— Мясо, — очередной односложный ответ.

Возможно, это шутка? Кто-то из друзей подстроил этот вечер и сейчас где-то в тайне фотографируют? Гарри не представлял иного повода, чтобы мистер Снейп так себя вел.

— Простите, вы наверно, меня с кем-то перепутали, — Гарри отложил салфетку с колен и собрался встать.

— Подожди, — его схватили за ладонь, — поужинай со мной, я всё объясню, — спокойно попросил маг, отпуская руку. Вокруг было много народу, поэтому вариант, что с ним может случиться что-то плохое Гарри предусмотрительно отмел. Стало немного грустно, что вообще думает о чем-то подобном.

— Почему расстроился? Тебе не нравится это место? Можем пойти в другое.

— Нет, тут неплохо. Вспомнил нападение.

— Неужели я вызываю в тебе только это воспоминание?

Гарри улыбнулся.

— Нет, ещё я помню, как вам на голову перевернулось ведро с помоями из кухни. Это было забавно.

— Забавно, говоришь? Значит, тебе нравилось меня злить?

— Ну, до определенного момента — да. Я не люблю когда мне указывают, что делать, вот и старался сделать так, чтобы вы сами от меня отказались.

— Но я не отказался.

— Ну да… А потом появилось много дел, да и вы перестали настолько бесить. И вообще, жизнь мне спасли. Отец говорил, тот, кто подстроил нападение, мертв?

— Да. Он мертв и больше тебя не побеспокоит, — заверил мужчина и уже тише добавил, — никто не побеспокоит.

Официантка шустро расставила заказанные блюда на стол и, улыбаясь, скрылась из виду. Сочный стейк с гарниром на время лишил обоих желания продолжать разговор. Вино прекрасно сочеталось с мясом и согревало внутри. Обстановка стала более дружественной, будто они так каждый раз сидят и ужинают вместе.

— Мистер Снейп, можно вопрос? — спросил Гарри, делая небольшой перерыв. Мясо просто таяло во рту, а такого соуса он никогда раньше не пробовал. Пусть маглы фактически не могли колдовать, но после таких блюд на этот счет появлялись сомнения.

— Просто Северус, — попросил мужчина, улыбаясь. Гарри впервые видел его таким довольным собой. Он не нервничал, не кричал и не указывал. Сидеть вот так, рядом с ним, оказалось на удивление приятно.

— Хорошо, Северус, зачем ты пригласил меня сюда? Цветы. Записка. Я ожидал свидания.

Мужчина нахмурился такой постановкой вопроса, и Гарри впервые задался вопросом «Неужели для него это и есть настоящее свидание? Он влюблён в меня? Глупости.»

— Прости, нужно было объяснить заранее, но я сомневался, что ты придешь.

— Значит, это все-таки свидание? — в лоб спросил Гарри. Настроение с хорошего начало медленно катиться под откос. Он мог воспринять этого человека как друга, но не мог увидеть в нём мужчину. Хотя сейчас в его взгляде промелькнуло что-то дикое, неудержимое, отчего в горле пересохло и потребовалось срочно выпить.

— Я не знаю, как правильно ответить.

— Говори правду, — потребовал Гарри, отставляя бокал в сторону, — вы влюблены в меня? Давно?

Сразу на ум пришли те странные случаи в школе, когда он находил цветы у себя в комнате или сладости на подушке. Он был абсолютно уверен, что это Седрик пытается извиниться и наладить их отношения, но уперто продолжал не замечать его в коридорах, желая еще больше поизводить ухажера. Он и предположить не мог, что мог быть кто-то другой.

— Я думаю, рано об этом судить, но ты мне… нравишься, — последнее слово мужчина выделил, будто первый раз произносил его вслух. Чужая ладонь накрыла Гаррину, будто удерживая того на месте. Он что, действительно думает, что я сбегу после его признания?

— Тебе не кажется, что я тебе не сильно подхожу? — выдавил из себя парень, не желая расстраивать новоявленного ухажера. Он пока не знал, как относиться к его словам, но пытался быть деликатным.

— Ты имеешь ввиду разницу в возрасте? Да, я думал об этом. Но есть много случаев когда альфа находит свою пару чуть ли не в младенчестве и вынужден ждать почти шестнадцать лет, пока он вырастет. Мне с тобой в этом случае повезло.

— Пара? Я ваша пара? — воскликнул парень, его ладонь сжали еще сильнее.

— Гарри, не спеши. Пара ещё не значит, что ты обязан полюбить меня. Это скорее предрасположенность генов и соотношении магии в паре. У каждого есть дефекты в генах и магия сама выбирает такую пару, чтобы их потомство не имело подобных мутаций. Сама природа нашла эффективный механизм, как исправить свои же ошибки.

— То есть, с кем-то другим у меня могут родиться больные дети или может не быть их вообще?

Северус задумался, вспоминая, что читал, что-то про истинных и продолжил, когда не нашлось никаких альтернатив:

— Да, в таком союзе детей может не быть или они родятся бесплодными. Я думал вам это объясняли в школе, ну или родители.

— Я что-то слышал об этом, но всегда казалось, что истинная пара — это тот человек, которого ты полюбишь всей душой и жить без которого не сможешь.

Именно так большинство омег представляли своего принца: красивого, успешного и, желательно, по уши влюбленного в них. Вот только правда бывает колюча и истинной парой мог оказаться совершенно любой человек. Часто бывали случаи, что истинный партнер находился поздно, когда альфа успевал завести семью. Радовало лишь то, что маги жили дольше, чем простые люди и времени оставалось достаточно и для второй попытки.

— Я тебе настолько противен в качестве пары? — Северус после опрометчивых слов парня как-то сник. Он не знал, как объяснить подростку важность истинной пары и её предназначение? В семнадцать лет мало кого заботит здоровье его детей. Глупо было надеяться, что Гарри прислушается к простым медицинским фактам и захочет попробовать начать отношения с ним.

Гарри же больше проникся бы словами любви и даже не заметил бы, кто их произносит, но перед ним сидел не школьник, готовый распинаться весь вечер за одну единственную ночь. Северус не обещал ровным счетом ничего, он просто сообщал факты и обронил одно единственное приятное слово «нравишься». Гарри сомневался, что этого достаточно, чтобы он согласился попробовать.

— Я никогда не думал о тебе в этой роли. Прости, мне сейчас сложно обещать что-то.

— Я понял. Не стоило всё это начинать, — мужчина поднялся, потянулся за кошельком, желая расплатиться.

Гарри понимал, что он сейчас просто уйдет, и они больше не увидятся. Стало больно внутри. Он всегда мечтал найти свою пару, но полагал, что им окажется Седрик, а сейчас просто растерялся.

— Постой, — крикнул Гарри, хватая мужчину за руку.

— Что? — раздраженно спросил Северус, желая лишь убраться отсюда подальше.

— Что ты делаешь завтра?

— Ничего.

— Давай полетаем вместе в обед? Я давно хотел, но отец как обычно занят, — неуверенно пробубнил Гарри, сам не понимая, что говорит.

— Хорошо. Значит, полетаем, — Северус слегка улыбнулся, — а сейчас пошли домой, я обещал родителям вернуть тебя домой.

========== 11. Первое свидание ==========

— Гарри, к тебе гости, — крикнула мама с первого этажа.

Расчёска выпала из рук, юноша чертыхнулся, поправил прическу руками и просто выбежал из комнаты, на ходу хватая свою любимую метлу.

Гарри на радостях почти слетел с лестницы и врезался в непонятно откуда взявшийся столб. Столбом оказался никто иной, как сам Северус Снейп, застывший на пороге с метлой в руках.

— Ой, — ухнул парень, скорее от неожиданности, чем действительного ущерба для здоровья.

— Осторожно, — попросил Северус, не спеша отходить от своей желанной добычи. Гарри замер, ловя себя за рассматриванием его подбородка и губ. Чужая ладонь все еще придерживала его за талию и казалось даже легко поглаживала сквозь мантию. От такого безобидного действа стало не по себе, а сердце не спешило прекращать скач и ломилось в ребра, как при недавнем беге.

— О, Северус… Гарри, — идиллию подпортила Лили, которая появилась из гостиной и так и замерла, глупо улыбаясь, наблюдая за этой парой. Тут даже слепой бы заметил, с какой нежностью и осторожностью Северус относится к ее сыну. Сейчас она не переживала, что он причинит ему боль.