- Я пойду, а ты одевайся. Можешь принять душ, если хочешь.

У самой двери он помедлил, уже взявшись за ручку, и, обернувшись, негромко сказал:

- Прости, мне не стоило спешить. Ты просто мне очень понравилась, Китти… Надеюсь, мы еще встретимся, - и резко вышел, тихо прикрыв дверь за собой.

Убедившись, что осталась одна, Катерина резко встала и принялась натягивать одежду. В голове крутилась почему-то мысль о том, видел ли некромант ее трусики с котятами, когда ночью раздевал ее…

В гостиной было пусто. Видимо, Кирилл зашел в чью-то спальню – не мог же он уйти куда-то в одной пижаме. Торопливо, боясь встретиться с кем-нибудь, Катерина сбежала из комнаты, судорожно стиснув амулет и упрашивая его быстрее показать дорогу домой. К счастью, по пути ей никто не встретился.

Катерина смогла расслабиться только тихонько пробравшись в свою спальню и закрыв дверь за собой. Несмотря на то, что проснулась Катерина бодрой и отдохнувшей, сейчас ей совершенно ничего не хотелось делать, да и на часах было только без четверти семь утра. Переодевшись в пижаму, Катерина улеглась в постель и укуталась в одеяло. Не сознавая, что делает, она время от времени терла щеку, словно пытаясь стереть ощущение непрошенных губ. Сама не заметив, Катерина снова уснула.

* * *

«Кажется, просыпаться от стука в дверь становится неприятной традицией», заворочалась Катерина, нехотя выбираясь из уютной постели. За дверью снова стояла Алиса – в отличии от Катерины, бодрая, свежая и одетая.

- Пойдем, там Марика!

- Доброе утро, соня! – Марика была уже не там, а тут – выглядывала из-за плеча соседки. – Выбирайся и посмотри, что я вам принесла!

Накинув халат, Катерина вышла в гостиную. Там уже громоздились коробки – самые обычные, картонные, в оберточной бумаге зеленого цвета с орнаментом из листиков. На каждой из них была прикреплена небольшая этикетка с именем – Катерина увидела свое на ближайших коробках, а дальше все коробки были адресованы Алисе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Три коробки от портных, две – от обувщиков и одна – с канцтоварами! – показывая рукой называемые коробки, произнесла она торжественно. – Можешь разбирать! Алиса, а здесь твои! – ритуал повторился, - Три, две и одна! Девочки, Академия берет на себя обеспечение своих студентов всем необходимым. Здесь для вас одежда и обувь на ближайшее время, включая легкую верхнюю одежду и уличные ботинки, повседневную одежду для посещения занятий, а так же один выходной наряд. Чуть позже вы получите одежду для холодного времени года – здесь у нас оно не такое уж и холодное, но некоторым, более привычным к теплу, она понадобится. Так же для бала в честь посвящения первокурсников, вы сможете заказать наряды по своему вкусу. Но, конечно, с учетом местных традиций. Одевайтесь и спускайтесь в столовую на завтрак!

Услышав о столовой, обе девушки вздрогнули, а Алиса обняла себя руками за плечи. Катерина тоже сильно сомневалась, что сможет войти в столовую после вчерашнего… Марика правильно поняла их колебания:

- Не волнуйтесь, магистры приняли все возможные меры, больше никаких недоразумений не будет – это совершенно точно! Ну, девочки, вы же не хотите остаться без завтрака?

Обняв девушек, которые в этот момент мучительно решали, что предпочтительнее – умереть от голода, или же встретиться в непроглядной тьме с порождениями самых жутких кошмаров – Марика убежала, не дожидаясь ответа. Нерешительно потоптавшись на месте, Катерина приняла решение:

- Мы же можем просто посмотреть коробки, а насчет завтрака подумаем потом.

Алиса приняла предложение подруги с показным энтузиазмом. Видимо, голодная смерть все еще казалась ей более предпочтительным вариантом.

Первой Катерна открыла самую большую коробку. В ней оказалось легкое пальто интересного дизайна: как будто самые последние веяния земли в отношении моды немного доработали в соответствии с местными традициями. Но, несмотря на это, пальто идеально сидело на Катерине, и, что важнее, абсолютно соответствовало ее вкусам. Пальто Алисы оказалось кардинально другого фасона, но и отличная посадка, и точное попадание в привычные девушке стиль в нем присутствовали. Перекидываясь шуточками о портных-телепатах, девушки продолжили разбирать коробки. Катерина обнаружила две пары брюк, довольно длинную юбку, несколько блузок и жакет. Все вещи прекрасно сочетались между собой и были пошиты из удивительно приятных материалов. Так же в коробках нашлось белье, несколько легких шарфов и шалей и теплый вязаный  шарф. У Алисы комплект был почти таким же, только вместо вторых брюк нашелся свободный сарафан.

Впечатление от обновок немного портило одно: цветовая гамма была довольно скучной. Основной серебристо-серый цвет как могли, разбавляли цветные акценты: пепельно-сиреневые у Катерины и матово-мятные у Алисы, но и они были довольно бледными. Даже после пристального изучения шарфиков девушки не нашли никаких других цветов.

- Какая-то Академия магических мышей, - рассмеялась Алиса, кружась перед зеркалом в новом наряде. Катерина застегнула жакет, поправила шарфик и бросила взгляд на свое отражение. Увы, причину спорить с подругой она там не нашла.

Взяв Алису за плечи, Катерина посмотрела ей в глаза:

- Я верю, что вчерашнее – просто чья-то глупая шутка, и повторения не будет. Пойдем, завтрак нас ждет.

Добавив к наряду кулоны-сферы, девушки крепко взялись за руки и вышли из комнаты.

Часть 1, Глава 10

Прогулка по коридорам Академии оказалась уж слишком короткой: не успели подруги оглянуться, как уже оказались перед широко распахнутыми дверями столовой. Кое-как разожженный огонек энтузиазма затухал на глазах, утаскивая за собой и чувство голода. Оставался лишь страх. Катерина, побледнев, смотрела внутрь столовой, где было на удивление малолюдно. Алиса, крепко вцепившись в руку Китти, замерла рядом с ней. Не  в силах даже смотреть в столовую, она огляделась по сторонам и с некоторым удовлетворением увидела, что не они одни не спешили входить: группка из трех девушек стояла в уголке, бросая испуганные взгляды на столовую. Потянув Катерину за руку, Алиса указала ей глазами на стоящего неподалеку от них одинокого парня, бледного до зелени. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, но вдруг вскрикнул и бросился бежать прочь. Посмотрев ему вслед, три девушки пошептались между собой, сблизив головы так, что до подруг не донеслось ни звука, и, видимо, приняв единогласное решение, тоже ушли.

Катерина старалась побороть страх изо всех сил. Но само место было против этого. Ведь находилась она в магической, да, да, магической академии, где есть целый факультет некромантии! Неужели и мерзкие, жуткие зомби существуют? Зловещие призраки, мстительные духи? Кто еще? Внезапные мысли о самых разных кошмарных магических тварях затопили сознание Катерины, заставляя ее дрожать, расширившимися глазами глядя на вход в столовую, и когда чья-то рука внезапно коснулась ее плеча почти в том месте, где вчера она чувствовала гниющее тошнотворное прикосновение мертвеца, Китти не смогла сдержать крик. В ужасе она отпрянула, таща за собой Алису, и, собрав всю волю в кулак, заставила себя обернуться…

Сложив брови в самой сочувственно-извиняющейся гримасе, на какую только было способно его лицо, сзади нее стоял Виктор.

- Богиня, Китти, прости меня, пожалуйста. Я совсем не учел, что после того происшествия все в ужасном напряжении… Ты тоже там была? Бедная девочка! – И он шагнул к ней, раскрывая объятия, но Катерина предпочла уклониться, вежливо перехватив и пожав протянутую руку. Вчерашних объятий ей хватило с лихвой. Но тут ей в голову пришла полезная мысль:

- Виктор, ты же сотрудник Академии. В столовой безопасно?

Виктор замялся. Затем сделал шажок к девушкам, склонил голову к ним, любопытно подавшимся к нему на встречу и тихо произнес:

- На самом деле, никто не знает, что это было… Удалось только установить, что все это было гигантской иллюзией. Всем внутри помещения казалось, что наступила тьма, хотя снаружи было видно, что в помещении все так же светло. А затем… Каждый встретился со своим ужаснейшим кошмаром.