Иисус, я явно сегодня вечером не в ударе, признал Кайл и подозревал, что это проблемы пожизненных пар, в которых был виноват он. Несмотря на “чувство" Маргарет и волнение Сэм, и даже насмешки Брикера, он действительно не был готов войти туда и обнаружить, что Алекс действительно его спутница жизни... и он не справится с ситуацией с его обычной самоуверенностью. Он должен был изменить это и быстро, или, как он подозревал, она выбросит его за ухо в любой момент.

Прежде чем Кайлсмог решить, как спасти ситуацию, Алекс перестала кричать на него, чтобы сосредоточиться на телефоне, очевидно, на другом конце ответили.

- Мне жаль, что я разбудила тебя, Бев, - сказала Алекс мрачно. - Но мне нужно знать, что случилось в ресторане сегодня вечером.

Кайлу не нужно было слышать голос женщины, чтобы знать, что она скажет. Они убедились, что ни она, ни другой персонал не знали о присутствии Маргарет и Ли на кухне. Тем не менее, он вздохнул с облегчением, слушая, как Бев уверяет Алекс, что все работало как часовой механизм и у Кайла был большой успех. Все бредили его едой, женщина сказала ей, что один из самых уважаемых ресторанных критиков города был в ресторане за одним из столов и был так счастлив, что раскрыл себя, и пообещал бесплатный обзор в субботней газете в разделе ресторанов.

Алекс выглядела все более смущенной, пока женщина говорила, и когда она закончила разговор, то посмотрела смущенным взглядом на Кайла. Однако ее выражение опять стало мрачным, когда она возвращала телефон в карман.

- Это была твоя шутка? Бев сказала, что сегодня все прошло хорошо. Лучше, чемхорошо. Что…?

- Просто присядь, Алекс, - тихо прервал Кайл. – Я все объясню.

Она заколебалась, но потом вернулась туда, где была. Кайл сразу же сел напротив нее, задаваясь вопросом, как, черт возьми, он собирался объяснить это... и тогда вдохновение ударило.

- Я боюсь, что мой английский не так хорош, как я хотел бы, и я иногда неправильно говорю, пытаясь объяснить кое-что.

Он только поздравлял себя с тем, что придумал это, когда она сомнительно сказала:

- Это звучало довольно ясно для меня. Я не шеф-повар, довольно просто.

Кайл поморщился.

- Да, ну, я хотел сказать, что я не такой шеф-повар, как ты. Ты сказала, что готовка-твоя первая любовь, а бизнес-нет. Я наоборот, я люблю управление бизнесом и не люблю готовить. - Когда ее глаза сузились, он добавил, - В отличие от тебя, я не следовал за своей мечтой, когда начал готовить.

Но на самом деле он следовал за мечтой, когда он согласился быть шеф-поваром, в котором Алекс нуждалась сегодня вечером, понял он. Мечта о его спутнице жизни рядом. Это была мечта всей его жизни. Каждый бессмертный имел такую мечту.

- Я начал готовить из-за семейного давления, - сказал он. Это была не совсем ложь. Сэм втянула его в это, а она была семьей Алекс. Если ему повезет, она будет и его семьей.

- Ах, - пробормотала Алекс, торжественно кивнув. - Поняла. Семейный ресторан... давление со стороны людей, чтобы обучаться в качестве шеф-повара и взять на себя бизнес, - она снова кивнула, по-видимому, уверенная, что все выяснила. - Готовка не в твоей душе, а в твоей крови.

- Кровь, безусловно, имеет много общего с моей ситуацией, - пробормотал Кайл.

- Что? – спросила Алекс.

- Ничего, - быстро сказал он. - Я действительно не люблю готовить. Я предпочитаю простую логику бизнеса и предпочел бы закончить для тебя все дела, и оставить готовкуна тебя.

Алекс слегка наклонила голову, неуверенность была на ее лице.

- Я действительно не ожидала, что ты проведешь весь свой отпуск, помогая в ресторане. Я думала… ну, надеялась на самом деле… что ты будешь готовить всего пару ночей, пока я не смогу найти кого-то, кто заменит Питера.

- Я рад помогать столько, сколько потребуется, - заверил он ее. - И как бизнес-менеджер, я был бы рад позаботиться о вопросе замены Питеру, если это необходимо.

- Если это необходимо? - спросила она с удивлением.

Кайл заколебался, но потом решил, что это, может быть, его шанс, сказать ей, что он надеялся на гораздо более постоянное времяпровождение с ней. Кроме того, если ему удастся убедить ее стать его парой, он не знал, что это может значить для обеих их жизней. Он чувствовал потребность в переменах и был бы рад оставить свои компании в Европе в руках своих менеджеров, просто наблюдать за ними из Канады, пока бы он помогал управлять с ней ее ресторанами, но Алекс может передумать о направлении ее жизни. Это было не редкость для новых пожизненных пар, делать так.

Пожав плечами, он просто сказал:

- Я просмотрю доступных людей на эту позицию и оставлю окончательное решение для тебя.

Она расслабилась и медленно кивнула. Ее выражение лица стало вдумчивым, и он был уверен, что она собирается согласиться, но Алекс была бизнесменом и, по-видимому, знала некоторую осторожность, когда дело касалось таких решений. Казалось, что, как бы заманчиво не звучала идея возвращения к приготовлению пищи, она не собиралась хвататься за эту возможность, потому что она сказала:

- Мне нужно подумать об этом.

- Конечно, - пробормотал он.

- И у меня нет на это времени прямо сейчас, - добавила она, взглянув в сторону ожидающих стен. Небольшой вздох слетел с ее губ, и она двинулась к подносу и ролику, который она оставила ранее. - Я ценю это предложение, но я не позволю первому красивому лицу убедить меня передать ему мой бизнес.

- Ты находишь меня красивым? - спросил с ухмылкой Кайл, стоя на коленях, чтобы открыть банку краски для нее.

Алекс покраснела, но закатила глаза и проигнорировала вопрос, просто взяла теперь уже открытую банку у него, чтобы вылить густую жидкость в лоток, продолжая:

- Мне нужно знать твою квалификацию и какой у тебя опыт. Я не хочу просить резюме, но это действительно бы помогло мне с решением.

- Я дам его тебе устно, пока помогаю красить, - торжественно сказал он, и Алекс поставила банку и посмотрела на него хмуро.

- В этом нет необходимости. Я не ожидаю, что ты поможешь мне с этим. Это не входит в должностную инструкцию ни шеф-повара, ни бизнес-менеджера. Кроме того, ты не совсем соответствующе одет, - отметила она.

Кайл взглянул на свой дизайнерский костюм, а затем пожал плечами и начал снимать пиджак.

- У меня есть несколько таких, и этот все равно старый. Кроме того, по моему опыту, хороший бизнес-менеджер делает все, что нужно. Что ты и сделаешь.

Алекс скривилась.

- У меня не было выбора, когда маляры ушли.

- Всегда есть выбор, - серьезно сказал он. - Не всегда хороший, но выбор есть, и здесь ты стала ответственной.

- Это я, ответственная Алекс, - сказала она с небольшим самовысмеиванием и повернулась, чтобы начать подниматься по лестнице с подносом. Она положила его на держатель в верхней части лестницы, а затем взглянула на него. – Можешь передать мне ролик, пожалуйста?

- Конечно. - Он взял его и передал ей, посмотрев ненадолго, как она начала пробегать им по подносу и по стене, а затем оглянулся. – Есть еще один поднос и валик?

Алекс остановилась и взглянула на него.

- Ты действительно не должен…

- Я хочу, - твердо перебил он.

Она уставилась на него, но потом пожала плечами и указала на угол возле передней части комнаты.

- Там есть еще один лоток и валик. У меня нет другой лестницы, поэтому тебе придется красить нижнюю половину, покаякрашу верх.

- Ты босс, - сказал легко Кайл и пошел искать дополнительный лоток и валик. Он налил себе краски и начал нижнюю половину стены рядом с ней, когда она задала свой первый вопрос.

- Итак, я полагаю, ты управляешь делами семейного ресторана в Париже, а также готовишь там по случаю? Или тебе удалось уйти от приготовления пищи вообще?

Кайл нахмурился у стены, которую он красил, зная, что ему придется быть осторожным. Он подозревал, что Маргарет была права, и отношения, основанные на лжи, не были хорошей вещью, поэтому он действительно не хотел лгать больше, чем нужно. Наконец, он сказал: