- Добрый день, дежурный маг-медик Алекс. Как вы себя чувствуете? - маг выслушал ее ответ, при этом, видимо, осматривая ее с помощью магии - уж очень странно двигались ее глаза, словно он смотрит внутрь ее тела и одновременно - рядом с ней. - Я проанализировал ваше состояние, пожалуй, вам сегодня не стоит покидать комнату. Я могу организовать вам доставку завтрака и обеда, только скажите, какие блюда вы предпочитаете. Вся еда будет доставлена в состоянии стазиса - то есть, она не пропадет и даже не остынет до момента, когда вы решите ее съесть! - маг улыбнулся, видя как удивленно расширились глаза Катерины.
- Да это же великолепно! - воскликнула девушка. - Не нужно охлаждать, не нужно греть! Какие чудеса!
- Действительно, это очень удобно, - кивнул Алекс. - Обсудим ваше меню?
Спустя несколько минут, заполненных обсуждением аппетитных подробностей местных деликатесов, Алекс ушел, заверив Катерину, что все выбранные ей блюда будут в ее комнате не позднее, чем через четверть часа. Скоротав это время за книгой, Катерина открыла дверь девушке и с удивлением увидела два подноса, летящих вслед за ней на небольшом расстоянии. Повинуясь незаметным командам, подносы плавно вплыли в комнату и устроились на столике у дивана. Пожелав Катерине приятного аппетита и хорошего дня, девушка удалилась.
А Катерина погрузилась в ароматную пену - и в мечты о том дне, когда и она сможет так запросто творить магические чудеса. Удивительно было видеть людей, которые относились к магии так же запросто, как она сама - к компьютерам, мобильным телефонам или антибиотикам, для них это была обыденная повседневность.
Остаток дня Катерина провела в кровати с книгой, расслабляясь изо всех сил - ведь совершенно ясно, что с началом учебы такие тихие деньки безделья станут фантастикой.
* * *
Катерина уже начала задумываться, не спуститься ли к ужину самостоятельно - подруга задерживалась, а время приближалось к семи. Но тут в коридоре раздался звонкий смех, и в следующую минуту дверь в комнату распахнулась, пропуская смеющуюся, румяную Алису и следом еще одну девушку. От ее вида Катерина на миг застыла - в своем мире ей приходилось видеть самые разнообразные странности во внешности людей, но в Академии она успела привыкнуть к сдержанности: и вот перед ней девушка с совершенно безумными волосами: короткая стрижка с дерзко торчащими во все стороны разноцветными прядями - голубыми, синие, фиолетовые оттенки причудливо смешивались и сверкали в лучах закатного солнца. Заметив удивленный взгляд подруги, Алиса снова весело рассмеялась:
- Знакомься, это Тея! Она чудесная! - и не успела Катерина опомниться, как оказалась в объятиях гостьи. Как следует потискав хозяйку, Тея завершила знакомство легким поцелуем в щеку.
- Она местная, - объяснила Алиса странности гостьи. - А еще она умеет пользоваться магией, хотя тоже первокурсница! - Тея изящно приподняла длинную серую юбку с зеленой отделкой и сделала красивый реверанс. Затем подняла руку, выставив указательный палец, и прочертила им в воздухе искрящуюся ярко-зеленую спираль. Та зависла на секунду, а затем лениво полетела в сторону магички, и, наконец, обвилась вокруг ее головы. Свечение стало сильнее, расползаясь по волосам и словно впитываясь в них. Пара секунд - и волосы Теи приобрели цвет свежей весенней травы! Алиса с укоризной посмотрела на Тею, и та покаянно опустила голову:
- Простите, но с этим вам придется смириться. Если не делать из каждого заклинания шоу - магия такая скучная штука! - В подтверждение своих слов она, не шевельнув ни пальцем, сменила цвет своих волос на натуральный, темно-каштановый. Но и это было еще не все - волосы на голове магички вдруг зашевелились, вытягиваясь, и сами собой собрались в аккуратный короткий хвостик на затылке.
- Китти, ну скажи, зеленая спираль была куда эффектнее! - И Катерине не оставалось ничего, кроме как согласиться, с восхищением глядя на новую знакомую. Та радостно захлопала в ладоши и снова оказалась на шее Катерины.
Покончив с обнимашками, Тея предложила всем, наконец, отправиться в столовую, и девушки единогласно поддержали ее предложение. Катерина накинула на плечи легкий жакет, и девушки, весело болтая и смеясь, покинули комнату.
* * *
За ужином Тея и Алиса наперебой рассказывали Катерине об экскурсии: Алиса - с восторгом первооткрывателя, а Тея - с осведомленностью коренного жителя, и их общий рассказ оказался очень эмоциональным и увлекательным.
Катерина, отдохнувшая, бодрая и не глядя запихнувшая в себя несколько кусочков чего-то с тарелки, не ощущая толком вкуса, просто забрасывала девушек вопросами:
- Это, скорее, похоже на средневековье, - бойко отвечала Алиса на вопрос о том, как выглядит город, - Но без грязи. Сама понимаешь, магия очень помогает, да и постоянный контакт с другими мирами идет на пользу развитию этого мира.
- Да, я читала об этом, - не отставала от подруги Тея, - Кругом была грязь и лошадиный навоз, фу, какое счастье, что я тогда не жила! А потом наши ученые, изящно переплетая магию и технологии, реализовали аналогичную вашей систему канализаций и стоков. Плюс, конечно, количество конного транспорта значительно сократили в пользу магических средств передвижения.
- А еще очень много высоких домов! – С восторгом продолжила Алиса, - И тонких, изящных башен!
- За это тоже надо сказать спасибо магии, - улыбнулась Тея, - Без магической поддержки такие башни просто не выдержат силы тяжести и рухнут. Так что тех, кто украшает свои постройки такими штуками, считают, мягко говоря, странными, - магичка многозначительно закатила глаза, - ведь без постоянной подзарядки артефакта они станут просто опасными! Хотя, конечно, выглядят они впечатляюще, это трудно отрицать.
- И очень много деревьев, кустарников и цветы, кругом цветы! Город просто утопает в зелени!
- Конечно, с магией любое растениеводство становится проще в разы. Мы, кстати, тоже будем это изучать.
- А люди, как вас встретили в городе? Ведь учащихся Академии легко можно узнать, - Катерина кивнула на серую одежду, в которую были облачены все без исключения присутствующие в столовой.
- Мне показалось, в городе очень нас любят, - немного смущенно произнесла Алиса. – Все лавочники дарили нам подарки, а хозяева кафешек угощали бесплатно пирожками и печеньем.
- Конечно, любят. Ведь этот город весь существует только благодаря Академии. Да и магическая поддержка никому не помешает, а маги, как известно, народ мстительный и злопамятный, - девушка засмеялась, словно призывая не верить ее словам. – Сегодня тебя угостили печенькой, а завтра ты подновил заряд артефактов. И все счастливы.
- Этому городку повезло, что в нем открыли Академию, улыбнулась Катерина.
Но Тея возразила:
- Академию построили в отдалении от всех королевств, посреди огромной пустоши. Маги потратили много сил, чтобы изменить здесь землю, и даже сотворили целую реку. Но все равно невозможно было обеспечивать Академию полностью только за счет магических ресурсов. И вскоре торговцы уже проложили себе сюда путь, а многие так и вовсе оставались тут, строили дома, привозили семьи. Да и многим выпускникам не хотелось покидать Академию сразу, хоть и жить в ней после окончания учебы было бы странно. Так и появился город. Произошло это очень давно, Академии уже несколько сотен лет, и за это время она особо не менялась. А вот городок рос и расширялся. Моя пра-пра-пра-бабуля оставила очень много рисунков и стихов, посвященной Академии - во времена своего студенчества она была невероятно творческой девушкой, а благодаря магии рисовать ей удавалось гораздо быстрее. Так что я с младенчества росла в окружении видов Академии, и не могла уже дождаться, когда сама окажусь тут. А еще пра-бабуля писала странные стихи, - произнесла вдруг Тея, таинственно понижая голос, - да, та же самая "пра", давайте я не буду повторять это "пра" несколько раз. Тем более, я точно и не знаю, сколько раз надо, - хихикнула магичка, - бабулю все так любят до сих пор, что называют ее исключительно по имени - леди Анабель, и почитают как мало кого еще из наших предков. Так вот. Леди Анабель, прожив более ста двадцати лет, внезапно открыла в себе дар пророчества. Точнее, все было немного не так...
