек там, на балу?.. Жаль, что этот туман испортил все веселье, но мы в любой момент можем повторить! – его губы, будто случайно, мимолетно касались то уха девушки, то виска, то щеки, а сама она никак не могла вынырнуть из мучительного забытья и оттолкнуть наглого некроманта, - Или можем заняться чем-нибудь более интересным, детка… - и он прижался губами к губам сонной девушки, наконец, разбудив ее полностью. Катерина тут же, размахнувшись, хорошенько приложилась ладонью к щеке наглеца, но того это, похоже, вовсе не расстроило. В очередной раз продемонстрировав свою фирменную ухмылку, он послал Катерине воздушный поцелуй и вышел.

Катерина помогала по мере сил, которых, к сожалению, у нее было довольно мало. Начав с себя, она затем отправилась к почти не пострадавшей Тее, решив, что быстро поставив на ноги подругу она получит помощницу, и не прогадала. К сожалению, Тея оказалась не способна на магию смерти – впрочем, как и абсолютно все студенты факультетов, кроме собственно некромантов. От того все и смотрели на Катерину, как на живое чудо – но говорить об этом пока что было некогда.

Следующей после Теи стала Алиса. Увидев впервые, насколько пострадала ее подруга, Катерина чуть не лишилась чувств, но смогла удержать себя в руках, и бросилась к кровати девушки, беззвучно рыдая – но даже слез она себе не позволяла, ей нужно было видеть, где располагать плетение некромантской паутины. Минута за минутой, час за часом сидела она у кровати подруги, лишь изредка отводя и разминая затекающие пальцы, и потирая слезящиеся от напряжения глаза, но тут же снова возвращаясь к работе.

«Аккуратно, осторожно, не пропускать» - билось у нее в голове. И только когда последние  нити, налившись алым, отвалились от кожи подруги, Катерина позволила себе немного расслабиться – упасть в кресло и рыдать, выплескивая из себя весь пережитый ужас, всю боль – за себя, за подруг, за возлюбленного, за всех пострадавших людей… Но больше задыхаясь от мучительного, пожирающего ее страха: они не смогли. Они знали, старались, готовились – и не смогли ничего изменить. Кровавое море поглотило людей. А это значит…

Белокожая и черноволосая дева в черном венке все равно погибнет. Им не остановить пророчество, не изменить то, что предопределено судьбой.

Часть 3, Глава 6

Был поздний вечер вторника, когда Катерина, Алиса и Тея, наконец, снова переступили порог комнаты подруг. Девушки почти не говорили, а на их лицах застыла печаль и обреченность. Ведь совсем не давно, воскресным ранним вечером они уходили отсюда радостными и полными надежд. Полными уверенности, что они смогут, победят, изменят судьбу. И вот они вернулись – и теперь их сердца полны лишь разбитыми надеждами…

Тея забилась в уголок дивана, поджав ноги и обхватив руками колени. Ее волосы потускнели и были собраны в неаккуратный пучок, из которого торчали лохматые прядки. Под глазами залегли глубокие тени, а морщинка между бровей, казалось, навсегда изменила ее некогда лучащееся весельем лицо.

Рядом с магичкой тихо опустилась Алиса. Она куталась в пушистый больничный халат, хотя в комнате было тепло, и прятала руки в рукава. Выглядела она ничуть не лучше Теи, а на ее лице застыло затравленное выражение, словно у нее больше не было сил бороться. Она сидела согнувшись, обхватив руками живот, словно тот до сих пор болел. Длинные спутанные волосы спадали на лицо, почти полностью закрывая бледную кожу.

Катерина вошла последней, но сделав пару шагов остановилась напротив дивана. Она чувствовала себя полностью опустошенной – хотя за последние сутки ей удалось пару раз поспать на магической кровати, восстанавливающей силы, а еще раз – использовать настоящий амулет восстановления, она не чувствовала этого. Казалось, прошедшие дни состояли из бесконечной, нескончаемой череды кровавых ран, которые она затягивала паутинкой силы – медленно, тщательно, осторожно. Сначала Алиса, затем Тея и Виктор – но на мага у нее уже не хватило сил. Доктор Ганц выставил их троих из лазарета, наказав выспаться и прийти в себя и не слушая никаких возражений – впрочем, спорила только одна Катерина. Но большинство пострадавших уже были исцелены и отправлены отдыхать, а с остальными успешно справлялись некроманты - и магистры, и студенты принимали посильное участие, так что и без Катерины будет кому долечить Виктора и остальных – тем более, она сама еле держалась на ногах.

Комната встретила ее мягким светом и разбросанными вещами. Вот амулет, который Тея бросила на столике прямо перед балом. Вот чье-то полотенце, забытое на спинке стула. Все было так мирно, что контраст между пережитым и привычной обстановкой больно резанул Катерину, так, что даже слезы выступили на глазах. Но она не заплакала. Быстро утерев навернувшиеся слезинки тыльной стороной руки, она сжала руку в кулак и ударила по ладони:

- Мы выжили! Мы смогли! Мы поняли пророчество, и спасли людей – никто не погиб, и почти все уже исцелены и спокойно отдыхают. Мы не должны падать духом, Алиса, Тея, ну давайте!

Она с размаху уселась на диван между подругами и обняла их обоих, прижала к себе. Но Тея начала аккуратно высвобождаться из-под ее руки, а Алиса вообще сидела, как зомби и не реагировала.

- Я хочу домой, - прошептала Тея и зарыдала – далеко не первый раз за последние два дня.  – Я позову маму, она заберет меня. Не нужна мне магия такой ценой! Мама зарядит мне амулеты, и я смогу делать все, что мне будет нужно, - всхлипывала она.

Алиса пошевелилась, приподняла голову и посмотрела на рыдающую подругу.

- Я не могу уйти. Я должна спасли Злату. Я ее единственная надежда. Я должна закончить, то что начала… Золото мое, - она тоже перешла на шепот, но не билась в рыданиях, как Тея, только слезы ручейками текли по ее щекам, капая с подбородка. – Златочка… Все ради тебя!

Катерина сидела, не зная, как успокоить подруг. Она столько сил потратила на лечение – ей самой сейчас пригодилось бы крепкое плечо и слово поддержки. Но, похоже, ей снова придется стать поддержкой для других, а не ждать ее для себя.

- Так! – Она осторожно отодвинула подруг и встала. – Вы тут немного поплачьте еще, но я запрещаю вам выходить из комнаты! И даже вставать с дивана! Я вернусь через 15 минут, и мы обо всем поговорим. Тея, тебя это особенно касается – никакой мамы!

Пригрозив чуть успокоившимся от удивления подругам пальцем, она накинула вместо больничного халата свой обычный, студенческий, она шагнула к двери. Ее движения были резкими, отрывистыми – она заставляла себя делать каждое из них огромным усилием воли. Сейчас она не могла позволить себе сдаться.

Через несколько минут она вернулась – с двумя подносами с едой и большим графином успокаивающего отвара – работницы столовой предусмотрительно наварили его впрок и раздавали всем нуждающимся. Поставив подносы на столик, она быстро раздала подругам столовые приборы и поставила перед ними тарелки, и чуть не силой заставила выпить по стакану отвара, не обделив и себя.