Алиса прервала молчание:

- Тея, а что это за глава такая в твоих записях? Тут сразу несколько стихов перечислено.

- О, думаю, стоит сначала сходить на ужин и заодно заглянуть в библиотеку, а то это долгая история, и я не помню все подробности – не хотелось бы что-то упустить.

Ужин пролетел еще быстрее, чем обед – любопытство гнало девушек вперед. На обратном пути Тея взяла в библиотеке какую-то книгу, прижав ее к себе обложкой и не показывая девушкам:

- Не хочу портить интригу, - загадочно улыбнулась она.

Привычно устроившись на диванчике вокруг Теи, девушки приготовились слушать. Выдержав небольшую паузу, она начала свой рассказ, время от времени поглядывая в тетрадь и библиотечную книгу.

* * *

- Осень, почти сто двадцать лет назад. Новый набор в Академию оказался довольно «не впечатляющим», как изволила выразиться одна из магистресс: все студенты наделены довольно средним даром, только три девушки немного выделяются. И тем страннее было то, что эти девушки оказались подругами. Кларисса, тонкая и хрупкая белокожая северянка, с черными, как смоль волосами, всегда заплетенными в две косы, спускающиеся ниже талии. Олеана, немного заносчивая блондинка, родом из городка при Академии, из весьма знатной семьи. И Сирена, высокая и крепкая землянка, с короткой стрижкой, предпочитающая любой одежде брюки – наверное, на родине она участвовала в движениях суфражисток, хотя и среди них она бы выделялась своей смелостью и активностью. И тем более было не понятно, что свело таких разных девушек вместе, и как они успели подружиться уже к началу учебы.

- Позднее выяснилось, что они познакомились во время вступительных встреч. Тогда они проводились для всех студентов сразу, и кандидаты вполне могли общаться и до, и после своей очереди, - вставила Тея, и затем снова продолжила рассказ.

- Эти три девушки оказались очень талантливыми. Все они попали на факультет жизни, обучались отлично, и разблокировку магии они получили раньше всех… - Тея вздохнула, и сделала небольшую паузу. Когда она продолжила, голос ее звучал глухо и трагично.

- То, что происходило дальше, удалось установить следствию гораздо позднее. А тогда… вся Академия была в ужасе, был введен строжайший комендантский час. Но не буду забегать вперед.

- На втором году обучения подруги очень много времени проводили в библиотеке, стараясь получать максимум знаний и идеально учиться. Неизвестно точно, каким образом, но в руки к ним попала древняя книга из запрещенных. Большинство таких книг хранятся в главном хранилище Академии, и уж точно не попадают в студенческую библиотеку, а некоторые вообще были уничтожены – слишком ужасные ритуалы там были описаны. Но эта почему-то попалась на глаза студенткам… Девушки были поражены кошмарными заклинаниями, которые в ней описывались, и хотели было отдать книгу библиотекарше, но в последний момент Олеана передумала.  Она была практически одержима любовью к самой себе: все, что могло сделать ее красивее и лучше, изучалось ею досконально и пускалось в ход. А в книге она обнаружила ритуал вечной жизни, который, к тому же, позволял бесконечно продлять молодость. Девушке тогда было около тридцати, и она панически боялась приближающейся старости. Второй ритуал, на который магичка обратила внимание, оказался призван безгранично увеличить силу мага. Его Олеана тоже не могла оставить без внимания. Так что она спрятала книгу у себя, а подругам соврала, что избавилась от нее.

- Шли дни, недели. Олеана искусно обрабатывала подруг – то намекнет на появившиеся морщинки у Клариссы, то подначит Сирену, что у других студентов заклинания выходят мощнее. И вскоре обе подруги загрустили, жалея об утраченной возможности получить все и сразу. И тогда Олеана преподнесла им сюрприз – книгу, которую обе девушки считали потерянной для них навсегда. А дальше началось страшное.

- Первым делом Олеана наложила на подруг заклятие вечного подчинения. Им она, конечно, не открыла всей правды – просто сказала, что благодаря заклятию теперь ни одна из них не сможет предать другую. А на деле – благодаря проклятию, Кларисса и Сирена стали вечными рабынями Олеаны, пока та жива, и даже после их смерти уже их потомки были бы рабами бессмертной магички. Заклинание было очень мощным, и для совершения этого ритуала собственных сил девушкам не хватило – и они прибегли к древнему ритуалу крови. Принесли в жертву девушку, учившуюся вместе с ними.

Тея замолчала, закрыв руками лицо. А когда она, наконец, убрала руки, ее глаза покраснели и поблескивали влагой. Вздохнув, она продолжила:

- Хотелось бы мне сказать, что это было первое и последнее их убийство, но нет. Это было лишь начало жуткой череды жертвоприношений.

- Очень быстро магички поняли, что даже обычные заклинания, которыми их учили в Академии, можно сделать гораздо мощнее, не затратив при этом своих сил – нужно просто убить человека, и собрать силу, выплескивающуюся в момент его смерти. Даже обычные люди создают сильные магические выбросы, а уж студенты Академии – тем более. Но студентов было не так много, и все они были под контролем магистрата. Поэтому девушкам приходилось довольствоваться жителями города…

- Следующим заклинанием стало заклинание силы для Сирены. Осторожная Олеана предпочитала сначала испытывать заклинания на подругах, а тем объясняло это любовью – будто бы она заботится об их благе больше, чем о своем. Те верили, и становились центром ужасных обрядов.

- В этот раз в жертву принесли пятерых молодых мужчин. Для полных черной, заемной силой магичек очаровать их не составило труда. Но заклинание все равно не сработало, как нужно – Сирена стала лишь немного сильнее, однако, ритуал опустошил весь ее магический резерв, и ей потребовались недели на восстановление.

- Но Олеана не могла вынести такого промедления. Без помощи подруги она решила провести ритуал вечной жизни над Клариссой. Для него им требовалось принести в жертву как минимум двух молодых магов, а с ними справиться было сложновато даже для Олеаны с Клариссой.

- Олеана выбрала двоих самых сильных студентов, и как назло – один из них оказался давней симпатией Клариссы. Она хотела поговорить с Олеаной, заставить ее выбрать другого – но не смогла и рта раскрыть против своей подруги – и повелительницы. Ее сердце обливалось кровью, когда она перерезала горло возлюбленному недрогнувшей рукой, а затем, следуя ритуалу, выпила кровь обоих магов...

- Возможно, именно этот ритуал и стал спасением для многих студентов. Или для всех миров. Пролежав трое суток в лихорадочном бреду, следующей ночью Кларисса очнулась совсем другим существом. Удлинившиеся клыки и жажда крови сделали ее ближе к детям ночи – вампирам, чем к людям, но истинной вампиркой, мертвой и хладнокровной, она не стала, сердце билось в ее груди, как и раньше. А еще она заметила, что ночью, когда луна проливает на ее бледное лицо свой серебряный свет, она может не подчиняться приказам Олеаны.

- В эту же ночь она отправилась к магистрессе факультета жизни, и поведала ей все, без утайки, нисколько не преуменьшая свою роль. Оправившись от шока, магистресса собрала все руководство Академии. Те же, порадовавшись, что причина странных исчезновений людей наконец-то найдена, составили жестокий план по пленению черных магичек. Кларисса сдалась сама, а Сирена все еще была без магических сил, и не смогла оказать заметного сопротивления. А вот против Олеаны магистрат отправил десятку лучших магов Академии, и все равно без пострадавших не обошлось – уж очень сильна оказалась девушка.

- После суда над Олеаной провели ритуал упокоения: заклятием ее лишили и магических, и жизненных сил, таким образом убив. Похоронена она под главным зданием Академии, в защищенном от магии склепе. – Мрачно подвела черту Тея. – Сирена была лишена всех магических сил и с очищенной памятью отправлена на Землю, в свой родной город. А Кларисса, - тут Тея смогла улыбнуться, впервые за весь леденящий кровь рассказ, - Кларисса провела половину столетия, отрабатывая свои проступки, затем закончила обучение в Академии и сейчас является магистрессой факультета жизни. Конечно, заклятие верности с них обеих так же сразу было снято.